Grace Kim zo štúdia SOL Interview

Pre dizajnérku a kórejskú Američanku Grace Kim bola trieda umenia bezpečným prístavom. Tam jej bolo dovolené byť sama sebou, keďže takéto hodiny sú určené na oslavu jedinečnosti každého študenta. To kontrastovalo s Kimovými skúsenosťami šikanovania pre svoju kultúru, čo jej pomáhalo nájsť útechu v procese tvorby.

„Keď som vyrastal v komunite, kde Aziati tvoria menej ako 5 % [populácie], prešiel som si skúsenosti so šikanovaním a odmietaním za to, že vyzerajú inak,“ hovorí Kim, ktorá vyrástla v Marylande Hunker. „Takže to, že som chodil na hodiny výtvarnej výchovy, boli moje najobľúbenejšie časy. Uvedomíte si, že aj keď je celá trieda poučená, aby maľovala rovnaké zátišie, maľba každého nakoniec vyzerá veľmi odlišne a jedinečne, a krása v týchto rozdieloch sa rozpozná.“

Toto ocenenie jedinečnosti sa prenieslo do jej dospelého života a nakoniec viedlo k vytvoreniu ŠTÚDIO SOL, online butik známy pre svoj precízne vykachličkovaný tovar a štýl kockované lopatky na piknik.

Kimov nájazd na predaj ručne vyrobených predmetov sa však nezačal šachovnicovými kráskami. Ako mnohí počas pandémie, Kim, ktorá má skúsenosti s kostýmovým návrhárstvom, sa ocitla bez práce, keď sa divadelný priemysel zastavil. Keďže si nebola istá, kedy začne práca, začala navrhovať a vytvárať 3D kórejské masky na tvár (podobné toto) z látky. Potom ich začala predávať na Etsy za prijateľnú cenu v nádeji, že pomôže svojej komunite.

Odtiaľ začala Kim vyrábať predmety, ktoré chcela, ale nemohla si ich nájsť ani dovoliť, a zverejňovala ich na sociálnych sieťach. Ľudia potom začali prejavovať záujem o jej výtvory, čo pripisuje rastúcemu významu domova vyvolanému pandémiou. „Myslím si, že ľudia si uvedomili, aké dôležité je milovať atmosféru vášho domova a to, čo pre vás váš priestor vytvára a predstavuje,“ hovorí Kim.

S ohľadom na to bola Kim úmyselná s tým, čo vytvorila. „Ako dušou maximalista som vytrvalo ručne vyrábal veci, pri ktorých som cítil, že sa môj priestor viac podobá na mňa, od vankúšikov v tvare vidličky až po plátenné mini taštičky. A tak sa to všetko začalo,“ hovorí.

Kim pripisuje túto pozornosť svojmu dedičstvu. „Ako kórejský Američan som hrdý na to, že robím všetko s jemnosťou, starostlivosťou a zmyslom pre detail,“ hovorí Kim Hunkerovi. Dodáva: „Keď som vyrastala, nemala som toho veľa a videla som, ako sa moji rodičia snažia uistiť, že sme so sestrou v poriadku. Myslím, že tieto skúsenosti ma naučili byť podnikateľom a umelcom, akým som dnes. Vyrábam maximum z toho, čo mám, najlepším možným spôsobom a snažím sa, aby veci vyzerali krásne, ale aj praktické a cenovo dostupné.“

Ďalším spôsobom, akým je Kimina práca ovplyvnená jej pôvodom, je v názve jej spoločnosti. "Moje anglické meno je Grace, ale ľudia, ktorí sú mi najbližší, ma volajú mojím kórejským menom 솔이, vyslovovaným 'Sol-Lee'." Odtiaľ pochádza aj názov mojej firmy 'Sol',“ vysvetľuje. Medzitým sa jej sestra volá kórejsky Jin. Keď sa ich mená spoja, vytvoria „Jin-Sol“ alebo „byť úprimný“ v kórejčine, hovorí Kim.

„Moji rodičia by povedali, že ich hlavným cieľom pri výchove nás oboch bolo to, aby z nás vyrástli skutoční a úprimní ľudia. Boli to takmer stereotypní ázijskí rodičia vo všetkých smeroch, okrem prípadov, keď išlo o to, čo sme chceli urobiť z našej kariéry,“ hovorí Kim. "Nechajú nás robiť to, čo nás robí šťastnými, a to je niečo, za čo budem vždy vďačný."

V tejto súvislosti, keď sa Kim pýtala, ako to, že je AAPI ovplyvnilo jej kariéru umelkyne, povedala, že jej to viac pomohlo ako ublížilo. V súčasnosti žije v Austine v Texase, kde našla podporu medzi miestnymi umelcami a kreatívcami AAPI, ako aj príležitosti zúčastniť sa na podujatiach mesiaca AAPI Heritage Month. Kim dúfa, že tak bude môcť povzbudiť ostatných umelcov a kreatívcov AAPI, aby robili to, čo ich robí šťastnými – presne tak, ako to od nej chceli jej rodičia.