Dessa keramiska versioner av vintageglas är framför trenden

Heather McCalla fick keramik helt enkelt för att tjäna lite extra pengar, men man kan säga att saker har eskalerat sedan dess. Hon studerade faktiskt möbeldesign och träbearbetning vid universitetet i Wisconsin och en valbar makttillverkningsklass hon tog slut med att ge upphov till en idé inom hennes år senare - när McCalla var en Fountainhead Fellow på Virginia Commonwealth Universitet. Som stipendium fick hon en tom studio, men hon hade ingen träbearbetningsutrustning att använda i rymden. Så istället tog hon upp glidgjutning (en process för att bilda keramiska varor genom att hälla glida, som är en blandning av lera och vatten, till formar som vanligtvis är gjorda av gips), vilket skapar funktionella koppar och skålar som ett sätt att komplettera hennes lön för kompletterande träbearbetningslärare.

2015 gav hon ett namn till företaget och kallade det Tiny Badger Keramik. Lilla grävling? Tja, University of Wisconsin's maskot är en grävling - och det var där McCalla tillbringade några av de roligaste och mest skapande åren i sitt liv.

"Under de första två åren var Tiny Badger mitt sido-liv", sa McCalla till Hunker. "Jag undervisade fortfarande adjunkt, men började mer och mer inse att jag ville fokusera på att bygga upp verksamheten."

Så i juli 2017 beslutade McCalla att flytta tillbaka till sin hemstad San Diego för att ta på sig Tiny Badger på heltid - och att ta över vårdansvaret för sin syster, som har Downs syndrom.

"Det är ingen liten uppgift att vara en vårdgivare för någon med särskilda behov, men det är bara att ha en hemstudio att arbeta på Tiny Badger på heltid medan jag fortfarande finns för att stödja min syster och hennes behov, "McCalla sa. "Det finns delar av mig som fortfarande saknar undervisning, men det har varit fantastiskt att vara min egen chef och vakna upp varje dag för att bygga upp min verksamhet och göra det jag älskar i min studio."

Tiny Badger erbjuder bägare koppar, skålar, vaser och planterare uppkopplad och i butiker över hela landet. De är alla säkra med mat, diskmaskin och mikrovågsugn. Priserna är mellanklass - du kan snagga en espressokopp för $ 18 eller en planterare för $ 25, till exempel.

McCallas keramik är unik eftersom de är modellerade efter hennes samling av vintage glasvaror - skatter som hon hittade i sparsamhet butiker, fastighetsförsäljning och antika gallerior medan hon bodde i Mellanvästern. Hon har till exempel en samling gamla whiskydekanter som inspirerade henne Decanter Vase-serie (allt detaljhandel för $ 65). Vi nyligen noterat det Depressionglas, som är genomskinligt glas som tillverkas i USA från tidigt till mitten av 1920-talet, gör comeback. Det är vanligtvis strukturerat och färgat, i nyanser som grönt, rosa och bärnsten. McCallas keramik verkar överensstämma med denna trend, vilket kan vara anledningen till att vi är så dragna till dem.

"Rendering [vintage glasvaror] i ett ogenomskinligt material och en ljus färgpalett gör det möjligt för dem att ta på sig en helt ny estetik - en som är ren och modern," sade McCalla. "Samtidigt behåller de sin kännedom och inspirerar de varma föreningar som vi ofta har med det förflutna."

Och om du talar om - kanske du undrar hur McCalla bosatte sig på Tiny Badgers pastell och neutrala färgpalett.

"Jag ville ha färger som var ljusa och roliga, men fortfarande mjuka och lättillgängliga, så jag gick med min tarm och vad jag kände mig dragen till," sade McCalla. "Hittills har alla färger ganska väl mottagits."

McCalla driver en show för en kvinna - bortsett från sin betalda praktikant - och det är så hon gillar det. Hon ansvarar för att göra gjutformar, gjutning, skjutning, glasning, bokföring, fotografering, webbdesign, sociala medier, kundservice och mer. Phew, det är många hattar.

"Jag är inte särskilt intresserad av att flytta in i ett större utrymme som skulle hjälpa till att öka min produktion", sa hon. "En av de riktigt bra sakerna med hur jag har skapat min verksamhet och min studio är att jag kan vara hemma med min syster på heltid, vilket är ovärderligt för mig."

Men när det gäller framtiden, McCalla är öppet för åtminstone lite tillväxt - vilket innebär att anställa någon för att hantera hennes oändliga administrativa uppgifter. Det är nästa på att göra-listan.

"Mitt främsta hopp för Tiny Badgers framtid är att jag kan hitta tid och kreativitet att ständigt erbjuda nya mönster och produkter till mina kunder," sade McCalla.