Elsie de Wolfe bola jednou z prvých profesionálnych návrhárok interiérov
„Neviem o ničom významnejšom ako prebudení mužov a žien v našej krajine po túžbe zlepšiť svoje domy. Nazvite to tým, čo budete - prebudením, vývojom, americkou renesanciou - je to veľmi prekvapujúce a sľubný stav vecí, “oznámila návrhárka interiérov Elsie de Wolfe začiatkom roku 1913 book, Dom v dobrej chuti.
De Wolfe bola známa svojim dobrým vkusom nielen v domoch, ale aj v priestoroch, ktoré navrhla pre niektoré z najelitnejších súkromných klubov, prominentných podniky, pozoruhodné vzdelávacie zariadenia a bohaté sídla začiatkom 20. storočia - v čase, keď rolu interiérových dizajnérov, najmä žien, bol nový. Historicky boli interiéry - najmä verejné priestory - vykonávané iba mužskými architektmi alebo obchodníkmi so starožitnosťami. Ale s jej záľubou pre jemný francúzsky dizajn a pastelové farby v čase, keď temné interiéry boli všetky zlosťou, sa de Wolfeho estetika rýchlo všimla.
Narodila sa Ella Anderson de Wolfe, vyrastala v rodine vyššej strednej triedy a rozprávala o raných spomienkach na život rozoznávajúc estetiku, tak o sebe (sama seba opísala ako „rebel v škaredom svete“), ako aj o svete okolo ona. Keď jej matka vymaľovala salón v vtedy modernej tmavomodrej tapete v štýle Williama Morrisa Hunt, vtrhla do skutočného hnevu a volala: „Je to tak škaredé! Je to také škaredé, “keď rozprávala vo svojej pamäti z roku 1935, Po všetkom.
Ale napriek týmto skorým vrhaním oka pre dizajn, de Wolfe spočiatku nasledoval ďalšie kreatívne prenasledovanie: hranie. Počas 80. a 90. rokov sa objavila v sérii ľahkých komédií, všimla si však viac elegantných súborov, ktoré si objednala od parížskych spolupracovníkov, než za hranie a spev.
Hoci jej herecká kariéra nepriniesla veľa komerčných úspechov, spojila ju s jednou z najdôležitejších osobností v jej osobnom a profesionálnom živote: Elisabeth Marbury. Bessie, ako bola známa, bola priekopníkom literárneho tlačového agenta od významnej newyorskej rodiny a zastupoval páči Oscara Wildeho, Georgea Bernarda Shawa a ďalších slávnych dramatikov a spisovateľov Čas. Bola jednou z najaktívnejších žien v New Yorku a dokázala vystúpiť z predpísanej úlohy žien vo viktoriánskej dobe. Koncom osemdesiatych rokov 20. storočia sa de Wolfe a Marbury usadili v „bostonskom manželstve“, ktorý žil spolu ako pár v preslávenom mestskom dome. v blízkosti Union Square v New Yorku.
Na prelome storočia sa však ukázalo, že herecká kariéra de Wolfe bola plató, a namiesto toho sa obrátila k zdobeniu ako spôsob, ako využiť svoje tvorivé talenty. Jej raná práca v scénografii dokázala jej schopnosť porozumieť trojrozmernému priestoru a priatelia ju povzbudili, aby sa venovala zdobeniu. To viedlo k jej prvému projektu: interiérová výzdoba a obnova francúzskej vily Trianon v roku 1903. Marbury a de Wolfe kúpili kaštieľ zo 17. storočia vo Versailles a spolu so svojou priateľkou a socialitou Anne Tracy Morgan (dcéra J. P. Morgana) často hostili hostí vysokej spoločnosti.
V interiéri de Wolfe používal prevažne bielu farbu s modrými farbami, jednoduché závesy, ktoré prepúšťali svetlo a vzduch, a kvetinové vzory v chintzoch pre spálne. Domov vyzdvihol jej lásku k francúzskemu dizajnu, jemnému vylisovaniu a detailom a živej farbe kombinácie, ako je biela a zelená, ktoré si vybrala pre mrežový pavilón, ktorý vedie k záhrada a bazén.
Aj keď sa obaja naďalej vracali do Villa Trianon každé leto, urobili z New Yorku svoje primárne bydlisko. De Wolfe sa pustila do vymaľovania domu, ktorý zdieľala s Marburym, pričom využívala svoje charakteristické bledé steny, leštené izby, ktoré priniesli vonku, a elegantný francúzsky nábytok z 18. storočia. Spoločne bol efekt omnoho ľahší ako ťažké, mužské interiéry éry. Je však dôležité, že de Wolfe zakorenila aj svoje rozhodnutia týkajúce sa dizajnu v praxi a trvala na vlastnostiach ako „malý stolík“ alebo nočný stolík, ktoré „musia mať dobrý svetlo na čítanie, dobre v tieni, pre koho nechce čítať v posteli? “Tiež si myslela, že nábytok by mal byť vhodný na prispôsobenie základom, ako sú hodiny alebo telefónom.
Práve prostredníctvom jej spojení s Marburym a Morganom bola de Wolfe poverená realizáciou projektu jej meno na mape: interiérová výzdoba The Colony Club v New Yorku, najelegitnejšej klubovne mesta ženy. De Wolfe požiadal známy architekt Stanford White z renomovanej firmy McKim, Mead & White, aby sa staral o interiéry. Ako majstri štýlu Beaux Arts navrhli McKim, Mead a White niektoré z najvýznamnejších budov v Spojené štáty vrátane stanice Penn Station v New Yorku, upgradu univerzity v Columbii a druhého Madison Square Garden. Zmluvné Elsie de Wolfe stmelila svoje meno vo svete dizajnu, a ona sa blížila k Colony Club s energiou, vybaviť jeho izby s prútenými stoličkami a pohovkami, pastelovými farbami, dláždenými podlahami, zrkadlovými stenami odrážajúcimi svetlo a celkovým vzduchom sviežosti a ženskosť. Projekt sa považoval za úspech a de Wolfe sa čoskoro stal jedným z prvých domácich dekorátorov v krajine.
Komisia Colony Club spolu s jej kontaktmi v rámci vyššej triedy v meste založili de Wolfe na ďalšie projekty a príležitosti. Spolupracovala s významným architektom Ogdenom Codmanom na mestskom dome v Upper East Side av roku 1911 sa k nemu pripojil redaktor Delikátor písať stĺpec, radiť čitateľom časopisu strednej triedy a radiť si, že miesto ad hoc zhromažďovania predmetov predstavuje miesto pre sebavyjadrenie, kurátorstvo a kreativitu. O dva roky neskôr sa stĺpce spojili, aby sa vytvorila jej najpredávanejšia kniha, Dom v dobrej chuti.
O rok neskôr získal de Wolfe províziu na celý život: návrh interiéru niekoľkých miestností v novej budove piatej avenue Henryho Claya Fricka Henryho Claya Fricka na Upper East Side. De Wolfe kontrastoval s tmavšími, drevom obloženými priestormi osobnej kancelárie a spálne pána Fricka (vybavené londýnskym dekoratérom a architektom Charlesom) Allom) s miestnosťami určenými pre manželku a dcéru pána Fricka, ktoré boli ošetrené de Wolfeiným elegantným obložením a sadrovou korunou lišty; svetlé farby stien a závesy; nábytok s tenkými ženskými tvarmi; a tkaniny pochádzajúce priamo z Francúzska.
V nasledujúcich rokoch sa de Wolfe naďalej etablovala ako dekoratérka interiérov pre chodcov elita, dotváranie viacerých spoločenských klubov, súkromných domov, operných boxov a dokonca aj internátu v Barnarde College. V roku 1926, vo veku 60 rokov, The New York Timesvyhlásila ju za „jednu z najznámejších žien v spoločenskom živote v New Yorku“, keď sa nečakane oženila s britským diplomatom Sirom Charlesom Mendlom.
Lady Mendl, ako sa dozvedela, pokračovala vo svojom prosperujúcom podnikaní v oblasti interiérového dizajnu a zamestnávala ju náročné oko pre vybranú klientelu vrátane skladateľa a skladateľa Cole Portera a mediálnu spoločnosť Condé Nast. Jej priestory sa stali eklektickejšími, ale osobnejšími, miešali zvieracie výtlačky s ručne maľovanou čínskou tapetou; čiernobiela so svojou milovanou béžovou; a francúzsky nábytok s kúskami anglického Regency a Chippendale. Začala tiež tráviť viac času vo Francúzsku tým, že si nechala samostatný byt od svojho manžela, ale objavila sa spolu v nespočetných spoločenských funkciách, z ktorých mnohé hostila sama de Wolfe. V skutočnosti bola do roku 1935 v parížskych kruhoch uznaná za „najznámejšiu americkú hostesku v Európe“ podľa miestnej parížskej tlače (čo bezradne opakovala v Po všetkom).
Vypuknutie druhej svetovej vojny ju priviedlo späť do Spojených štátov, tentoraz na západné pobrežie, kde zostala až do roku 1946. De Wolfe zomrel vo Francúzsku v roku 1950 vo veku 90 rokov a zanechal za sebou nábytok Louisa XVI, zrkadlenie žalúdka a neobvyklé pastelové páry, ako sú svetlozelené a fialové. Ale čo je najdôležitejšie, zanechala odkaz ako komplexnú (ak nie dokonca vzpurnú) postavu vo vysokej spoločnosti - a dodávateľ dobrého vkusu a trendov a predzvesť interiéru interiéru verejných a súkromných priestorov ako životaschopného poľa a kariéry. Jej odkaz vychádza z jej prvej knihy, Dom v dobrej chuti: "Pravdepodobne, keď iná žena sníva o láske, snívam o nádherných domoch, v ktorých som žil."
Za zdanlivo odľahčeným prístupom k estetike de Wolfa leží nepopierateľne významné miesto v histórii, dizajne a priestoroch zameraných na ženy.