Detta kollektiv är av svarta keramiker, för svarta keramiker

Arbeta under motivationen "för oss, av oss", ett nytt nätverk för ömsesidigt bistånd för svart keramiker bygger ett utrymme för kreativt utbyte och vård.

Kaabo Clay Collective består för närvarande av cirka 100 personer som till stor del kommunicerar via meddelandeplattformen Discord för att dela resurser, prata om material och brainstorma initiativ. Det startades just i mars och fortsätter att växa.

Grundare Osa Atoe berättar för Hunker att idén började genom en konversation med andra konstnärer Yinka Orafidiya, där de diskuterade behovet av en helt svart social grupp. Atoe är också skaparen av Krukmakeri av Osa. När hon såg ett inlägg av konstnär Simone Leigh refererar till United Tents Order - en organisation som grundades i slutet av 1860-talet av Annetta M. Körfält som var ett hemligt vårdnätverk för den svarta samhället - några bitar började falla på plats.

"Den som har en idé kan ta med den till bordet och sedan använda kollektivet som en resurs för att göra den aktiviteten eller händelsen eller stipendiet eller vad det än är verklighet", säger Atoe till Hunker.

Kaabo översätts till "välkommen" på Yoruba, vilket korrelerar med kollektivets uppdrag att nå svarta keramikare över hela världen. Viktigast av allt undrade Atoe hur det skulle se ut att skapa ett kollektiv som inte fokuserade på den vita blicken eller andra människors blick, utan i stället gynnade svart keramiker direkt. Det är något som många svarta skapare kan relatera till inom disciplinen.

"Vi har alla upplevt att det finns i den här typen av icke-svarta ägda studior", säger grundare Sherród Faulks till Hunker. "Att ha den här platsen att bara vara oss själva har varit en riktigt, riktigt underbar sak att ha." Faulks är också tillverkaren bakom DJUP SVART.

Runt årsdagen för mordet på George Floyd började kollektivet tänka på sätt att skapa stöd. Medlemmar gillar Shalom Parker föreslagna idéer som en grupputställning med intäkter som går till en god sak. Men istället för att donera till en organisation bestämde de sig för att skapa en försäljning och ge pengarna direkt till artister.

Kaabo Clay Collective Award for Black Ceramicists är ett kontantpris "för en svart keramiker av vilken kompetensnivå och utbildningsbakgrund som helst", enligt kollektivets webbplats. Försäljningen presenterade arbete av Roberto Lugo, Michelle Ettrick, Avé Rivera, April Adewole, och mer. Det samlade totalt 6000 dollar och ansökan är för närvarande öppen med en tidsfrist den 25 juni.

"Några av medlemmarna föreslog denna idé om en susu, denna västafrikanska auktion, är den närmaste idén till den. Men det var verkligen där idén kristalliserade, säger Faulks till Hunker. "Det var verkligen ett grupparbete. Det kanske inte ser ut så, men det var verkligen en kollektiv insats och vi är så mycket bättre för det. "

Atoe gör det klart att gruppen inte arbetar med en hierarki av positioner, som en president och vice president. Hon ser varje medlem som en ledare; en del planerar redan ett möte i Philadelphia för att lära känna varandra offline.

"Såvitt jag vet finns det ingen grupp som är utformad för att ta hand om sina medlemmar och för att lyfta den svarta keramikgemenskapen i stort", säger Faulks. "Vi är typ av den första och typ av banbrytande. Men idén är inte ny. Det här är något som i vårt blod, på gott och ont, tar hand om varandra på detta sätt. "

Atoe har märkt att när svarta artister ingår i vissa projekt ger det inte ett symbiotiskt förhållande. Till exempel förklarar hon att ibland vill gallerier visa upp olika artister - men de tar fortfarande en del av försäljningen.

"Jag har använt språket att vilja vara ämnen för handling snarare än objekt för inkludering", säger Atoe till Hunker. "Jag har haft samtal där människor har kallat mig för att vara som, hur tror du att vi skulle kunna föra fler färgade människor till vårt uppehållsprogram? Jag är tveksam till att ens göra den här typen av arbete... Det är tröttsamt och det är 2021. Det har fortfarande inte riktigt räknats ut. Vad är motgiften mot det? Motgiften mot det är att vi har vårt eget utrymme snarare än att alltid försöka inkluderas i någon annans utrymme. "

Kaabo har också skapat en offentlig katalog av svarta keramiker - "nybörjare, experter, stora varumärken, små märken, alla", som Faulks förklarar.

"Det är så lätt att gå vilse på webbplatserna och händelserna som inte ägs av färgade människor", säger Faulks. "Vi vill inte vara tokens. Så att ha den här webbplatsen, att ha den här katalogen så stor och allmän att göra, gör att vi kan komma undan den berättelsen. "

Atoe vill klargöra att kollektivet är "öppet för alla som identifierar sig som svart och keramiker." Även om det kan finnas ett mer formellt medlemskap på vägen, kommer det att ske i glidande skala.

Under tiden hoppas de grundande medlemmarna att vara värd för IRL-möten när det känns säkert. De vill träffas med andra svarta keramiker för att leka med lera informellt, skratta, prata, komma ikapp och bara vara i gemenskap med varandra.