Vad gör en bimetallisk remsa i brandlarm?

Ett automatiskt brandlarm i byggnadens säkerhetssystem är en värmedetektor som svarar på värmen från en brand genom att ställa in ett larm. Vissa värmedetekterande brandlarm förlitar sig på en bimetallremsa som temperatursensorn. Denna remsa reagerar på värme genom att stänga en normalt öppen elektrisk krets för att aktivera larmet.

Den bimetalliska remsan i ett brandlarm är gjord av två metaller med olika expansionshastigheter bundna samman för att bilda en metallbit. Vanligtvis är den låga expansionssidan tillverkad av en nickel-järnlegering som kallas Invar, medan den högutvidgade sidan är en legering av koppar eller nickel. Remsan är elektriskt aktiverad med en lågspänningsström. När remsan värms upp med eld böjer den högutvidgningssidan remsan mot en elektrisk kontakt. När remsan vidrör kontakten slutför den en krets som utlöser larmet till ljud. Bredden på mellanrummet mellan kontakterna bestämmer temperaturen som sätter på larmet.

Bimetallremsvärmedetektorer har några betydande nackdelar. Remsan böjs långsamt vid dess aktiveringspunkt snarare än att knäppas stängd. Alarmsensorer baserade på bimetallremsor är också benägna att falska larm från vibrationer eller skador, särskilt om de utsätts för eldvärme som är nära remsans inställda aktiveringspunkt. Andra arrangemang som använder bimetalliska element ger bättre prestanda.

Nyare bimetalliska branddetektorer innehåller bimetalliska snäppskivor istället för remsor. Skivan i dess obevekta tillstånd har en konkav form. När skivan blir varmare får spänningarna från den ojämna utvidgningen av metallerna skivan att ändra sin krökning, snäpp in i en konvex form och stänga en elektrisk strömbrytare som ljuder larmet. Denna typ av detektor är mindre benägen för falska larm på grund av skivans omedelbara positiva snap-handling. Både bimetallremsan och bimetalliska snapskivdetektorerna återställer sig automatiskt när temperaturen återgår till det normala.

Bimetallremsor och snäppskivor svarar bäst på långsamt utvecklande ultrande eld där temperaturen stiger gradvis till den punkt där bimetallelementet reagerar. De kombineras ofta med pneumatiska branddetektorer som svarar på snabba temperaturökningar från en snabbt utvecklande brand. Det finns också en bimetallisk branddetektor som svarar på både snabbt utvecklande och långsamma ultrande bränder. Denna typ har en yttercylinder av aluminium som omger kopparkontakt med nära avstånd. När temperaturen stiger snabbt expanderar skalet snabbt för att stänga kopparkontakterna. När temperaturen stiger långsamt expanderar skalet gradvis men med en högre hastighet än koppar, och slutligen stänger kontakterna vid den förinställda temperaturen.