Zakaj je v električni vtičnici rdeča žica?

Večina električnih vtičnic zahteva dva vodnika, razen ozemljitvene žice, ki v resnici ni del vezja. Ena od prevodnih žic - nevtralna - je bela; to barvo določa Nacionalni električni zakonik. Po dogovoru je drugi ponavadi črn, lahko pa rdeč. Običajno pa rdečo žico vidite samo, če je vtičnica 240-voltna ali ko jo nadzoruje stikalo.

Praksa ožičenja v ZDA je določena v Nacionalnem električnem zakoniku (NEC), električarji v Kanadi in Mehiki pa se prav tako ravnajo po istih kodeksih. Ker NEC določa barve samo za ozemljitvene in nevtralne žice, električarji lahko vročo nogo povežejo v vezju z žicami katere koli druge barve. V standardni barvni kodi žice je vroča žica v kablu z dvema vodnikoma plus ozemljena črna, dodatna vroča žica pa v trivodnem nizu rdeča. Standardna barva ozemljene žice je bodisi gosta bakrena ali zelena.

Ker potrebujete samo dva vodnika za priključitev 120-voltne vtičnice, v vtičnici redko vidite rdečo žico škatla, čeprav ni nobenega predpisa, ki bi električarju preprečil, da bi podtaknil rdečo žico za črno eno.

Če je vtičnica, ki jo servisirate, tista, ki jo uporabljate za svoj domet, grelnik vode ali sušilec, je to 240-voltna vtičnica. Nima enake konfiguracije gonila kot 120-voltna in ima vedno rdečo žico. Če merimo glede na belo nevtralno žico, rdeča žica nosi enak 120-voltni tok, kot ga ima črna, zaradi česar napetost preko teh dveh vročih žic znaša 240 voltov. Ena od vročih žic je pritrjena na medeninastem terminalu na eni strani vtičnice, druga pa na medeninastem terminalu na drugi strani.

Če vidite, da je v 120-voltni vtičnici rdeča žica spojena s črno, je to verjetno zato, ker vtičnico napaja stensko stikalo. Določene konfiguracije zanke stikal potrebujejo trivodilno žico - dodatna žica je potrebna za dokončanje vezja na stikalu. Obe odprtini v dvostranski posodi sta povezani tako, da se lahko oba napajata z eno samo žico, možno pa je, da vez prekinete in s stikalom nadzorujete le eno od posod. V tem primeru boste videli rdečo žico, povezano z enim od sponk.

Vtičnico lahko odkrijete le tako, da najdete dodatno rdečo ali črno žico, ki ne visi tam. Morda ostane iz prejšnje stikalne zanke ali pa je tam preprosto zato, ker je električar napačno uporabil trivodno žico za priključitev vtičnice. Slaba ideja je, da pustite golo žico v škatli, zato tudi če testiranje z brezkontaktnim preizkuševalnikom napetosti razkrije, da je žica mrtva, konec izolirajte tako, da privijte žični pokrov. Če žica ni mrtva, je verjetno čas, da pokličete električarja, ki vam bo pomagal razvozlati ožičenje hiše.