Има пуно места као код куће, захваљујући пасошу

Одрастао сам у Канзасу и када ме сретне нико ко није из моје матичне државе, а Чаробњак из Оза цитат се обично рецитује. У ствари, не могу бити сигуран колико сам пута подсећан да „више нисам у Канзасу“.

Ипак, моја веза са Доротхи је дубока. Једном кад сам одрастао, напустио сам Канзас за Бостон и Лондон. Тада сам одлучио да пребивам у Кини, прво у Шангају, а сада у Пекингу. Понекад бих волео да и ја кликнем за петама да избегнем дуге летове авиона и заостајање авиона и стигнем негде познато. Ја интимно разумем шупљи осећај домаће муке који је вероватно подстакао Доротхино путовање низ жуту циглану.

Као и она, схватила сам да без обзира колико се одмакла, заиста нема места које је било као мој сопствени кревет, загрљаји моје породице и шале са старим пријатељима. Али такође сам научио да дом видим као више од само једне локације, што Доротхи никада није имала прилику да схвати.

Доротхи се спријатељила и имала авантуру, али се вратила на исто место где је и започела. Сваки корак који је направила била је на одређеном путу ка Смарагдном граду да би се вратила у Канзас. На овај начин, дом је био Доротхи почетак и крај, а једина трајна промена коју је доживела била је њена укупна перспектива. Кренула је на пут са циљем у виду, а то је нешто што не делимо.

Мој пут од жуте цигле може само да траје вечно, а дом ми значи више од једног познатог места.

Тренутно је дом шетња на шестом спрату коју делим са канадским дечком којег сам упознала у Енглеској. Истина, напуштање нашег места понекад се осећа нелагодно као кад се Доротхи први пут упусти у златни пут да упозна Оза. Када Ујутро затворим своја улазна врата, морам да избегавам биљке својих комшија наслоњене на зидове и бицикле скривене у уски ходник. Тканим поред висећих постељина које понекад још увијек искачу из прања и пролазим улазна врата прекривена црвеним и златним благословима. Кад изађем из лавиринта своје стамбене зграде, одлазим на широке пекиншке тротоаре да почнем путовати. За разлику од већине људи, нисам скупио храброст да купим бицикл и педалину кроз загушене путеве који се нису прилагодили становништву и економском процвату.

Када сам постигао свој корак, грациозан прескок, нипошто, често престигнем такозвану "тетку" која на свом бициклу има корпу пуну порилука и насмејано штене. Док се налазим у близини аутобуске станице, видим старце како круже и краду вратима током интензивног подударања кинеског шаха, с неким устима да им ошишу косу само корак или два. Пар ученика хода поред мене до школе у ​​одговарајућим униформама, које нису плетене, кројене одевне одеће, већ прилично врећасте, ведре тренерке. Затим се укрцам у аутобус и наставим на дан - и путовање - који ми се чини природнијим.

Али претварање Кине у дом није било и још увек није лако учинити. Преко стварне језичке баријере, начин живота и моја околина могу бити потпуно страни, чак и ако овде живим дуже од три године. Неки дани могу бити необјашњиво тешки и створити осећај као да не припадам. А има и других, на пример, када ме лоше загађење ваздуха присили да носим сертификовану маску и останем у затвореном простору, због чега се осећам далеко одмакнуто од широких отворених простора своје прошлости.

У оним данима када откријем да сам свестранији него што сам знао. Вештица са Истока морала је рећи Доротхи да има моћ да се враћа кући читаво време, а мој живот у иностранству научио ме је да могу да пронађем везу са непознатим људима да ме утеху када се осећам сама. Прошло је неко време, али моје колеге су сада 姐姐, или старије сестре, које ми дају савете за финансије, моду и односе - што понекад није тражено. Увек ме поздраве са топлим осмехом и питају ме за здравље и апетит, пазећи да будем срећан и сигуран.

Открио сам да ме свјежи мириси, меки шенил, тамни дрвени подови и велике кригле за кафу подсјећају на угодне просторије у којима сам одрастао, а те додире мијешам са сувенирима које сам сакупио у иностранству. Научио сам да сам најсрећнији у кући која има велике прозоре на којима видим како се боје мењају преко урбаног хоризонта, гледај излазак сунца док се спремам за посао и зовем свог дечка да га погледа месец. То није за разлику од отворености коју сам загрлио на Средњем западу, а понекад постоје чак и дуге.

Радујем се мом следећем повратку у Сједињене Државе, када могу да се насмејем пријатељима, добијем загрљаје свог брата и препустим се утешним мирисима куће мог баке и деке у источном Њујорку. Али за мене ће дом увек бити тако пролазан као и мој пасош. Укоријењена је у сјећањима и људима који су ме одгајали, али је и извор истраживања и авантура. И док Доротхи мисли да нема места као код куће, знам да нема осећаја као да направим дом где год хоћу.

Кендалл Битонте управља спољним односима за кинеску невладину организацију за заштиту животне средине. Недавно се вратила са путовања на Новом Зеланду.