Lerrummet och tvättstugan får MVP-status i detta Berkshire-baserade hem

Berkshires ligger mindre än tre timmar från både Boston och New York och har mycket att arbeta till förmån för. Natur. Kultur. Konst. Mat till bord. Utrymme att andas, bokstavligen och bildligt. Det är ingen överraskning att välmående stadsbor köper andra bostäder här - och det är inte heller förvånande att de har hjälp med att sätta ihop dessa hem, med en helt rätt blandning av rustik och modern.

Det är vad Jess Cooney, ägare av Jess Cooney Interiors, specialiserat sig på - välutrustade andra hem i Berkshires. Att designa för ett andra hem är en något annan utmaning än någons dagliga utrymmen. Cooney har bott och arbetat i området i mer än 15 år, och det hjälper henne verkligen att förstå behov av hållbara, moderna bekvämligheter som fungerar under alla fyra säsonger, samt paletter som tar utsidan i. Hon är också expert på ekonomin berkshares, en Berkshires-endast valuta som uppmuntrar människor att spendera pengar med lokala företag.

Det innebär att många av de hem som hon designer, inklusive den här i den mer landsbygden i Alford, har underbara, lokala inslag. Familjen - en man inom teknik, en hustru i ekonomi och två tonårspojkar, alla från New York - köpte hemmet något oavslutat, med en hel del hastigt gjort trim, gips och skåp. Och till skillnad från många ägare av andra hus i Berkshire använder de huset mer på vintern - som ett skidhem. Catamount och Butternut, två lokala kullar, ligger bara 10 minuter bort.

För detta ändamål var vissa saker nyckeln för Cooney - och hennes klient. En oavslutad ingång förvandlades till ett högt fungerande lerrum med strålande uppvärmning under porslinstenen plattor för att hålla kalla tårna varma och smälta snö direkt, och en riklig lagringsvägg för allt från handskar till hund koppel.

"Jag slog mig in på lerrummet direkt", säger Cooney. "För mig - jag är en mor till tre och mina barn spelar sport - efter att ha gjort så många andra hem, vet jag att även om det är ett fritidshus, om det inte fungerar bra kan du inte koppla av i det. Och det är ofta mamman som inte kan koppla av när det inte finns en uppenbar plats att kasta en kappa ner. "

Hennes klient instämde helhjärtat.

"Alla dumpade sina saker på köksbänken när de kom in," säger hennes klient. "Min man trodde att jag var galen att ha [lerrummet som] prioritet men det är det första du har se - och jag gillar att ha en plats för saker och att uppmuntra människor att ta bort saker och innehålla smuts. Nu kan jag också stänga dörren så att huset kan förbli zenliknande. "

Den lugna, organiserade, zenliknande känslan är en av de stora höjdpunkterna i det färdiga hemmet, säger klient - liksom eldstaden, som hade varit torrvägg och var nästan en eftertanke i början design. Cooney hjälpte till att få den till centrum med Pietra Cardosa-plattor och återigen gott om förvaring.

"Vi kan verkligen lägga allt utrymme för att fungera och förvaringen är snygg och en funktion i hela huset," säger Cooney's klient.

Allt dras ihop med en mycket Berkshires-palett av djup blues, varmt trä och svala gråar - som kompletterar både de gröna träden ut genom fönstret på sommaren och den vita snön varje vinter - och en blandning av rena linjer, modern känsla, rustik och industriella element som Cooney finner är hennes signatur stil.

"Många gånger vi försöker göra är att blanda den samtida estetiken hos människor som kommer från New York och de rustika Berkshiresna," säger hon. Men till slut vinner kvinnans synvinkel alltid. Säger Cooney, "Jag gör vad jag vill ha gjort för mig."