En husägare för elektriska lådor

Elektriska lådor krävs för de flesta elektriska installationer runt huset. Lådor har två mycket viktiga jobb: de ger medel för säker montering av elektriska kablar och enheter (uttag, strömbrytare, ljus fixturer etc.) i väggar och tak, och de omsluter ledningsanslutningarna för att skydda angränsande material och människor från elektricitet. Elektriska lådor finns i metall och plast och i en mängd olika former och storlekar. Att välja rätt storlek är viktigt eftersom det är osäkert - och olagligt - att klämma för många ledningar och enheter i en låda.

Både elektriska lådor av plast och metall är lämpliga för de flesta hushållsprojekt. De kan användas omväxlande i många fall, men det finns regler att vara medvetna om. Plastlådor, tekniskt kallade icke-metallisk, är billiga och kräver inte jordning. Flera olika typer av plast används för elektriska lådor, och de kan vara blå, svart, grå eller beige i färg. Många levereras med förmonterade naglar för att snabbt fästas vid träram. Huvudregeln att komma ihåg med plastlådor är att de inte kan användas med metallrör eller armerad (metall) kabel. Det finns speciella plastlådor för användning med PVC-ledning.

Metallboxar kan användas med metallrör och pansarkabel. De inkluderar vanligtvis monteringsflikar eller konsoler, eller de har helt enkelt hål på baksidan och sidorna av lådan för montering på inramning med skruvar. Regeln att komma ihåg om metalllådor är att de måste vara anslutna till kretsens jordsystem. Vanligtvis innebär detta att lägga till en pigtail (en kort trådlängd; i detta fall en jordledning) som ansluts till lådan med en skruv och är förenad med kretsens jordtråd (er) med ett trådkontakt. De flesta metalllådor är tillverkade av galvaniserat stål, men utomhuslådor kan vara aluminium.

Standardelådor är konstruerade för användning inomhus på torra platser. De finns i flera former och utgör den stora majoriteten av lådorna i ett hushålls-ledningssystem.

• Rektangulär rutor används för att installera de flesta väggomkopplare och uttag (behållare) där endast en enda enhet används.
• Fyrkant lådor används som kopplingslådor (för skarvning av flera trådar eller kablar) och för enstaka eller dubbla enheter. Fyrkantiga lådor med monteringshål för två enheter kallas också dubbel-gang lådor. Fyrkantiga lådor erbjuder mer utrymme för kabeldragningar än rektangulära lådor.
• Oktogon lådor används vanligtvis för tak- eller väggmonterade lampor och röklarm. Armaturerna monteras vanligtvis direkt på lådan (utan extra lådskydd). Dessa lådor är inte riktiga oktagoner - deras form är i princip en kvadrat med vinklade hörn, en form som passar de runda baserna i de flesta ljusarmaturer.
• Runda rutor används i samma applikationer som åttkantiga lådor. Runda lådor är ofta märkta som "taklådor" och passar endast för lätta armaturer. De ska inte användas för takfläktar eller tunga armaturer. Vissa runda och åttkantiga lådor har metallstänger, kallade hängslen, för montering av lådan mellan takbjälkar eller väggbultar.
• Multi-gang lådor har samma höjd som rektangulära och fyrkantiga lådor men kan rymma var som helst från två till sju växlar (eller uttag, i förekommande fall). De namnges ofta för antalet enheter de kan ha: 3-gäng, 4-gäng, 7-gäng, etc.

Vissa elektriska jobb kräver specifika speciallådor. De ska användas när jobbet kräver det - använd aldrig en standardlåda som ersättare för den önskade specialrutan.

• Takfläkt: Tung metall- eller plastlåda utformad för takfläktens vikt och rörelse. Vissa inkluderar monteringsstänger för installation mellan takbjälkar.
• Utomhus: Väderbeständig plast- eller metalllåda designad för ytmonterade uttag och ljusarmaturer.
• Gangable: Inomhusbox som kan förlängas i sidled - genom att lägga till ytterligare löstagbara lådor - för att rymma fler enheter eller ledningar.
• Gamla arbetslåda: Rektangulär eller rund inomhuslåda med flikar eller konsoler som fäster lådan på gipsväggens baksida istället för inramningen; även kallad bygga om eller retrofit lådor.
• Pannkaka låda: Grunt (ungefär 1/2 tum djup) rund låda för montering på ytan av gipsvägg eller inställning i ett enda lager gips.

National Electrical Code (NEC) och lokala byggkoder begränsar antalet ledningar, enheter och tillbehör som är tillåtna inuti elektriska lådor, allmänt benämnda "låda fyllning." Trådar skapar värme, och en överfull låda kan bli farligt varm. Generellt sett är större lådor bättre än mindre lådor, och du kan inte gå fel genom att välja en större storlek på rutan, förutsatt att den passar din applikation.

Gränser för lådans fyllning är baserade på antal, typ och storlek på ledare (ledningar) såväl som antalet enheter och kopplingar (t.ex. kabelklämmor). För att beräkna rutans fyllning tilldelas varje element i rutan ett ledarantal. När en låda innehåller enheter räknas varje enhet som två ledare. Kabel- eller kabelklämmor inuti lådan räknas som en halv eller en ledare vardera, beroende på typ. Varje "het" och neutral tråd räknas som en ledare, medan alla jordledningar tillsammans räknas som en enda ledare.

Som exempel, om en låda har en strömbrytare som är kopplad till två kablar, och det inte finns några interna kabelklämmor, är lådans fyllningsantal 7 ledare:

• En omkopplare = 2 ledare
  
• Två varma ledningar = 2 ledare
  
• Två neutrala ledningar = 2 ledare
  
• Två jordledningar = 1 ledare
  
• Total lådfyllning = 7 ledare
  

Standardhushållskretsar är antingen 15-amp eller 20-amp och har 14-gauge (14 AWG) respektive 12-gauge (12 AWG) ledare; 12 AWG är större än 14 AWG, så en låda kan ha färre 12 AWG-ledare än 14 AWG. Här är maxgränserna för lådan för några få vanliga storlekar på elektriska lådor:

För kopplingsboxar (utan enheter):

• 4 x 1 1/2-tums rund eller oktagon: 7 (14 AWG) eller 6 (12 AWG) ledare
  
• 4 x 2 1/8-tums rund eller oktagon: 10 (14 AWG) eller 9 (12 AWG) ledare
  
• 4 x 1 1/2-tums kvadrat: 10 (14 AWG) eller 9 (12 AWG) ledare
  
• 4 x 2 1/8-tums kvadrat: 15 (14 AWG) eller 13 (12AWG) ledare
  

För lådor med enheter (alla rektangulära):

• 3 x 2 x 2-tum: 5 (14 AWG) eller 4 (12AWG) ledare
  
• 3 x 2 x 3 1/2-tum: 9 (14 AWG) eller 8 (12AWG) ledare
  
• 4 x 2 1/8 x 1 1/2-tum: 5 (14AWG) eller 4 (12 AWG) ledare
  
• 4 x 2 1/8 x 2 1/8-tum: 7 (14AWG) eller 6 (12 AWG) ledare
  

Elektriska kablar måste vanligtvis fästas på lådor med godkända kabelklämmor. Många lådor har redan interna klämmor, men om en låda inte har några sätt att klämma fast måste du använda en klämma som fästs till lådan genom ett av "knockout" -hålen i lådan. Det finns vanliga metallklämmor och inskjutna plastklämmor. Se till att alla klämmor du köper är kompatibla med dina elektriska lådor.

Lådor måste också ha sina egna omslag om de inte täcks av fixturer. Lämna aldrig en elektrisk låda öppen utan lock. Det finns standardöverdrag för lådor med strömbrytare och uttag, liksom tomma skydd för kopplingslådor. Utomhuslådor får specialtäckor med gummipackningar för att hålla fukt ut.