Keramiker Helen Levi förvandlade ett rått Brooklyn-utrymme till en superfunktionell studio

WHO: Helen Levi
Var: Brooklyn, NY
Stil: Handgjorda moderna

De första åren efter att ha lanserat sin keramikverksamhet, Manhattan Helen Levi arbetade i en delad 200 kvadratmeter stor studio - liten även i New York-standarder. Det visade sig så småningom att hon skulle behöva mer utrymme för att växa sin verksamhet än studion Sunset Park, Brooklyn.

Levi hittade ett rått utrymme i Red Hook, ett Brooklyn-område, som var 1 000 kvadratmeter, så hon gjorde vad någon annan skulle göra när de har chansen att få så mycket utrymme i New York City: Hon skrev omedelbart på den prickade linje. "Jag hoppade på det ganska snabbt för jag vet hur svårt det är att hitta utrymme i New York City," säger hon.

När hyresunderskrivningen efter glöd hade slitnat insåg hon att utrymmet inte var så perfekt som hon trodde. "Jag glansade över några viktiga detaljer som inte är idealiska för keramik, som att det inte finns något hiss och ingen diskbänk. "Men medan studion inte riktigt hade det hela, så bestod dess storlek för alla brister. "Jag visste att att ha mer utrymme skulle hjälpa min verksamhet, men jag insåg inte hur begränsad produktion var i mitt sista utrymme," förklarar hon. "När jag först flyttade hade jag samma assistent och jag själv arbetade lika mycket timmar, men det var vi kunna skapa så många fler stycken eftersom det bara fanns utrymme för allt och utrymme för båda våra kroppar!"

Hon uppskattade den rena kvaliteten på utrymmet och kände inte behovet att göra några större förändringar - vilket är lyckligt, eftersom hon hyrde och inte kunde göra stora ändringar ändå. Det enda hon ville fixa var golven. "Det är vackert gammalt trä, men supergapigt och omöjligt att moppa, vilket är ett stort problem med mitt medium," säger hon. "Så jag köpte 4-fots-för-åtta fot lakan av tunn masonit och lägde skal och pinnar vinylplattor ovanpå." Lösningen är mycket lättare att rengöra och lätt att ta bort när hon flyttar ut. "När jag först flyttade in gjorde jag bara små delar av golv där jag trodde att vi skulle göra det mest röran, men när vi omarrangerade allt ett år senare, hade jag insett att vi gör en röra överallt, så nu har nästan hälften av hela utrymmet bricka."

Levi designade Red Hook-studion för maximal produktivitet. "Fokus för detta utrymme är funktionalitet," säger hon. "Jag arbetade i det nästan ett år och ordnade sedan allt - det var som att flytta igen - när jag fått en bättre uppfattning om vad som fungerade och vad som inte gjorde för produktionen."

Hon vände sig också till sin syster, som är en arkitekt, för att få hjälp med att bestämma den bästa layouten. "En sak som hon hjälpte mig att inse var att att placera möbler vinkelrätt mot väggar istället för i riktning kan hjälpa dem att känna sig större," säger hon.

Ugnarna placerades nära fönstren där de lätt kan ventileras.

Levi tog examen i fotografi, men befann sig fortfarande dragen till keramik, som hon hade gjort som barn och till och med undervisat på och av. Hon fick sin första beställning från Steven Alan, grundare av den namngivna butiken i New York, och hennes företag föddes.

Hennes bitar blandar funktion och konstnärskap. Formerna är enkla, men dekorationen är allt annat än grundläggande.

Levi dekorerar bitarna med färgglada glasurer, ofta tillför konstigt en marmoriserad effekt - ett av hennes signaturmotiv - eller Jackson Pollock-esque splatters.

Studion är fylld med naturligt ljus. "Det bästa med detta utrymme är fönstren och den allmänna rymden", säger hon. "Det höga taket är också riktigt vackert, även om jag en dag skulle älska att ha ett utrymme som är lättare att värma och svalna!"

Varje bit stämplas med Levis logotyp innan de går i ugnen.

Levi hittar inspiration i naturen och använder nyanser som framkallar soluppgången och havet.

Hyllorna innehåller färdiga bitar som väntar på deras slutliga hem. Levis större studio tillät henne att ha fler stycken i lager istället för att få saker att beställa. Hon säljer sina varor på sin webbplats, den Food52, och finns i butiker inklusive Hemkomst i Brooklyn och Individuell Medley Store i Los Angeles.