Шта маховина виси са дрвећа на југу?

Становници севера Сједињених Држава често виде маховину на дрвећу, али већина никада није видела ништа слично шпанском маху (Тилландсиа уснеоидес). Пронађена да виси са удова дрвећа у запетљаним гроздовима, шпанска маховина природни је део екологије Југа и важно станиште многих врста, укључујући птице и гмизавце. Иако природна и прилично лепа, шпанска маховина може да направи одређене проблеме дрвећу у коме обитава.

Упркос свом имену, шпанска маховина уопште није маховина. То је заправо епифитска бромелија. Сасвим запуштено, епифитно значи да биљка расте спојена са нечим другим уместо на земљи у тлу, а бромеилад се односи на научну класификацију тропских биљака. У основи, шпанска маховина је тропска биљка која расте на другим биљкама.

Како расте, шпанска маховина виси са стабла домаћина у густим завесама које могу досећи дужину од 20 и више метара. Већину времена биљка изгледа сива, али њени листови постају светло зелени када су изложени влази. Ваге налик на чашице прекривају листове и узимају честице воде и хранљивих материја из ваздуха. Током периода суше, биљка једноставно мирује, буди се поново када се услови побољшају.

Иако неупадљиве, бледо зелени или плави цветови биљке су ноћу благо мирисни. Након цветања, шпанска маховина производи ситне семенске капсуле које се отварају и просипају њихов садржај.

Шпанска маховина обитава у великом броју врста дрвећа од Флориде до Тексаса и успева у америчком Министарству пољопривреде биљкама тврдоће 8 до 11, обавијајући се око својих домаћина без укорјењивања. Најчешће ћете наћи шпанску маховину на чемпресима и храстовим врстама, попут јужног живог храста (Куерцус виргиниана) и италијански чемпрес (Цупрессус семпервиренс), обострани у УСДА зонама 7 до 10. Биљка је, међутим, флексибилна, па ће се правити код куће и у другим врстама дрвећа. Може се чак окачити на телефонским линијама и оградама ако локација пружа довољно влаге и пуне сунчеве светлости до делимичне хладовине.

Супротно ономе што сте чули, шпанска маховина није паразит и не испушта храњиве материје или воду са стабала на којима живи. Прави своју храну и користи само дрвеће као средство подршке и заштите. То, међутим, не значи да то никада не узрокује штету.

Јаке концентрације шпанске махове могу довести до пропадања дрвећа спречавањем да адекватна сунчева светлост доспе до њихових листова. Тежина шпанске махове такође може узроковати ломљење грана дрвећа, посебно након обилне кише. Ако имате било каквих недоумица око шпанске маховине на дрвећу, можете унајмити арбориста да га уклони. Биљка је, међутим, добра у размножавању и вероватно ће расти.

Такође сте чули да црвене бубе или чигре, које су озлоглашене због изазивања сврбежних осипа, бораве у шпанској махови. То је углавном мит. Док се чигери могу уточити у гроздове шпанске маховине који су пали на земљу, они не живе у шпанској маховини која активно расте на дрвећу.

Еколошка улога шпанске маховине је важна. Гмизавци, слепи мишеви, пауци и остале животиње користе биљку за заштиту, а многе врсте птица користе маховину као материјал за гнежђење. Животиње које се склоне у шпанску маховину такође уживају јести многе инсекте које је удомио.

У прошлости је шпанска маховина пронашла пут до мадраца, а понекад се користила и као надев у аутосједалицама. Данас биљка служи као амбалажни материјал и украшава цветни аранжман, саксије и занатске пројекте. Такође се користи као вртни мулцх и као екран за приватност када се превлачи преко ограде.