En nybörjarguide för odling av inhemska växter

Växter är grunden för våra ekosystem, och det är en av de viktigaste anledningarna till att införa inhemska växter i din trädgård. Inhemska växter är de som växer naturligt i en viss region, och det gör dem mer anpassningsbara till lokala förhållanden än arter som kommer långt borta. Växter som är infödda i ditt land kanske inte alltid är lika pråliga som exotiska - i själva verket kan vissa av dem vara växter du är van vid att betrakta som ogräs - men det betyder inte att de inte är färgglada.

Varje nordamerikansk region har sin egen uppsättning inhemska arter, så det första steget för att inrätta en inhemsk trädgård är att bestämma dessa arter. Eftersom de inhemska växterna i ditt område har odlat där i tusentals år är de perfekt passar dina klimatförhållanden, och det gör dem lättare att odla och underhålla än importerade växter arter. Trädgårdsskötsel med inhemska växter kan vara instruktioner. Du lär dig mer om de arter som omger dig, det är bättre för miljön som helhet och det är kul.

Varför odla infödda växter?

Föreställ dig att du kunde tidsresa till en period för 600 år sedan innan européer kom till den nya världen och började hugga upp delar av marken för att göra hemgårdar. Detta är en imaginär resa, så att du kan flyga, och när du korsar hela kontinenten ser du att varje region har dess egna karaktäristiska träd, buskar, blommor och marköverdrag, och allt blomstrar utan människa intervention. Djurliv och inhemska människor strövar fritt, använder vegetationen för mat och skydd, och insekter finns i överflöd, äter löv, dricker nektar och pollinerar som en viktig del av livscykeln.

Kom nu tillbaka till nutiden, till en tid då landet har indelats och stängts av. Istället för grönskande betesmarker och blomstrande skogsmarker finns det vägar, parkeringsplatser och byggnader, och bilinfrastrukturen dominerar. Vad som är kvar av det inhemska grönska du bevittnat för 600 år sedan har förflyttats till allt mer isolerat skogar och skogsmarker, och i stället klipps gräsmattor och importerade växter som inte kan stödja en frisk ekosystem.

Att plantera inhemska arter i din trädgård kommer inte att få tillbaka de ekosystem som fanns för 600 år sedan, men det kan hjälpa till att återställa den ekologiska balansen på ett litet sätt, och det är en början. Eftersom inhemska växter är anpassade till lokala förhållanden behöver de mindre vatten än icke-inhemska, vilket gör dem lättare att underhålla.

Växande inhemska växter i motsats till mycket törstiga exotiska arter sparar vatten, vilket är en alltmer värdefull resurs på en uppvärmd planet. Inhemska växter behöver inte gödselmedel (vars tillverkning också bidrar till global uppvärmning), de lockar pollinatorer och vilda djur och de kräver sällan användning av förorenande bekämpningsmedel. Trädgårdsskötsel med inhemska växter är ett sätt att göra en grön aktivitet ännu grönare.

Så här kommer du igång med inbyggd trädgårdsskötsel

Du behöver två saker för att komma igång med inhemskt trädgårdsarbete: en samling inhemska växter och en plats att plantera dem. Trädgårdscentra är inte de bästa platserna för att undersöka inhemska arter eftersom de tenderar att bestå mestadels icke-infödda. Det betyder inte att du inte kommer att kunna hitta inhemska växter där, men det är osannolikt att du hittar någon som vet mycket om dem.

Lyckligtvis finns det gott om online-resurser, till exempel Native Plant Society, den Audubon Society och den Lady Bird Johnson Wildflower Center. Du kan få en uppfattning om vad du vill lägga i din trädgård med hjälp av deras databaser och illustrationer, och sedan kan du handla efter de växterna i ditt område. Om ditt trädgårdscenter inte lagerför det du vill kan du förmodligen beställa det online, och du kanske till och med hittar det du vill växa i ett närliggande fält eller skog (förutsatt att det är lagligt att skörda dem).

Dina val beror på var du tänker plantera dem och odlingsförhållandena. Du kan integrera inhemska arter i ett befintligt landskap eller en trädgård, eller så kan du börja färskt med en helt ny trädgård. Ta dig tid att utvärdera odlingsförhållandena (full sol eller halvskugga, jordtyp, dränering) så att du kan välja växter som kommer att växa bäst där. Observera växter som växer naturligt i ditt område för att få en uppfattning om hur de grupperar sig. Växter får vanligtvis ömsesidiga fördelar genom att växa i grupper, och duplicering av grupperingen ger ett hälsosammare trädgårdsekosystem.

Designa en infödd trädgård

Visuellt intresse är lika viktigt som trädgårdens hälsa trädgård design, och det finns flera sätt att skapa det. Ett sätt är att välja vildblommor som blommar vid olika tider på året så att din trädgård alltid har färg. Till exempel olika arter av aster är infödda i de övre Midwest-staterna, och provinsen Ontario visar blå och lila blommor från augusti till oktober. De coneflower är utbredd, växer i alla utom de västliga staterna och provinserna, och dess gula blommor blommar från juni till november. Lägg till den tidiga blomman gul öringlilja och du har hela säsongens färg samt pollen för bin under hela sommaren.

Matcha de växter du väljer för ditt hemlandskap till de rådande förhållandena i din trädgård, vilket är ett mikroklimat inom de bredare klimatförhållandena i regionen där du bor. Välj solkärleksfulla växter för de områden i trädgården som får minst sex timmar full sol per dag. Om ditt trädgårdsområde är särskilt soligt och du föredrar ett överflöd av skuggtoleranta arter, plantera inhemska träd eller buskar, t.ex. pagod kornved, för att ge skuggan åt dem. För att minimera underhållet bör växter som du väljer alla vara sådana som förekommer i samma eller liknande klimat så att du inte behöver vattna någon del av trädgården mer än en annan del.

Eftersom du använder växter som förekommer naturligt i ditt område är det viktigt att definiera din trädgård med en vägg eller någon annan typ av gräns för att skilja den från resten av landskapet. För att förhindra att någon speciell vildblomma dominerar trädgården bör ingen nå en slutlig höjd på mer än hälften av trädgårdsbädden. De kompassanläggning, en medlem av asterfamiljen som växer i prärier och betesmarker, växer från 6 till 12 fot lång, så det är för högt för alla utom de största trädgårdssängarna, men det kan vara ett bra komplement till ett fält vildblommor.

Förbereda trädgårdsbädden

Inhemska växter kan växa upp helt av sig själva i sin naturliga miljö och ogräs gör samma sak, men vad som skiljer växterna i din trädgård från ogräs är det faktum att du vill att de ska vara där. Det är bäst att utrota det sanna ogräset, vilket är de frivilliga du inte vill ha, innan du planterar din trädgård, annars spenderar du mycket av din tid på att dra ut dem när de dyker upp. Det finns två sätt att göra detta utan att vända jorden, vilket bara kan begrava frön djupare och göra groning mer sannolikt och utan att införa gifter.

Det första sättet är solisering, vilket innebär att vattna trädgårdsbädden väl, täcka den med klar plast och låta solens värme döda hela växtlivet, inklusive frön, små rötter och plantor. Solarisering kan dock ta flera månader, och det är en strategi som bäst används om du är nöjd med att vänta till tidig vår påföljande år för att plantera.

Om du vill ha en omedelbar säng för plantering kan du använda den andra metoden, som kallas lasagne. Du täcker sängen med pappark och lägger jorden ovanpå för plantering. Kartongen berövar all vegetation under den från ljus och syre och bryts ned gradvis till bli en del av jorden när trädgården etableras i matjorden, och rötterna gräver sig gradvis djupare.

Istället för att starta en inhemsk trädgård från grunden kan du vara intresserad av att introducera inhemska vildblommor i en befintlig gräsbevuxen fält, i vilket fall klippning av gräset till en höjd av 6 tum bör låta fröna du sår falla till marken och få en bra fot. Om du startar en ny säng, kanske du vill att den ska bli etablerad snabbare, i vilket fall du är bättre med unga växter, som du kan hitta i ett trädgårdscenter eller kanske kan transplantera från en närliggande fält. När du planterar dem gräver du hål dubbelt så stora som rotkulorna och fyller på med inhemsk jord - inget gödselmedel behövs.

Tips för underhåll och anläggningsplacering

Som alla växter behöver inhemska växter mycket vatten under de första två eller tre veckorna efter plantering, men efter det borde de inte behöva mer än vad regn ger. De växte i ditt område långt innan du kom, och de vet hur de ska överleva. Även om de inte behöver gödsel, behöver de en viss mängd organiskt material, som du kan hjälpa till genom att dra död tillväxt och slänga den tillbaka i trädgården så att den kan bryta ned. Vildblommor och andra små växter behöver sällan mulch, men buskar och träd drar nytta av mulch för att hålla sina rötter varma under den första vintern.

Placera växter under lämpliga förhållanden för dem om du vill att de ska trivas och vara medvetna om hur de kommer att interagera med andra växter i trädgården.

• Swamp milkweed behöver mycket sol, men det behöver också fukt och kommer inte att göra bra på en uttorkad sluttning. När den trivs lockar denna växt monarkfjärilar.

• Blå Columbine, med sina pråliga blå och vita kronblad, är en av de mest populära vildblommorna i Nordamerika. Var försiktig eftersom den älskar solen men behöver lite nyans för att trivas.

• Stor blåstam är ett prägräs som kan användas dekorativt i en inhemsk trädgård, men det kan vara invasivt i vissa regioner, så använd det med försiktighet.

• Amerikansk vintergrön är ett bra inbyggt markskydd och det föredrar mycket skugga och sur jord, så det bästa stället att plantera är nära tallar eller granar i en skogsmiljö.

Ett av problemen med att köpa växter från trädgårdscentra är att de ofta säljer sorter av den art du vill ha, inte de raka arterna själva. Problemet med detta är att sorterna i grunden är kloner, och att plantera en trädgård med kloner har en inverkan på den naturliga genetiska mångfald som behövs för att överleva. En sjukdom som slår en trädgård full av kloner är mer benägna att utplåna hela trädgården än om växterna var vilda. Växter utvecklar olika egenskaper som svar på växande förhållanden i naturen, och denna biologiska mångfald tillåter vissa växter - kanske bara ett fåtal - för att överleva attacker som dödar de flesta andra, och de överlevande kan se om trädgård.