Denna söta men ändå typ av läskiga robot gjordes för att jubla upp människor som bor ensamma

Att komma hem när du bor ensam är ganska antiklimaktiskt. Du är glada över att ha kommit igenom arbetsdagen, men då finns det ingen som frågar hur din dag gick, eller att laga din middag, eller att ge dig en kram - väldigt olyckligt (såvida du inte är en uber-introvert, naturligtvis). Men faktum är att mängden enhushåll i hela världen växer, enligt besättningen bakom den nya roboten, Fribo. Och de som bor ensamma är mer benägna att drabbas av depression och social isolering.

Fribo är en kattliknande robot som presenterades av en grupp koreanska robotister på ACM / IEEE International Conference on Human Robot Interaction i Chicago i år. Fribo känner igen "levande ljud, "såsom öppning av dörrar, kylskåp och brickor. Och om dina vänner också äger en Fribo, berättar det för dem vad du gör. Så dina vänner kan sms till dig för att fråga om det, eller så kan du kommunicera via Fribo genom att slå på en hård yta för att fråga "vad gör du?" eller klappar för att uttrycka empati. Dessutom hoppar Fribos ögonblock med vilken musik du lyssnar på - du vet, om det är något du har saknat i ditt liv.

Så robotisterna genomförde en fältstudie för att testa sin Fribo-prototyp. Deltagare i åldrarna 20 till 39 som bor i studiolägenheter ensam och inte har några husdjur grupperades i tre med sina vänner för att testa om Fribo skulle få dem att känna sig mindre ensamma. Feedbacken var generellt sett positiv. Fribo gav känslan av att leva tillsammans, främjade social interaktion och användare började till och med anse att det var mer av en vän snarare än bara en mellanhand.

Men om du är som oss, undrar du förmodligen: Vad sägs om integritet? Många robotar samlar in visuell information, men Fribo samlar bara ljud - ett beslut som tas med tanke på sekretess. Denna metod är förmodligen mindre påträngande.

Det finns inget ord ännu om Fribo kommer att hämtas och bli tillgängliga för köp av allmänheten. Men under tiden har vi blandade känslor om den lilla killen - är svaret på social isolering ännu mer teknik? Vill vi verkligen att en robot ska veta om varje rörelse vi gör i vårt hem? Berätta hur du mår.