Egenskaper hos en basiljväxt

Även om det är populärt i italiensk och sydostasiatisk matlagning, kommer basilika eller söt basilika (Ocimum basilicum) ursprungligen från Indien. Det är en årlig ört med aromatiska blad som är nära besläktad med myntorna (Lamiaceae). Basilikans aromatiska blad, med inslag av kryddnejlika och peppar, används ofta som en färsk salladingrediens och i soppor och grytor.

Söt basilika växer som frost-anbud årliga buskar upp till 20 inches hög. De blanka, ovala bladen kan vara 4 tum långa, och stjälkarna är tuffa och fyrkantiga i profilen. Basilika växter producerar spikar av vita blommor följt av små svarta frön.

Genovese basilika (O. b. var. genovese) är en mängd olika söta basilika som traditionellt används för att göra pesto. Thailändsk basilika (O. b. var. tyriflorum) har stora, spetsiga blad och lila, grenade stjälkar upp till 36 tum höga. Det bör inte förväxlas med thailändsk helig basilika (Ocimum tenuiflorum), en separat men nära besläktad basilikart. Citronbasil (O. b. var. citriodorum) har fina löv och en citruslukt.

Basilikefrö groddar ut vid temperaturer över 65 grader Fahrenheit. Så frö inomhus sex till åtta veckor före den sista frosten. Täck frön med 1/4 tum jord. Plantor är redo att transplantera när de är 6 tum höga och temperaturen har stigit över 50 grader F.

Plantera basilika plantor utomhus när alla chanser för frost har passerat. Basilika växter trivs under soliga förhållanden och rik men väl dränerad mark och behöver rikligt med vatten, särskilt under sommaren. Lämna ca 2 fot mellan växter och 3 fot mellan raderna. Gödslar vid plantering med 3 kilo korngödsel med låg kväve (5-10-10) per 100 kvadratfot. Applicera en 3-tums mulch- eller tallnålar eller lövströ runt basilika växter för att hålla jorden fuktig.

Söt basilika har traditionellt använts tillsammans med tomat i italienska recept, men dess peppiga smak går också med grönsaker som aubergine och zucchini. Färska basilikablad används i tomatsallader och är en viktig ingrediens i pestosås. Basilika läggs bäst till kokta rätter i sista stund, eftersom smaken sprids med värme.