Интервју Криса Даунија о томе како бити слепи архитекта

У знак сећања на Национални месец писмености на Брајевом писму, слепи писац, извођач и васпитач М. Леона Годин је разговарала са Крисом Даунијем како би сазнала више о његовом путовању и перспективи као слепог архитекте.

Крис Дауни је био архитекта 20 година када је изненада изгубио вид 2008. након операције уклањања тумора на оптичком нерву. Затим се бацио на прилагођавање животу као слепац, оснивајући свој консултантски архитектонски посао Архитектура за слепе, и проналажење нових, не-визуелних начина да настави свој рад као један од ретких слепих архитеката у свету.

Сада, Дауни ради на пројектима који се крећу од школа за слепе и офталмолошких клиника до транзитних центара и културних институција. Он такође седи у управном одбору за Светионик за слепе и слабовиде у Сан Франциску — организација која „промовише независност, једнакост и самопоуздање људи који су слепи или слабовиди“ — и предавања о архитектури и приступачности око свет. Овог пролећа, Довнеи ће предавати студиј на дипломском нивоу за Одељење за архитектуру УЦ Беркелеи у вези са социјалном правдом кроз универзални дизајн.

Крис Дауни тренутно има 59 година и живи у Пијемонту у Калифорнији, који се налази у области залива Сан Франциска, али је детињство провео у Нешвилу у Тенесију. Његово интересовање за архитектуру почело је када је имао само пет година и његови родитељи су ангажовали модерног архитекту да изгради своју породичну кућу, која је била изграђена у блиској вези са околним пејзажом. Иако је био мање свестан куће у фазама њеног пројектовања, архитекта каже Ханкеру да је „апсолутно волео да истражује кућу док је била у изградњи — израњала из земље — а онда је волела да живи и игра се у кући и око ње. саграђен."

На његов тринаести рођендан, Даунијева породица се преселила у Ралеигх, Северна Каролина, а касније је отишао на Државни универзитет Северне Каролине. Тамо је стекао диплому дизајна животне средине у архитектури, а затим је отишао на УЦ Беркелеи за магистериј из архитектуре. „Мислим да постоји много разлога зашто сам био заинтересован за архитектуру: њени креативни аспекти; начин на који уноси све, од науке до уметности, социологије и планирања града. Кажете, толико тога се дотиче, али и унутар тога је увек жеља да се позитивно допринесе изграђеном окружењу, људском искуству.“

Иако се његов фокус донекле померио откако је изгубио вид пре 14 година, Даунијеве мотивације нису поколебале: „Занимљиво је јер мислим многи од архитеката које сам највише волео пре него што сам изгубио вид су остали такви и можда их у овом тренутку више ценим." Он цитира фински архитекта Алвар Алто, амерички архитекта Луис Кан, рођен у Естонији, и тим мужа и жене Тод Вилијамс и Били Тсијен из Њујорка као утицаји. „Оно што повезује све ово троје заједно, упркос различитим стиловима и приступима, јесте дубок фокус на занату у смислу како се ствари праве, до те мере како је бити у простору и бавити се [са] архитектура."

Ове архитекте су очигледно добро цењене у погледу визуелне естетике својих дизајна, али Дауни указује на чињеницу да кад год би посетио њихов рад, приметио би „заиста лепе прилагођене детаље о томе где ћете се бавити стварима — осећај колумне као наслонио си се на њу, занат кваке док си ушао." Сада, без вида, открива да "те ствари и даље одјекују, ако не и више."

​Опис слике: Светионик за слепе и слабовиде рецепције са степеништем у позадини. Довнеи је радио као консултант на овом пројекту са Марк Цавагнеро Ассоциатес Арцхитецтс​. ​кредит: Јаспер Санидад / 544 Медиа​

Пре него што је изгубио вид, Дауни је радио на великом броју пројеката од јавних акваријума, позоришта и винарија до академских окружења, малопродајних објеката и приватних стамбених простора. Његови пројекти су углавном зато што је радио за фирме које се нису специјализовале за једну одређену врсту архитектуре „по целој мапи“. „Радили бисмо широк спектар, пресек ствари, а ја сам увек радио на тај начин“, Дауни каже.

Можда је ова способност и интересовање за рад на радикално различитим врстама пројеката припремила Даунија да буде радикално другачија врста архитекте. Наравно, одређени аспекти његовог процеса морали су да се промене након слепила. На пример, „Када дође до ствари као што је да могу да цртам, јер уопште немам вид и компјутерски софтвер ослања се на вид, једноставно не постоји начин да комуницирам и покрећем било шта у оквиру дигиталне производње грађевинских цртежа данас."

Дауни не само да помаже у стварању мулти-сензорног окружења, већ ради и на нове, мулти-сензорне начине. Иако више не може да комуницира са недоступним софтвером за дизајн, он и даље црта. Када сарађује са другим архитектима, они му шаљу ПДФ-ове дизајна и он их рељефно штампа помоћу штампача за рељеф великог формата. Затим, користећи воштане штапиће (Викки Стик), црта право на њих. Коначно, он их узима дигиталне фотографије и шаље их назад у итеративном процесу који је веома сличан ономе што је радио.

У ситуацији у којој би многи могли претпоставити да је промена каријере неизбежна, Дауни је пронашао начин да учини да његова нова перспектива функционише како за њега тако и за друге. Уместо да одустане од архитектуре, фокусирао се на проналажење „оног места где имам ту јединствену вредност да понудим“.

Прва шанса да докаже своју вредност као слепог архитекте дошла је изузетно брзо, када се упознао са тимом који је радио рехабилитациони центар за слепе Одељење за борачка питања (ВА) у Пало Алту, Калифорнија. Био је слеп мање од годину дана и његова недавна обука у мобилности и оријентацији била му је јасна у уму. Ово је било корисно јер је клијент постављао питања архитекти: „Како знаш шта радиш? Како ће ваш дизајн ове зграде имати смисла за наше ветеране који губе вид и који су тамо на обуци?"

Архитекта је морао да призна да су виђени чланови тима ВА „могли да носе повезе на очима неколико сати, али то заправо неће дати реалност тог искуства“.

Испоставило се да је ВА имао смернице за дизајн за готово све врсте зграда осим центара за рехабилитацију за слепе. "То је оно што ниједан архитекта не би имао право разумевање јер је тако изван њиховог искуства."

​Опис слике: Портрет архитекте Криса Даунија, који носи плаву кошуљу на дугмад испред тамно сиво-црне позадине. кредит: Фоггстудио​

Упркос чињеници да је Дауни био слеп само девет месеци, успео је да им пружи јединствене увиде. У ствари, показало се да је његова скорашња обука за рехабилитацију била предност: „Иако није са Одељењем за борачка питања, то је заправо била иста обука коју пролазе њихови ветерани кроз. Дакле, све што ми је било познато — било је свеже“.

Наравно, Дауни је такође имао 20 година претходног архитектонског искуства, па је брзо схватио: „Ево читаве области рада у којој Имам јединствену вредност да понудим коју практично нико други нема и, како кажу у пословном свету, има високу баријеру за улазак."

Заиста, слепило није избор, због чега се његов изненадни долазак може осећати катаклизмично. Немају сви Даунијев увид да када се нека врата затворе док сте нагло бачени у нови перцептивни свет, друга врата се могу отворити. „Био сам на јединственом месту и то је заиста променило мој поглед на ствари. Трудим се да не радим исту врсту посла, већ дефинишем оне могућности у којима бих заиста могао да понудим јединствену вредност, која би клијенту или архитекти могла дати разлог да ме доведе за ту вредност."

„Ево читаве области рада у којој имам јединствену вредност да понудим коју практично нико други нема и, како кажу у пословном свету, има високу баријеру за улазак.“

Дауни је радио на рехабилитационим центрима, школама за слепе, офталмолошким центрима и организацијама попут Национална индустрија за слепе, који пружа послове ручног рада слепим или слабовидним особама. Недавно је схватио да своју јединствену перспективу и таленте такође може да пренесе у јавни превоз јер „ако си слеп, не возиш“.

Међутим, Даунија не занимају само архитектонске баријере за практична окружења као што су транзитна чворишта, већ и културне институције као што су музеји. „Историјски гледано“, каже Дауни, „они нису урадили нарочито добар посао да буду инклузивни“. Тек недавно музеји су схватили да „поента бити у музеју није у томе да иде горе-доле ходницима или кроз зграда. То је заправо приступ садржају."

Размишљање о музејском простору за посетиоце са слабим или нимало видним видом може бити од користи свима подстицањем разговора о дизајну мулти-сензорних експоната. „Ако људима само дате гомилу слаткиша за очи, то није ни приближно тако ефикасно као стварање заиста упечатљивог, потпуно имерзивног, сензорног искуства.“

​Опис слике: аутобуска палуба у Салесфорце Трансит Центру у центру Сан Франциска, на којој је Дауни радио као консултант са Пелли Цларк Пелли Арцхитецтс. кредит: Јасон О'Реар​

У време када је Дауни изгубио вид, он се није бавио много продукцијским радом. „Заиста сам саветовао и усмеравао друге док су радили тај посао, тако да би радили цртеже, а ја бих могао да дођем до њиховог стола, погледам им преко рамена у компјутер, и ми бисмо разговарали." Или би могао да откотрља паус папир преко цртежа да га скицира како би "унапредио дизајн, направио исправке и разговарајте." Сада прави те скице користећи воштани штапић на тактилним цртежима, али "то је у ствари исто као лист папира за паусирање премотан преко основни цртеж."

У ствари, Дауни је открио да разматрање тактилног дизајна његовим прстима има неке предности јер га активно ставља у тај простор. „Ако сам у предворју зграде и кренем низ ходник или тако нешто, ментално сам у том простору и размишљам о пропорције, размишљам о материјалу као што размишљам о звуку, и размишљам о светлости која долази кроз прозор или из изнад главе“.

„Ако људима само дате гомилу слаткиша за очи, то није ни приближно тако ефикасно као стварање заиста упечатљивог, потпуно имерзивног, сензорног искуства.“

Наравно, није било као да је Дауни ослепео и да је одједном могао да чита тактилне цртеже. Прво је требало да тренира чуло додира. „За мене је део мотивације да проучавам Брајеву азбуку био развој те неуролошке везе између додира врха прста на цртежу, тактилног цртежа и мог мозга.

Убрзо након слепила, Даунијев саветник за рехабилитацију поставио му је штампач за ембосовање и уз помоћ његовог тренер технологије, штампао је цртеже које је добро познавао из рада на пројекту недуго пре него што је изгубио његов вид. Његов тренер је био слеп од четврте године и брзо се кретао по цртежима, постављајући питања, док се сам Дауни борио да схвати овај нови медиј. „Извукао сам план, положио га на сто, и обоје смо почели да га читамо, и тренер, који никада не би видео архитектонски цртеж у свом животу, био је свуда, постављајући ми разна питања: 'Шта је ово? Ово је супер!'"

У међувремену, Дауни је био изгубљен и, наравно, помало фрустриран: „Ово је моја акција у трговини и не знам шта се дешава!“

Брзо је схватио да је оно што се дешава било да је његов тренер деценијама примао информације кроз врхове прстију иза себе. „Убрзо сам схватио да је он супер ефикасан читач Брајевог писма. Он је заиста развио ту повезаност." Тако је Дауни почео да обучава Брајеву азбуку како би била употребна да прочита, али и да поврати приступ цртежима јер су „цртежи валута пословања архитектура."

​Опис слике: Крис Дауни додирује тактилни цртеж у студију Архитектура за слепе. кредит: Цхрис Довнеи​

Тактилни цртежи су критични за Даунија да ради свој посао, али такође могу учинити процес приступачним и инклузивним за његове клијенте. Сећа се рада на Ресурсни центар за независни живот у Сан Франциску, који није специфичан за слепило, већ се бави свим врстама инвалидитета. Њихов извршни директор је био слеп и био је слеп од рођења. „Била је то заиста дивна прилика. Сам алат који користим, цртежи које сам користио у свом начину рада, воштани штапић и све, учинио јој процес приступачним и дао јој агенцију за извршног директора своје организација. Тада се није ослањала на људе са видом да јој кажу о плану и дизајну. Обожавала је када сам извлачио цртеже. Били бисмо на састанку или заједно прегледали цртеже, а она би питала своје особље: 'Шта мислите о овим стварима?' А они су као: 'Не знамо. Не можемо да видимо цртеж — руке су ти свуда по месту!'“

Дауни готово да не може помоћи да се његови слепи клијенти осећају пријатније, тако да имају „агенцију која им је потребна да значајно допринесу процесу“. Он напомиње: „За мене је то природан део. За било ког другог архитекту, то је као, 'О мој Боже, шта ја радим овде? Како да ово урадим?"

„За мене је део мотивације да проучавам Брајеву азбуку био развој те неуролошке везе између додира врха прста на цртежу, тактилног цртежа и мог мозга.

Ово говори о потреби за више слепих и слабовидних архитеката. Дауни нуди своју подршку студентима који су заинтересовани. „Сви су слабовидни и у школама архитектуре широм САД – један у Тексасу, један у Џорџији и један у Масачусетсу. Ја им менторишем у мери у којој могу, и доводим их у контакт једни са другима, тако да имају сопствену мрежу подршке.“ Постоји четврти ученик који је слепи и који желе да пређу са инжењерства на архитектуру, као и стажиста основана и спонзорисана преко Калифорнијског одељења за Рехабилитација. Приправник је тренутно уписан на колеџ у заједници и нада се да ће прећи у архитектонски програм. Од сада, то је у основи виртуелна пракса, која је „субоптимална“, али „боља него ништа“.

Иако се одговори на многа практична питања још траже, постоји нада да не само образовање ученика ће се проширити, али и сама дисциплина, кроз све већи нагласак на размишљање у невизуелни појмови. Године 2019, Дауни је заједно предавао интензиван једнонедељни мини курс на УЦЛ Бартлетт Сцхоол оф Арцхитецтуре у Лондону. „Декан школе није био само заинтересован да истражи начин на који ће процес архитектонског образовања учинити доступним студентима који су слепи или ниски. вид, али га је заправо више занимало шта им је недостајало због чињенице да нису имали слепе или слабовиде ученике у својим школа“.

Простор може открити своје естетске лепоте или недостатке не само кроз визуелне, већ и кроз тактилне и акустичне елементе. Међутим, Дауни истиче да код видовњака често постоји претпоставка да слепци иду около и све опипавају рукама. Али већина слепих људи не воли да осећа јавне зидове више него што то воли просечно видећа особа. Општинска управа за транзит у Сан Франциску поставила је тактилне мапе на сваку станицу и била је збуњена зашто их људи не користе. Дауни је објаснио: „Па, да ли бисте желели да обиђете све зидове Трансбаи терминала да сазнате да ли можда постоји тактилну мапу негде, а затим осетити ту мапу где су сви остали?" Дауни закључује: "То није реално или пожељан."

Дауни се фокусира на „оне области у којима заиста можете да предвидите да ће тактилно искуство бити значајно и предвидљиво." За многе слепе људе то није нужно оно што је под вашим рукама, већ и оно што вам је испод стопала. „Штап проширује ваш осећај додира од ваше руке до врха вашег штапа док се сусреће с подом. Тако да добијате хаптичку повратну информацију кроз штап о томе шта је материјал." Дауни цитира углачани под главног циркулацијског пута Светионика за слепе и Зграде са оштећеним видом у Сан Франциску као пример естетике под ногама: „Само је свиленкасто глатка и има заиста леп осећај кроз хаптичку повратну информацију трска. И заиста можете осетити уочљиве ствари у њему док се крећете."

Такође доводи у игру факторе попут добре акустичне повратне информације. За прилагођеног слепог слушаоца као што је извршни директор ЛигхтХоусе за слепе и слабовиде особе Брајан Башин, ово нуди начин да препозна своје особље по звуку њихових корака. „Да би могао да чује куцкање штапом на другом крају простора и да зна ко је то. Дауни је такође приметио не само идентитет већ и расположење својих сарадника у канцеларијском простору. Ово може бити корисно када се одлучује „да ли се у том тренутку са њима бавити или не!“

​Опис слике: Рука на дрвеном рукохвату у Светионици за слепе и слабовиде. кредит: Фоггстудио​

Пажња на не-визуелне елементе простора не користи само људима који слабо виде или немају вид; сви се бавимо архитектуром и дизајном на много нивоа. Начин на који се тело сусреће са оштрим ивицама или закривљеним линијама тезге и начин на који стопала ударају о дрвене, тепихе или мермерне подове даје нам сталну (свесну или несвесну) повратну информацију. Дауни истиче да су оно што бисмо могли да одбацимо као детаље, попут потеза врата или рукохвата, управо тачке контакта између појединца и архитектуре. „О томе заиста можете размишљати не само као о утилитарним елементима или као о залихама са полице. Можете дизајнирати то да буде део искуства."

Враћајући се финском архитекти Алвару Алту, Дауни објашњава: „Постоји много ствари које је урадио да би предвидео присуство људског тела у свемиру.

„Заиста можете размишљати о [детаљима као што су потезнице за врата или рукохвати] не само као о утилитарном прибору или као о залихама са полице. Можете дизајнирати то да буде део искуства."

Тренутак који га је запео за сусрет са Алтовом бригом за детаље била је квака на једној од његових цркава у Финској. „Био је једноставно невероватно израђен, и имао је лепу закривљеност која је добро пристајала руци, а затим је умотана у кожу где би је ваша рука заправо зграбила. Дакле, има толико ствари о којима треба размишљати."

Овакви сусрети инспиришу Даунија да преточи осећај лепоте и ужитка које је доживео и створио као прогледани архитекта у тактилно искуство — „да проширимо тај исти осећај бриге за дизајн и великодушност од визуелног, и да заиста поделимо тај осећај квалитет."