Möt The Chloe, ett hotell i New Orleans rikt på lokal karaktär

Det är svårt att föreställa sig hur resans framtid kan se ut - särskilt när du inte har lämnat ditt hus på sju månader. Men när resan återvänder kommer det att se annorlunda ut. Tänk: mindre, mer samordnade hotell (vem vill klämmas i en hiss med 10 personer?), Mindre fokusera på turistiska stadsdelar och mer på samhället, och till och med ökad utforskning av dina egna stad. Chloe, ett nytt hotell i New Orleans, är väl förberedd för detta nya gästfrihetsögonblick.

Hotellet är hjärnbarnet till LeBlanc + Smith, en gästfrihetsgrupp som driver en rad restauranger och barer i staden, inklusive Sylvain, Fat Proof,Cavanoch Longway Tavern. The Chloe ligger i en herrgård från 1800-talet nära Garden District och har 14 rum som alla är unikt inredda av designer. Sarah Ruffin Costello och med bekvämligheter från stadens hantverkare och tillverkare.

Medan öppningen försenades av COVID-19 hoppas hotellet nu att ge gästerna upplevelsen av en lokal, samtidigt som de lockar invånarna att njuta av restaurangen eller en drink på den nådiga verandan.

Vi pratade med ägaren Robert LeBlanc om att öppna The Chloe mitt i en global pandemi, resans framtid och varför New Orleans återigen blir en måste-besök-plats.

Hunker: Vad fick dig att välja att öppna The Chloe?

​Robert LeBlanc:Vi har en samling boutiquerestauranger och barer i New Orleans just nu, och jag har alltid varit förälskad i hotell. Jag kunde aldrig slå mitt huvud med att göra ett hotell med 150 rum i ett affärsdistrikt eller ett centrum. Det drivs så av fastighetsutveckling, och jag ville se till att vi gjorde saker som alltid drivs av gästfrihet. Så den här mindre byggnaden passar vad vi alltid trodde skulle vara ett viktigt hotell.

Jag tror att det sätt som människor reser i framtiden är att de vill bo på mindre hotell som kan vara fler djupt inbäddat i historiskt och kulturellt betydelsefulla stadsdelar som ger gästerna en känsla av terroir i dessa stadsdelar. Och så letade vi efter mindre platser för att göra den här coola hotellidén och byggnaden där vi gjorde The Chloe var bara denna magiska byggnad som var i ganska bra form och hade fantastiska ben.

Hunker: Hur valde du platsen?

​RL:Vi älskade idén att göra något i Uptown New Orleans. Jag gick i skolan vid Loyola University i New Orleans och jag bor Uptown med min familj. Jag tycker att [Uptown] har lite sömnigt rykte. Och att när du tänker på coola eller intressanta stadsdelar i New Orleans är Uptown aldrig en av dem. Men verkligheten är att många av de saker som har gjort betydande kulturella uttalanden, nationellt och internationellt på uppdrag av New Orleans - de är alla Uptown. Bota vann precis ett James Beard Award för bästa cocktailbar. Det finns La Petite livsmedelsbutik och Shaya. Ashley Longshore och Alex Beard är lysande artister som är här. Peaches Records är här, [liksom] Tipitina, och den lönnlöv. Så det finns alla dessa riktigt coola kulturellt relevanta saker som finns Uptown men ingen har verkligen tänkt på att knyta kvarteret ihop som sin egen kulturella ficka i New Orleans. Chloe ger oss en riktigt stark plattform och lins för att göra det, inte bara för människor som kommer till oss utanför staden utan också för människor från New Orleans ...

Hunker: Vad var inspirationen för designen och renoveringen?

​RL:Byggnaden byggdes 1891 och vi ville få den att se ut som om den hade varit i samma familj i fem generationer. Det byggdes av en gentleman vid namn Henri Picard - han var en livsmedelsaffär från Frankrike och han var en enorm välgörare Touro Synagogue och Touro Hospital, som är institutioner på St. Charles Avenue, gatan där hotellet ligger belägen. Den här killen gjorde ett riktigt intressant intryck på grannskapet. Och vad vi ville göra är att presentera det som om det hade funnits i hans familj i fem generationer, så du har möbler och konst som skulle ha varit där när han var där. Och sedan har du bitar som kan ha samlats in av alla fem generationer under deras resor. Så det är den här utvecklingen, och den är integrerad ganska sömlöst mellan att ha en fot rotad i historien och byggnadens tradition och den andra foten fast förankrad i de kreativa uttrycken som speglar det nya 2000-talet Orleans.

Hunker: Hur var designprocessen? Hur arbetade du med Sarah Ruffin Costello?

​RL:Vi designar våra restauranger och barer själva, men det är rum du tillbringar kanske två timmar i och [vi häller] drycker ganska styvt, så över tid, oavsett hur det ser ut, kommer det att se ut bättre. Men möjligheten att utforma något som någon skulle leva i var verkligen överväldigande och skrämmande. Vi är stolta över uppmärksamhet på detaljer, men Sarahs uppmärksamhet på detaljer är utanför diagrammen.

Hunker: Vilka är några av dina favoritelement i designen som hon införlivade?

​RL:Hon har det här riktigt coolt Leslie Rodger installation. Leslie är en konstnär baserad här som gör en hel del taxidermi av dessa vackra och exotiska fåglar. Sarah hittade en otrolig gammal byst, som går bakom vår incheckningsdisk. Det är bara denna vackra, slående stenbit som är en intressant sammanställning med alla skogar på hotellet. Sammantaget är min favorit sak bara några av möblerna som hon hittade. Hon hittade alla dessa bitar som är så mish-mashed, men hur de är ordnade på hotellet, de går perfekt tillsammans.

Hunker: Hämtades många möbler och bitar lokalt?

​RL:Många av dem var lokala, vissa av dem gjordes eller renoverades lokalt. Och några av dem, Sarah skulle bara hoppa i sin bil och köra till North Carolina eller Virginia och bara för att skura konstmarknader.

Hunker: Hur införlivade ni alla lokala talanger i upplevelsen?

​RL:Trish Bhansali från Lekha gjorde badrockar och alla kläder till hotellet. Vi arbetade med ett företag som heter Oxalis att göra skönhetsprodukter och ljus.

[Peaches Records] utrustade varje rum med skivspelare och Marshall-förstärkare. En av upplevelserna som de hjälpte oss att kurera var att de plockade 14 album i New Orleans av [lokala] artister och de matchade det med 10 eller 11 album som den artisten och det albumet påverkade, som människor kanske inte hade satt ihop annat.

Hunker: New Orleans turism har ökat under de senaste åren. Vad tror du gör det till en destination igen?

​RL:Jag tror att staden... har gjort ett mycket bättre jobb med att verkligen lyfta fram de attraktioner som tilltalar kulturturismen. New Orleans har alltid gjort det bra med Mardi Gras och Jazz Fest och Voodoo Fest och Halloween, och alla de stora attraktionsevenemangen. Resenärer har blivit mer upplysta och mer sofistikerade och de vill sträva efter mer autentiska lokala konstnärliga och kulturella upplevelser. De försöker resa till platser som kan erbjuda dessa saker, och jag tror att vi har gjort ett mycket bättre jobb under de senaste fyra eller fem åren för att verkligen lyfta fram de saker som är fascinerande med Nytt Orleans.

Hunker: Och vad sägs om gästfrihet nu och efter pandemi?

​RL:Jag tror att människor fortfarande kommer att vilja äta och dricka, men de kommer att vilja göra det i utomhusutrymmen som är lite mer socialt avlägsna. Människor kommer att vilja njuta av upplevelser med sina egna människor. Så du kan gå till en restaurang, men du vill inte sitta i huvudmatsalen, du vill sitta i privat matsal med två eller tre andra par som du har varit social med under hela detta pandemisk. Människor kommer alltid att längta efter och vill ha en känsla av gemenskap. Så jag tror att gästfrihet kommer att komma tillbaka, men det kommer att finnas många hälso- och säkerhetspraxis som vi alla antog, som du kanske ser har blivit vana och bara kommer att bli andra natur.

​Intervjun har redigerats och kondenserats för tydlighetens skull.​