Är solpaneler värda det?

Av alla de stora biljettartiklar du kan köpa för ditt hem, hur många erbjuder en pålitlig, långsiktig avkastning på din investering eller ROI? Ett nytt tak, ett målarjobb, en uteplats eller uppfartytan, ett staket, uppgraderat apparater? Även om var och en av dessa förbättringar teoretiskt kan ge ett blygsamt ökning av hemvärdet, finns det ingen garanti för monetär avkastning och inget sätt att exakt uppskatta det. Många dyra hemuppgraderingar skrivs också snabbt av och erbjuder betydligt mindre värde över tid. Inte så med solpaneler.

Ett solelektriskt eller solcellssystem (PV) börjar betala tillbaka dig när panelerna är helt installerade (så länge det finns några och de fortsätter att ge ROI för panelernas livslängd, vilket garanteras vara 25 eller 30 år och mycket troligt kan vara upp till 50. Dessutom erbjuder solenergi obestridliga miljöfördelar jämfört med konventionella energikällor. Dessa fördelar realiseras också under hela panelen.

Så det är lätt att hävda att solpaneler är värda det, särskilt om du gillar tanken på potentiellt decennier med gratis el och / eller om du vill ta en aktiv roll i att hantera klimatförändringar. Bestämmer bara hur värt det de är är en fråga om tid.

"Jag" i ROI är en nyckelfaktor för att beräkna hur lång tid det tar solpaneler att betala för sig själva. Ett betydande PV-system är ingen liten investering och det kan ta många år innan din el är tekniskt gratis. Hur många år beror på tre huvudfaktorer:

1. Kostnaden för solsystemet (installerat)
2. Kostnaden per kilowatt-timme (kWh) el från din. verktyg
3. Mängden el som panelerna producerar per år. (mätt i kWh)

För en grundläggande återbetalningsberäkning, antar att ditt PV-system kostar 10 000 USD, att du betalar 12 cent per kWh för ellevererad el, och att systemet kan producera 6 000 kWh per år. Först multiplicera solproduktionen med kostnaden för lokal el:

• 6 000 x $ 0,12 = 720 $

Ditt system kompenserar din elräkning med 720 $ per år. Därefter delar du upp kostnaden för PV-systemet med den årliga kompensationen:

• 10 000 $ dividerat med 720 $ = 13,89

Återbetalningsperioden är 13,89 år. När du har nått denna punkt har PV-systemet mer eller mindre betalat för sig själv, så elen som den producerar framöver är gratis. Detta är ett rimligt antagande eftersom underhållskostnaderna för bostadssolsystem är minimala. Solpaneler är vanligtvis garanti under 25 till 30 år. Med en återbetalningsperiod på cirka 14 år kommer dina paneler att tillbringa andra hälften av sina liv för att sätta dig i svart.

För rekordet förlorar PV-paneler en liten mängd effektivitet över tid, och tillverkarens garantier är främst där för att garantera en begränsad förlustnivå under garantiperioden. Men panelerna kommer troligen att fortsätta producera i många år efter att garantin löper ut. Tidigare solupptagare från 1970-talet rapporterar att deras paneler fortfarande fungerar idag, och solexperter kasta bekvämt ut 50 år som en rimlig livslängd för välgjorda paneler.

En enkel återbetalning är bara en utgångspunkt, eftersom det finns många faktorer som kan påverka de faktiska kostnaderna och besparingarna för ett PV-system. Vanligtvis är de viktigaste faktorerna kostnaderna för installation av systemet, de tillgängliga ekonomiska incitamenten på tiden du köper systemet och elverktygets policy för att köpa eller kreditera solenergi från husägare.

Om du är villig att köpa all utrustning och installera den själv (med undantag för den slutliga anslutningen till din hems elektriska system, vilket bör göras av en elektriker), du kan eventuellt sänka den totala systemkostnaden med ungefär halv. Det här alternativet är inte för alla, och det kräver mycket forskning och lite handy, men det manuella arbetet är förvånansvärt mindre än för många populära DIY-projekt.

Ekonomiska incitament kan inkludera skattekrediter från IRS, rabatter från verktyget och solcertifikat för förnybar energi (SREC), som ger dig monetära krediter för elen du producerar. PV-system som installerades 2019 är berättigade till 30 procent inkomstskatt. De som installerades 2020 kan få en rabatt på 26 procent, och de som installerades 2021 kan få en rabatt på 22 procent. Rabatter från verktyg varierar beroende på företag men är vanligtvis i form av en engångsbidrag för att kompensera för solsystemets kostnad. För mer information om incitament tillgängliga i ditt område, besök databasen över statliga incitament för förnybar energi och effektivitet (DSIRE) online.

Verktygsprogram för att köpa solenergi från kunder varierar mycket och är i allmänhet inte vad de brukade vara. Tanken är att när ditt PV-system producerar mer el än ditt hus använder, matar de extra watt elnätet och verktyget betalar eller krediterar dig för dem. Detta gäller endast för standardnätbundna PV-system, inte för off-grid-system. Vissa verktyg köper solenergi-watt till samma takt som de tar ut för att sälja watt till kunder. Andra köper watt till mycket lägre takt. Kontakta ditt verktygsföretag för att lära dig mer.

Pengar är en form av avkastning från ett PV-system; miljövinster är en annan. På ett annat sätt är denna ROI lika mätbar. Varje watt elektricitet som tillhandahålls av solenergi är en watt som inte producerades genom att bränna kol eller naturgas, splitsa atomer eller till och med genom att dämpa vattenvägar för vattenkraft. Du kan beräkna miljöpåverkan - i en eller annan form - av alla dessa andra energikällor. Samtidigt är effekten av PV-kraft noll. Naturligtvis finns det resursanvändning och föroreningar relaterade till tillverkning (och till och med installation) av solpaneler, men denna engångs miljökostnad som amorteras under 25 till 50 år blir försumbar.

Om man inte räknar utrustningens produktion och installation har solenergi nästan ingen effekt på miljön, och det är omöjligt att slösa bort. Solpaneler på hustak är särskilt lågpåverkade eftersom de upptar annars oanvändbart utrymme, de påverkar inte vyer över naturen och de förändrar inte ekosystemen. Det kan du inte säga om varken vind- eller vattenkraft. Detta är inte för att bevisa att solenergi är den bästa förnybara, men det är verkligen den enklaste och mest tillgängliga energiformen för att driva hem.

Solenergi producerad hemma erbjuder en "turbo" ROI om du äger ett elfordon eller EV. En form av retur är gratis bränsle. Om du laddar en EV hemma med dina egna solpaneler är kostnadsfördelen ungefär lika med beloppet du skulle betala för att ladda bilen någon annanstans (och kan eventuellt förkorta panelernas återbetalningsperiod). Sedan finns det miljöeffekten. I de flesta områden i USA, om du inte laddar din EV med förnybara energikällor, kör du i huvudsak en koldriven bil, eftersom kol är den primära elkällan i detta land. Bilen förorenar inte på vägen; det förorenar vid kraftverket. Däremot stänger din bil hemma med solstängning slingan och undviker denna miljöfall, vilket säkerställer att din bil är legitimt utsläppsfri.