Šotni mah vs. Sphagnum Moss

Šotni mah in mah sfagnum sta proizvodi iz razreda bryofitov (mahov), imenovanega Sphagnopsida. Šotni mah se nanaša na izdelek, ki ga vrtnarji kupujejo v balah ali velikih vrečah za uporabo kot dopolnilo tal. Sphagnum mah se uporablja predvsem v obrti in pakiranju. Medtem ko šotni mah in mah sphagnum izhajata iz iste rastline, predstavljata različne točke v njenem življenjskem ciklu.

Sphagnum mah raste v šotnih barjih, vrsta mokrišč z zelo malo pretoka vode. Hladno podnebje in kisla, nizko hranilna zamaknjena voda sta idealna pogoja za rast mahovine sphagnuma. Rastlinske mahove rastline živijo na vodni gladini, zbirajo se ob robovih močvirja in se širijo navzven. Ko plavajoče rastline odmrejo, mrtvi in ​​propadajoči material tvori preprogo pod živimi rastlinami. Ta matica se imenuje "šota." Na vrhu šote rastejo nove mahove rastline, ki nadaljujejo cikel. V ZDA je 51 milijonov hektarjev šote, razporejene po 42 državah. Nekatera šotišča so stara več tisoč let.

Preprosta razpadajoča in odmrla rastlinska snov, ki jo obiramo in sušimo, imenujemo "šota", a tudi "šotni mah" ali "šotni mah sphagnum". Ima antiseptične lastnosti in je bil uporabljen za prekrivanje ran v svetovni vojni JAZ. Eskimi so ga uporabljali za zdravljenje plenic. Na Irskem posušena šota gorijo kot gorivo za ogrevanje domov. V ZDA je danes šotni mah uporabljen kot dodatek tal in gojišče za lončke. V vodi lahko absorbira do 20-kratno težo in kondicijo tla, tako da doda zrak in pusti vlagi, da prodre. S pH 4,0 je šotni mah iz sfagnuma uporaben za rastline, ki imajo radi kisla tla. Šota se uporablja tudi za izdelavo šotnih loncev, ki se uporabljajo za gojenje sadik.

Živa rastlina, ki raste na vrhu šotnega barja, se posuši in proda kot "mač sphagnum". Uporablja se v obrtno in vrtno industrijo, da naredijo košare in kot embalažni material pri pošiljanju golih rastlin. Sphagnumov mah je bil vpleten v povezavo z glivično boleznijo, imenovano Sporothrix schenckii, ki se pojavi, ko mah, okužen z glivico, pride v stik z odprtino na koži. Vrtnarji in drugi, ki delajo s mahovino sfagnuma, morajo pri ravnanju z izdelkom nositi rokavice in dolge rokave. Šotnega mahu sphagnuma, ki je sestavljen iz mrtvih in propadajočih snovi, ni bilo ugotovljeno, da bi gnilo glivo.

Spori obdajajo trgatev mahuna sfagnuma. Razprava se osredotoča na to, ali je šotni mah obnovljiv vir. Na eni strani vprašanja zagovorniki trgatev poudarjajo, da se nabira le zelo majhen odstotek šotišč. Ker se šota v barjih nenehno tvori, trdijo, da je šotni mah zato obnovljiv. Nasprotniki nabiranja mahuna sfagnuma trdijo, da šotnega mahu ne moremo šteti za obnovljiv vir, ker postopek nabiranja trajno spreminja ekosisteme šote. Zaradi tega nasprotniki nabiranja verjamejo, da naravna regeneracija šotnega mahu ne bo mogoča.