Välja (och använda) en bärbar generator för säkerhetskopiering

Som sannolikheten för en utökad strömavbrott växer på grund av ökade väderhändelser orsakade av klimatförändringarna, är behovet av en bärbar generator för att leverera nödelektricitet större än den någonsin varit. Orsaken till avbrottet kan vara en orkan, en oväntad snöstorm eller en överbelastning av elnätet en varm dag när alla kör sina luftkonditioneringsapparater. I Kalifornien, Pacific Gas and Electric-kunder tål ofta en förlängd blackout på blåsiga dagar på sensommaren i ett försök att undvik skogsbränder, och för dem är reservgeneratorer en nödvändighet för att förhindra att mat i kylen förstörs i det heta väder.

Husägare har två alternativ när det gäller reservgeneratorer. De kan välja en helgenerator som är ansluten till huvudelementet, eller så kan de välja en mindre bärbar generator med tillräckligt med effekt för att köra precis de saker de behöver. Det senare är det billigare alternativet, och att välja det betyder inte nödvändigtvis att driva allt med förlängningssladdar - det är möjligt att låta en elektriker installera en underpanel med en överföringsbrytare för att koppla in generatorn med huset kretsar.

När en generator används sällan för tillfällig ström är en bärbar vanligtvis det mer praktiska valet. När du handlar efter en, är två viktiga variabler (förutom pris) mängden ström som den släpper ut - vanligtvis kallad storlek - och bränsletyp. Nästan varje bärbar generator går på bensin, men några större går på diesel, naturgas eller flytande propan, och vissa trifuelmodeller kan köras på bensin, naturgas eller propan. Vissa generatorer kommer med solpaneler så att de kan använda solens energi för att producera elektricitet, även om dessa vanligtvis är små med låg effekt.

Storlek på en bärbar generator

Industriella generatorer kan ha så höga uteffekt som 150 kW, men beredskapsgeneratorer för bostäder behöver inte vara nästan lika stora och topp inom intervallet 15 till 20 kW, medan en bärbar generator normalt har en effekt i intervallet 2 till 10 kW (2000 till 10 000 watt). När du dimensionerar en generator för dina nödbehov vill du att den ska vara så liten som möjligt för att spara bränsle men tillräckligt stor för att driva allt du behöver. Det är bättre att överdimensionera generatorn för att ge flexibilitet om du behöver extra kraft, så som en tumregel bör du välja en med en utgång som är 10 till 20 procent mer än du tror att du behöver.

Du bestämmer mängden ström du behöver genom att gå igenom ditt hus och läsa etiketten på varje apparat du tror att du behöver i en nödsituation. Listan innehåller vanligtvis kylskåp, frys, mikrovågsugn, TV och dator. Om du hämtar ditt vatten från en brunn, bör brunnpumpen och jetpumpen som trycker systemet också vara på din lista så att du inte får slut på vatten under mörkläggningen. På varje apparat visas etiketten Energiförbrukning i watt, så du lägger bara till wattvärdena, men det finns ett steg till som är väldigt viktigt.

Enheter som cyklar på och av, till exempel kylskåp, frys eller luftkonditionering, drar extra kraft när de startar och om din generator går nära kapacitet kan den skadas av denna extra kraft dra. För att förhindra detta, multiplicera de totala wattvärdena med 1,5. Till exempel om du vill köra en kylskåp och mikrovågsugn båda klassade för 1200 watt tillsammans med en 300 watt TV och en 1500 watt luftkonditioneringsenhet, måste din generator leverera minst 6000 watt. Du behöver inte den mängden ström hela tiden eftersom apparaterna bara använder cirka 4000 watt när de är alla kör samtidigt, men extra kraft måste finnas tillgängligt för att kylskåp och luftkonditioneringskompressorer ska kunna cykla på.

Den tystaste bärbara generatorn

Buller är ett av de största problemen i samband med bärbara generatorer, men lyckligtvis finns det en lösning, och det är att köpa en invertergenerator, som t.ex. Honda 663520 iTAG, identifierad av en populär köpguide som den tystaste generatoren på marknaden. Många växelriktargeneratorer är små (produktionen från Honda-modellen är endast 2200 watt) och är avsedd för skräp och camping, men en del är tillräckligt stora för att ge nödbackup. Till exempel DuroMax XP9000iH levererar 9000 watt, vilket räcker för att driva ett helt hus.

Alla generatorer tillhandahåller växelström (växelström) - eller den typ av standardström som kommer ut ur ett uttag. Detta skapas normalt genom att snurra en turbin inuti ett stillastående magnetfält, men en invertergenerator konverterar utgången från turbinen till likström (likström) - i huvudsak batterikraft - och skickar sedan strömmen igenom ett växelriktare som ändrar tillbaka till växelström.

Förutom att vara tystare levererar invertergeneratorer renare växelström, vilket gör en invertergenerator till den bästa generatorn för användning av känslig elektronisk utrustning. Dessutom, till skillnad från den hos en konventionell generator, behöver turbinen till en invertergenerator inte gå med en fast hastighet och kan sakta ner när kraftuttaget är lätt. Det är en anledning till att det går tystare, och den här funktionen gör det också möjligt för generatorn att förbruka mindre bränsle.

Använda en generator med förlängningssladdar

Alla gasdrivna generatorer, till och med de tystaste invertergeneratorerna, producerar giftig kolmonoxid, vilket innebär att du aldrig ska köra en generator inomhus. Medan den är igång, måste generatorn vara minst 10 meter från ett upptaget utrymme med motorsidan på maskinen vänd från huset. Det kan skyddas från regn med tak eller överhäng, men det bör aldrig vara helt inneslutet i en struktur eller täckt med en presenning.

Vissa generatorer kan leverera både 120 och 240 volt; för den senare behöver du en sladd med en vridlåsplugg för att ansluta till 240-voltsuttaget. Du bör också se till att trådmätare (eller sladdtjocklek) på förlängningssladdar fungerar för att dras från generatorn. Du kan beräkna detta genom att dela effektuttaget i watt med spänningen i volt och med sladdens längd. Till exempel drar en 1500 watt luftkonditionering som arbetar vid 120 volt 12,5 ampere. Om sladden är mindre än 50 fot lång kan den vara 14 gauge, men om sladden är längre måste den vara 12 gauge eller större för att förhindra att spänningsfall påverkar luftkonditioneringens prestanda.

Osäker på vilken förlängningssladd du ska använda? Använd det här diagrammet för att storleksanpassa det:

Storlekstabell för förlängningssladd

Generatorn är utomhus, så de förlängningssladdar du ansluter till den bör klassas för utomhusbruk. Dessa sladdar har vanligtvis orange, grön eller gul mantel och pluggarna är förseglade för att hålla bort fukt. Du kan köra en enda sladd inuti huset och använda en adapter för att ansluta mer än en apparat, men var säker för att lägga till nuvarande drag för att säkerställa att de ligger under generatorkapaciteten och den primära förlängningen sladd. Det är användbart att lagra en relativt kort (25 fot) 12-gauge förlängningssladd med generatorn att använda som primärkabel.

Ansluta en bärbar generator till panelen

Om du vill att generatorn ska köra hårdkopplade apparater, till exempel en brunnpump eller sumppump, kan du ansluta den direkt till elpanelen, även om detta är ett jobb för en elektriker och kan kosta mellan $ 500 och $700. Elektrikern installerar en underpanel med överföringsomkopplare, och den panelen kan anslutas till en eller flera strömbrytare i panelen eller till hela panelen beroende på generatorns storlek. De överföringsbrytare krävs enligt lag; den kopplar bort panelen från nätet medan generatorn är igång, vilket förhindrar ström från att skada människor som arbetar på ledningarna - kanske mil bort - för att återställa strömmen.

En panelanslutning är bekvämare för husägare som upplever frekventa avbrott, som de som bor i norra Kalifornien under brandperioden, och det kan skräddarsys efter hushållets behov. Husägaren bestämmer vilka apparater som behöver reservkraft och elektrikern överför brytarna för kretsarna till underpanelen. Överföringsomkopplaren kan vara manuell, men det är säkrare om den automatiskt kopplas ur från huvudpanelen när generatorn startar och bara matar ström till brytarna i underpanelen. Generatorn kan anslutas permanent till underpanelen, men panelen kan också ha en förlängningssladd så att generatorn kan flyttas ur vägen när den inte används.

Önskvärda bärbara generatorfunktioner

När du handlar efter en reservgenerator är storleken långt ifrån det enda som övervägs, och vissa generatorer har funktioner och funktioner som andra inte har. Några av de du mest vill överväga är:

• ​Körning:Gasdrivna generatorer kommer med olika gasstankar, och ju större tanken är, desto mindre ofta behöver generatorn tankas. En körtid på åtta timmar är typisk, men den kan variera från fyra till 16 timmar eller mer. Om du behöver reservkraft under en längre period, välj en med längre körtid eller välj en modell med dubbla bränslen som kan växla mellan bensin och propan vid en omkopplare.

• ​Ljudnivå:Det finns ingen branschstandard för ljudnivå, som vanligtvis mäts på ett avstånd av 23 fot från maskinen, och den kan variera mycket från modell till modell. Exempelvis kan bullernivån hos en mindre 2kW-maskin variera från 50 till 95 dbA, medan en 10kW generatorbrusnivå kan variera från 69 till 85 dbA. Ljudnivån listas inte alltid av tillverkaren, men du kan vanligtvis hitta recensioner som ger dig en uppfattning om en viss maskins ljudnivå. Välj den tystaste maskinen som är möjlig för mest komfort och minsta möjliga distraktion för både dig och dina grannar.

• ​Total harmonisk distorsion (THD):THD för en generator är viktig om du kör känslig elektronisk utrustning. Tänk på att manöverpaneler för brickor och andra apparater innehåller elektroniska kretskort. Ju lägre THD, desto bättre. Invertergeneratorer har den lägsta THD, vanligtvis mellan 3 och 5 procent.

• ​Vikt:Större generatorer tenderar att vara tyngre, med några som väger 200 pund eller mer, medan mindre generatorer med en 4 kW effekt väger bara 50 pund. Om du behöver en tung generator, se till att den har hjul, speciellt om du måste flytta den ofta.

• ​Säkerhetsfunktioner:De flesta gasdrivna generatorer har fyrtaktsmotorer, vilket innebär att du fyller på olja separat från gasen och en modell med en säkerhetsfunktion som lyser en lysdiod eller stänger av motorn när oljan är låg är att föredra framför en utan detta funktion. En annan viktig funktion är en strömbrytare som stänger av strömmen vid överbelastning, vilket förhindrar skador på motorn.

• ​Elektrisk start:För att dra i en startkabel krävs det styrka som vissa kanske inte har, och generatorn är oanvändbar om startfjädern misslyckas eller om sladden går sönder, vilket kan vara en katastrof om det händer vid en kritisk tidpunkt. Undvik dessa problem genom att köpa en generator med en elektrisk startmotor.