Kakšna je razlika med profiliranim kalcificiranim in izcednim tlom?

Dejavniki, kot so podnebje, vrsta matičnega materiala in vrsta vegetacije, imajo lahko pomembno vlogo pri oblikovanju lastnosti tal in virov, ki jih lahko privoščijo rastlinam, ki rastejo tam. Na splošno velja, da obstajajo tri glavne kategorije procesov tvorjenja tal. V dveh od teh ima spiranje pomembno vlogo pri navpični porazdelitvi hranil; v tretjem primeru je izpiranje praktično odsotno in ima malo ali nobene vloge.

V toplih in suhih traviščih bakterije in glive v tleh hitro pretvorijo razpadajoče organske snovi v humus, zato se zgornji sloji zemlje obogatijo. Burne živali mešajo to organsko snov globlje v zemljo. Trave zaužijejo veliko kalcija in ga črpajo iz spodnjih plasti zemlje; ko umrejo, ga vrnejo v zgornje plasti, zato so ta tla ponavadi rahlo alkalna in vsebujejo velike količine kalcijevih soli. Zaradi tega jih imenujemo kalcificirana tla. Kalcifikacija se lahko zgodi tudi v puščavskih regijah; le tu je postopek nekoliko drugačen - voda, ki se dviga s kapilarnim delovanjem, pušča usedline kalcijevega karbonata, malo organske snovi pa je malo ali nič.

Izpiranje je tisto, kar se zgodi, ko voda sčasoma odstrani topna hranila iz zemlje. Kalcificirana tla navadno kažejo le malo izpiranja, čeprav lahko nepravilno ravnanje z zemljišči povzroči veliko izpiranje in s tem izgubo rodovitnosti tal. Puščave s kalcificiranimi profili zemlje so lahko rodovitne, če jih močno namakamo, čeprav je potrebna količina vode. Druga dva procesa tvorbe tal pa vodijo do profilov, pri katerih ima izpiranje pomembno vlogo pri porazdelitvi hranil. Ti procesi so laterizacija in podzolizacija.

Profil zemlje iz lateritra se pogosto tvori v vročih tropskih regijah, obremenjenih z vlago, kjer kemični procesi hitro razgradijo kamnino in tako prinesejo več matičnega materiala za tla. Razpad se zgodi zelo hitro, vendar se hranila, reciklirana v tleh, hitro odvzamejo z drugimi rastlinami. Preostala hranila izvirajo iz zgornjih plasti zaradi vode, zato so ta tla kljub bujni naravi rastlin, ki jih podpirajo, dejansko premalo hranil. Skoraj vsa hranila dejansko vsebujejo same vegetacije in ko je to odstranjeno, je zemlja neprimerna za kmetijstvo.

Hladnejši gozdovi zmernih regij imajo tudi močna izpiranja v tleh. Razpadlo leglo na površini je bogato z organskimi kislinami, ki pomagajo izluščiti mineralna hranila iz najvišjih plasti zemlje. Fini delci gline se prav tako premikajo navzdol, za seboj puščajo grobo, s hranljivimi snovmi zgornjo plastjo. Podzemlje se medtem konča z obilno glino in sčasoma postane bolj neprepustno. Ta celotna situacija deluje dobro za drevesa in grmičevje s koreninami, ki segajo pod zgornjo plast; toda za trave je to nezaželeno stanje. Tla v listavih gozdovih so ponavadi manj kisla kot tista v borovih gozdovih.