Kan jag hälla min egen konkreta uppfart?

Betong är ett idealiskt uppfartmaterial som i huvudsak är underhållsfritt och kan pågå i mer än tre decennier. När det gäller kostnaden ligger betong i mitten av förpackningen, mellan $ 5 och $ 7 per kvadratfot för en grå platta (installerad), eller cirka $ 3 600 för en standard 16-x-38-fot uppfart. Att göra arbetet själv kan spara hälften av den kostnaden - låt oss säga en besparing på mellan 1 800 och 2 000 dollar. Det är ingen liten förändring, men är det värt det? Antagligen inte.

Medan vissa aspekter av betongarbete kan göras för en praktisk DIYer kräver de mest avgörande uppgifterna - nämligen allt efter att betongbilen anländer - verklig skicklighet och erfarenhet. Och om du tar fel slutbehandling kan du förstöra ytan på plattan och hamna med en ful, pockmarked uppfart... under de kommande tre decennierna.

Betong mark- och grundarbeten (handelstiden för plattstrukturer som uppfart, golv och gångvägar) verkar i teorin enkel: du gräver ut området, bygger former och häller i betongen, sedan slätar du ut det och låter det torka. I verkligheten innebär plattverk cirka 15 olika stadier, och ungefär två tredjedelar av dem förekommer medan klockan tickar - det vill säga medan betongen stadigt, irreversibelt härdar till en stenhård massa. Grundstegen är följande (även om dessa kan variera beroende på jobb och lokala byggkrav):

1. Rivning: jack-hammare och ta bort den gamla uppfarten, i förekommande fall
   
2. Design: utvärdering av mark, skapa platta specifikationer och få godkännande från staden
   
3. Grävning: gräva ut platsen för att nå fast jord och / eller ge plats för en grusgrund
   
4. Formbyggnad: bygga träformen för att innehålla betongen; formen måste lutas så att uppfarten kommer att tappa vatten
   
5. Lägga basen: lägga till en grusgrund (vid behov) och tampa det noggrant
   
6. Förbered och förstärkning: installera en plastfuktbarriär och armering av metallplattor efter behov; kan inkludera doweling i befintlig uppfartplatta, i förekommande fall
   
7. Betonghäll: fylla formuläret med färdigblandad (truckad-in) betong, sprida ut det och jämna det ut med spade och krattar (ta lite Advil och be för torrt väder)
   
8. Avskrapning: grov utjämning av våt betong med ett långt avstrykningsskiva; kräver vanligtvis minst tre personer
   
9. Första kantningen: först formning av plattans kanter med ett kantverktyg
   
10. Bull flyter: flyter (jämnar ut) plattan med en långhanterad tjurflöte
    
11. Skapa styrfogar: skär i plattan till ett djup av 1/4 av dess tjocklek (hjälper till att kontrollera var de oundvikliga sprickorna i plattan uppstår senare)
    
12. Handtrowling: utjämning av ytan med en handflöta eller murslev, vanligtvis under knä på ett bräde som är lagt över plattan; detta kan hända mer än under en häll
    
13. Slutkantning: slutlig formning av kanterna och, om så önskas, längs styrfogarna
    
14. Brooming: strukturera ytan med en kvast eller applicera en annan ytstruktur eller finish
    
15. Härdning: spraya plattan med ett härdningsmedel och tätare
    

För nybörjare är varje konkret projekt ett prov av eld. Härdningsbetongen väntar ingen, och det är vanligtvis svårt eller omöjligt att fixa misstag. Om det inte skrämmer dig från ett stort projekt som en uppfart, bör du överväga den färdighet som krävs för att göra betong korrekt.

Betong består främst av cement, grus, sand och vatten. När du avslutar ytan med flottörer och murslev, skjuter du gruset precis under ytan, och du slätar det översta lagret av "grädde" som består av cement, sand och vatten.

Den hårda delen av detta, bortsett från att göra den färdiga ytan ser bra ut, är att veta när man ska arbeta det översta lagret och hur mycket man ska bearbeta det. Om du väntar för länge kommer det inte att jämna ut mycket lätt och du kan hamna överarbeta det. Om du är klar för tidigt eller för länge (också överarbetar det), kommer du att sluta med en svag toppyta som är benägen att flingande och fläckande - där små runda bitar av ytan dyker upp, avslöjar gruset under och lämnar permanent krympmärken. Med andra ord har felaktig betong en mycket mindre hållbar yta.

Att veta när och hur man slutför betong är inte något man kan lära sig av en bok eller artikel eller video. Det kräver mycket övning. Och om du tar fel, kan du äventyra det långsiktiga utseendet på hela uppfarten.

Du kanske planerar en liten uppfart, eller av någon anledning, du är bara helvete för att göra detta själv. Om så är fallet bör du först öva betongplattor genom att starta litet, som att hälla en verktygsplatta för sopor eller en luftkonditioneringsenhet eller till och med en liten betonggångbana. På nästa nivå kan du försöka en liten betongterrass eller ett skjulgolv.

De flesta betongplattor involverar samma grundläggande process för formning, hällning och efterbehandling, så alla plattor är god praxis. Vad som är annorlunda med uppfart är skalan. Till och med en liten körning med en spår kan vara 9 eller 10 fot bred och 30 eller mer lång. Det är mycket betong att hälla och avsluta på en gång, och det är alldeles för mycket material att blanda dig själv från torra påsar med betong. Planera att använda färdigblandad betong och runda upp många hjälpare som var och en vet sin roll när betongbilen anländer.