Зашто је памук штетан за тло?

Памук можете пронаћи у свему, од мајица и памучних тампона до омиљених фармерки. Али конвенционалне праксе узгоја памука су под ватром због исцрпљивања тла хранљивих састојака. Бројни фактори, укључујући велику употребу пестицида, синтетичка ђубрива и генетску модификацију, доприносе исцрпљивању тла на коме су засађени усјеви памука.

Конвенционално узгојени памук захтева употребу велике количине хемијских пестицида да би се обезбедио здрав усев, који може имати негативан утицај на тло и околину. 1995. године пестициди су примењени на 10 поља памука у Алабами за борбу против тешке заразе памучним црвом. Послије је падала велика киша, а одлив је контаминирао Биг Нанце Цреек, усмртивши 240 000 риба на око 16 километара удаљености. Пестициди коришћени за узгој памука остају у земљи где могу да продру у подземне воде и захтевају употребу јачих ђубрива.

Узгој памука уситњује тло велике количине азота и калијума. Чак и ако се користе методе ротације усева, за одржавање здравог раста биљака потребне су велике примене гнојива. За узгој једне фунте сировог памука у Сједињеним Државама потребно је више од једне четвртине килограма синтетичког ђубрива.

Сматра се да су нарочито синтетичка азотна ђубрива најгора за животну средину, највише због дејства на снабдевање водом. Ова ђубрива такође емитују азотни оксид, који има већи утицај на озонски омотач (и, као резултат, глобално загревање) него угљендиоксид.

Генетски модификован памук развијен је да помогне заштити усјева памука од уобичајених штеточина. Неки памук је генетски модификован тако да укључује ген за токсин Бациллус тхурингиенсис (Бт). Ова модификација штити од неких штеточина и смањује потребу за инсектицидима. Међутим, студија направљена у Индији показала је да Бт памук такође чини толико штете ензимима тла и микроорганизми, када је памук спреман за брање, тло у коме је памук узгајан у суштини мртав.

Питања око конвенционално узгојеног памука не утичу само на тло на коме се памук узгаја. Пестициди и синтетичка ђубрива која се прскају на усеве могу се ширити ваздухом у околно земљиште; отјецање од јаке кише може ширити пестициде кроз земљу, што резултира даљим оштећењем тла.

Чак и ако пољопривредници памука врше ротацију усева, јер пестициди и ђубрива не остају на биљкама Они сами могу утицати на будуће усеве памука, друге усеве и земљу која можда не припада фармеру памука све.