Hur man förhindrar eldbränder med landskapsarkitektur

Under tider med extrem torkning är eldbränder allt annat än oundvikliga i många regioner i landet. I takt med att nya bostadstrender alltmer har lutat sig mot att placera bostadsutvecklingen i områden som är kraftigt skogsbevuxna och naturliga har många tusentals hem blivit mottagliga för eldar. Många bränder orsakas av händelser som ingen har någon kontroll, till exempel blixtnedslag eller oväntat elektrisk ljusbåge.

Vildeldar blev skrämmande utbredda under den senaste utökade torka i Stillahavsområdet i Nordväst och brandmyndigheter intensifierade sina rekommendationer till husägare för att skapa ett "försvarbart utrymme" mellan byggnader och det omgivande vegetation. Landskapsarkitektur för att etablera detta utrymme kommer inte att förhindra en löpeld, men det kommer att göra det lättare att skydda ditt hem, och det kan bromsa spridningen av elden.

Många samhällen i lutande eldområden har skrivit sådana krav på landskapsarkitektur i lag, så du borde alltid kontakta din lokala brandmyndighet eller byggnadsavdelning för att avgöra vilka av kraven som gäller för din fast egendom. Till exempel är bredden på det försvarbara utrymmet vanligtvis större för fastigheter belägna vid toppen av en sluttning, eftersom eldbränder reser lättare uppåt än de gör nedför eller på plan mark.

Om du inte är säker på hur brett du ska skapa det försvarbara utrymmet runt ditt hus är det bäst att uppfylla det genomsnittliga kravet på 100 fot. Modererande påverkan, såsom fuktig kustluft eller närvaro av en bäck eller flod, kan garantera att denna bredd minskas, men 30 fot är det absoluta minimum. På land som lutar mer än 30 grader kan ett försvarsbart utrymme på 150 meter vara mer lämpligt och kan behövas.

Cal Fire etablerar två underzoner inom det försvarbara utrymmet, men staden Santa Barbara, Kalifornien, etablerar fyra. Dessa zoner gäller bara för stadens brandförsvarsplan, men det är allmänhet som kan tillämpas på alla fastigheter. De zoner som används i Santa Barbara är:

• Zon 1: 0 till 30 fot från en struktur
• Zon 2: 30 till 50 fot bort
• Zon 3: 50 till 70 fot bort
• Zon 4: 70 till 100 (eller 150) fot bort.

Det är inte en dålig idé att anpassa sig till fyrazonsmodellen, eftersom det gör det lättare att planera landskapets layout.

Andra samhällen kan ha andra zonrekommendationer. Vissa områden i Oregan använder ett 3-zonsystem, vilket mycket av Colorado använder ett tvåzonssystem

Genom att följa en planeringszon för zon för zon skapar du en buffertomkrets direkt utanför ditt hus, omgiven av ett relativt öppet utrymme och en yttre barriär av relativt brandbeständig växter.

• Zon 1 växter är främst välbevattad markskydd. Inga växter bör vara högre än 12 tum, och suckulenter föredras. Detta är också ett bra ställe för en gräsmatta. När marköverdraget är etablerat kan du plantera träd, men de ska vara avstånd från minst 30 fot, och ingen bör vara närmare än 15 fot från strukturen. Inga trädgrenar ska ha kontakt med strukturen eller med en spaljé som berör strukturen.

• Zon 2 är i princip öppet utrymme. Detta är ett bra ställe att bygga gångvägar och sten trädgårdar eller att etablera en gräsmatta. Du kan också plantera markskydd och buskar, även om buskarna inte bör överstiga 3 meter i höjd och bör ha ett avstånd på 18 fot. Du kan plantera buskar i 10 fot breda kluster så länge avståndet mellan klustren är 18 fot.

• Zon 3 är en förlängning av zon 2, men något högre växter kan placeras här, så länge de kräver bevattning. Om du planterar träd i den här zonen, placera dem minst 30 fot från varandra så att deras grenar inte rör.

• Zon 4 är övergångszonen till det omgivande landskapet. Vegetation planterad här kräver inte bevattning, och det finns ingen höjdbegränsning. Träd bör fortfarande ha 30 fot mellan sig, och buskar, eller kluster av buskar, bör vara avstånd från 18 fot.

Varje anläggning kommer att brinna om elden är tillräckligt varm, men vissa är mindre benägna att antända än andra. Suckulenter är de mest brandsäkra, medan träväxter är minst. Några lågväxande "brandsäkra" markplanter rekommenderas av Cal Fire för placering nära strukturen inkluderar:

• Fransk lavendel
• Röd apa blomma
• Salvia
• Prydnadsjordgubbe
• Coreopsis
• Kalifornien fuscia

Högre växter och buskar som fungerar bra i zon 2 inkluderar:

• Rockrose
• Isväxt
• Aloe
• Hedging rosor
• Bush kaprifol
• Vinbär
• Cotoneaster
• Sumak
• Buske äpplen

Undvik brandfarliga växter. Förutom att ha nålar som lätt kan ta eld, är många vintergröna arter, som tall, gran, cederträ och andra barrträd, har brandfarliga hartser i sin sap och bränner lätt. Eukalyptus och akacia bör också undvikas i någon av de fyra zonerna, liksom brandfarliga gräs, t.ex. pampas gräsoch brandfarliga buskar, t.ex. västerns. Brandmyndigheter i vissa jurisdiktioner kan kräva att dessa arter tas bort.

Lövträd, inklusive lönn, poppel och körsbär, är brandbeständiga och är bättre val. Du bör dock undvika träd som tappar stora mängder spröda och brandfarliga löv.

Regelbundet underhåll är en viktig del av brandsäkerheten. När växter växer, vissnar och dör, och träd släpper grenar och skjular ut, skapar de bränsle som ständigt måste tas bort.

• Kratta löv och stapla dem långt utanför omkretsen av det försvarbara utrymmet. Få samhällen tillåter dig att bränna dem, men vissa tillhandahåller insamlingstjänster. Om du skapar stora högar kommer bladen att kompostera under vintern.

• Samla dödved som har fallit på marken och högg den utanför det försvarbara utrymmet. Om du inte kan använda den till ved kan du bränna den under en tid på året när det är säkert.

• Beskär eller trim trädgrenar till en höjd av minst 6 fot över marken. Ta bort alla grenar som kommer inom 15 fot från strukturer eller grenar av andra träd, såväl som alla grenar som hänger över taket. Om buskar och träd växer nära varandra ska du beskära de nedre trädgrenarna för att skapa minst 15 meter från buskens toppar.

Dricks