Življenjski cikel marjetice

Marjetica je ena najbolj znanih vrst cvetov, vendar ni nujno, da je to enostavno ugotoviti, kaj točno je marjetica. Ne gre za vrsto rastlin ali celo rod; marjetica je ena od ducatov vrst v mnogih rodovih, le nekaj skupnih značilnosti je med njimi. Najbolj očitna skupna značilnost vseh marjetic je njihovo cvetje, poznani sončni disk z izrazitim središčem, obdan s sijajnimi cvetnimi listi.

Skupna lastnost marjetic, njihova cvetna glava, se zdi, da je površinsko ena sama roža, vendar je v resnici gomila drobnih cvetov, obdana z večjimi, izrazitimi cvetnimi listi. Vsako od drobnih cvetov v središču grozda ustvari eno samo seme. Običajna marjetica ima lahko v eni cvetni glavi kar 250 cvetov. Tako lahko ena rastlina proizvede ogromno število semen. Vsako seme se razprši s pomočjo dlakave strukture, imenovane pappus, ki je pritrjena na seme in deluje kot padalo, kar omogoča, da seme plava na veter.

Nekatere vrste marjetic so letne, trajajo le eno leto, nekatere pa so dvoletne. Dveletnica marjetice raste iz semena prvo leto, tega leta ne cveti, temveč cveti v drugem letu, preden umre. Ta vrsta marjetice se obdrži s pridelavo in razprševanjem semen. Še druge vrste marjetice so trajnice, ki se vračajo leto za letom; denimo marjetica volovskih oči (Chrysanthemum leucanthemum) je na ameriškem ministrstvu za kmetijstvo trdotna rastlinska območja 3 do 10 in se širi s podzemnimi koreniki in semeni.

Čeprav ima 38 rastlinskih vrst razširjenih 22 rodov skupna imena, ki vključujejo besedo "marjetica", so vse vrste marjetice članice družine Asteraceae, ki se ji prav tako reče Compositae. Vse rastline v tej družini dajejo kompozitne rože. Pravi cvetovi v središču vsake cvetlične glave so obkroženi z obročem specializiranih cvetov, od katerih vsak ustvari en sam, cvetni venček, ki štrli iz cvetne glave; prstan, ki ga tvorijo ti žarki, daje cvetu izrazito sončno obliko.

Razmnoževanje marjetic na vrtu ni težko in včasih jih je težko nadzirati. Letne in dvoletne vrste se zlahka širijo same s semeni, obloženimi s padali, in ponavadi se iz sezone v sezono zanesljivo vračajo. Marjetne marjetice pa pogosto koristijo pomoč vrtnarjev; delitev grozdov rastlin marjetic vsake dve ali tri leta preprečuje, da marjetice postanejo gneče in jih spodbudi, da se krepijo.