Varför du borde veta om Ruth Clement Bond och TVA Quilts

Täcken lever ett dubbelt liv. De är konstverk - som har kommit in i museets samlingar - men är också nyttiga föremål att ha hemma. De har en lång historia men också en samtida betydelse. Täcken av Gee's Bendär till exempel säljs nu på Etsy. Artister som Bisa Butler, som för närvarande har En utställning vid Art Institute of Chicago, utforskar var formen kan gå vidare.

Under sin livstid tillbringade Ruth Clement Bond sin tid som pedagog och medborgerlig ledare - och också en quiltdesigner. Hennes berättelse belyser hur quiltframställning skär sig med sociala frågor.

Född 1904 fick Bond två grader (en kandidatexamen och magisterexamen) i engelsk litteratur och undervisade vid universitet i många länder. Hon ledde också avdelningen för engelsk avdelning vid Kentucky State College, enligt

När Tennessee Valley Authority (TVA) började bygga Wheeler Dam 1933 - som en del av New Deal - accepterade hennes man en befattning som handledare. De flyttade till Muscle Schoals, Alabama, men som svart kvinna var det omöjligt för henne att driva en doktorsexamen som hon hoppades på grund av segregering, Angelik Vizcarrondo-Laboy, biträdande kurator vid de Museum of Arts and Design, säger Hunker.

"Delvis skulle hon troligen ha varit uttråkad", säger Vizcarrondo-Laboy. "Någon som var van vid att gå i skolan kommer till någonstans där hon inte kan gå i skolan, så hon var tvungen att hitta ett annat utlopp för henne kreativitet - för vad hon tänkte - så då tog hon på sig att skapa gemenskapsprojekt och bygga relationer med kvinnorna i staden."

Vizcarrondo-Laboy säger att Bond kom "från en rik familj" och såg en skarp kontrast i arbetarnas hustrus hem i Muscle Shoals. Hon startade "försköningsprocessen för hemmen" genom att föra samman dessa kvinnor för att skapa. De gjorde "kuddar av potatisväv" och färgade textilier. Hon säger att Bond var "idémakaren" för täcken och designade mönster och layout, som kvinnorna sedan blev till täcken.

EnligtNew York Timeshade kvinnorna skapat cirka sex täcken 1934. Museum of Arts and Design innehåller namnet på en quilter, Rose Marie Thomas, i sin rekord, men det finns lite forskning om henne eller de andra quiltrarna. Vizcarrondo-Laboy förutspår att "det fanns fler namn när det gäller tillverkare som inte har spelats in."

En quiltdesign är särskilt betydelsefull på grund av titeln:Svart makt. 2005 dödsruna iWashington Postinnehåller några av Bonds kommentarer till stycket: "Vårt första täcke som vi kallade 'Black Power'... Det var naturligtvis en ordlek, TVA handlade om makt. Det första täcket visade en blixt som åskådliggjorde kraft som hölls i en svart arbetares hand. ”Vizcarrondo-Laboy säger att” hennes man hade unga svarta män som arbetade för honom som tog det som en metafor för sin egen makt som ett samhälle. "Men Bond sa också:" Det enda jag försökte säga var att saker öppnade sig för de svarta i Söder."

En "mycket stolt forskare", Bond skulle i slutändan göra så mycket mer. Men täcken spelar en viktig roll i hur hon kommer ihåg.

"Hon levde till 101 vilket är fantastiskt", säger Vizcarrondo-Laboy. "Hon hade ett otroligt liv, hon gjorde så mycket. Och faktiskt täcken, roligt nog, det är det hon mest kommer ihåg för, men det är faktiskt som en blip i hennes liv. "

Det snabba ögonblicket lämnar oss dock en tidbok - och ett kapitel i utvecklingen av quiltdesign. Det är viktigt att notera hur Bond skapade på ett figurativt sätt, mot ett mönster eller blommig stil, förklarar Vizcarrondo-Laboy.

Under 2012 anordnade Michigan State Museum en utställning om hennes verk med titeln "Ruth Clement Bond: Quilt Art, Activism, and an Extraordinary African-American Life."Museet förklarar hur Bond och hennes familj uppnådde så mycket" trots rasfördomarna och utmaningarna för möjligheterna för afroamerikaner under 20-talet. "

"På grund av Ruth Bonds egen anmärkningsvärda historia och de betydande insatser som familjemedlemmar gjorde på på uppdrag av afroamerikaner och afroamerikaner, fungerar detta täcke som en ovärderlig resurs för undervisning och forskning, " de museet skriver, med hänvisning till förvärvet av ett nytt täcke. Det finns för närvarande ett nytt täcke hängande i TVA-byggnad i Knoxville, Tennessee.

"Utan att veta, tappade hon på en lång historia av hantverk som social aktivism och det är något som har ett arv", säger Vizcarrondo-Laboy. "Och något som så många artister idag... [tappar] in också. De använder fiber och bilder eller bitarna de skapar i fiber för att prata om alla olika typer av berättelser, oavsett om det är ras, kön, miljön, [eller] LGBTQIA-frågor. "

Vizcarrondo-Laboy föreslår att alla som är intresserade av historier som dessa vänder sig till böcker - till exempelOkonventionella täcken och oväntade: Amerikanska täcken under radaren 1950-2000ochSvarta trådar: En African American Quilting Sourcebook- och museer för att lära sig mer.

Det finns fortfarande så många andra berättelser att avslöja och belysa i quiltningens historia.