Карактеристике биљке босиљка
Иако је популаран у кухињи италијанске и југоисточне Азије, босиљак или слатки босиљак (Оцимум басилицум) пореклом је из Индије. То је једногодишња биљка са ароматичним лишћем која је уско повезана са млинцима (Ламиацеае). Ароматични листови босиљка, са примесама клинчића и бибера, нашироко се користе као састојак свеже салате и у јухама и гулашима.
Слатки босиљак расте као грмље годишње без висине до 20 инча. Сјајни, овални листови могу бити дугачки 4 инча, а стабљике су жилаве и четвртастог профила. Биљке босиљка дају шиљке белог цвећа праћене малим, црним семенкама.
Геновешки босиљак (О. б. вар. геновесе) је врста слатког босиљка која се традиционално користи за прављење песто. Тајландски босиљак (О. б. вар. тхирифлорум) има велике шиљасте листове и љубичасте разгранате стабљике до 36 центиметара. Не треба мешати са тајландским светим босиљком (Оцимум тенуифлорум), засебном, али уско сродном врстом босиљка. Лимунски босиљак (О. б. вар. цитриодорум) има фино лишће и мирис цитруса.
Сјеменке босиљка клијају на температурама изнад 65 степени Фаренхајта. Семе посејте у затвореном простору шест до осам недеља пре последњег мраза. Покријте семе 1/4 инча земље. Саднице су спремне за пресађивање након што буду високе 6 центиметара и температуре су порасле изнад 50 степени Ф.
Садите засад босиљка на отвореном када прођу све шансе за мраз. Биљке босиљка успевају у сунчаним условима и богатом, али добро дренираном земљишту и потребно јој је обилно воде, посебно током лета. Оставите око 2 ноге између биљака и 3 ноге између редова. Гнојиво садите користећи 3 килограма ниско-азотног (5-10-10) зрнастог ђубрива на 100 квадратних метара. Нанесите биљке малча од 3 инча или борове иглице или лишће око биљака босиљка да земља остане влажна.
Слатки босиљак се традиционално користи поред парадајза у италијанским рецептима, али његов папрени укус иде и поврћу попут патлиџана и тиквица. Свјежи листови босиљка користе се у салатама од парадајза и важан су састојак соса од песто. Босиљак се најбоље додаје куваним јелима у последњем тренутку, јер се његов укус расипа топлином.