Välja rätt trådmätare för kretsar

När elektrisk ström passerar genom kretsledningar finns det motstånd som orsakar en viss mängd värme som alstras. För att förhindra att kretsledningarna värms upp till en osäker nivå är det viktigt att de är tillräckligt stora för den strömstyrka som de bär. För mycket strömstyrka som dras genom trådar som är för små kan orsaka en farlig mängd värme, vilket kan orsaka bränder eller till och med smälta ledningarna. För varje kretsstärkningsgrad - som bestäms av strömbrytaren eller säkringen som styr kretsen - finns det en minsta trådstorlek (mätare) som ska användas. När du gör några rutinmässiga elektriska reparationer, dubbelkontrollera för att se till att strömstorleken och ledningsstorlekarna är kompatibla. och när du utökar eller lägger till en krets, se till att trådstorleken är lämplig för strömstyrkan för kretsen.

Alla elektriska ledningar är klassificerade enligt American Wire Gauge (AWG), ett system som har använts sedan 1857 för att definiera diametrarna för massiva ledare. Tråddiameter är ett av de avgörande elementen för att bestämma strömbärande förmåga (ampacitet) hos en tråd. AWG-systemet använder komplicerade logaritmiska beräkningar för att bestämma dess värden, men essensen är att större antal indikerar mindre ledningar (och mindre ampacitet), medan små antal indikerar trådar med större diameter med större märkström.

För elektriska system för bostäder sträcker sig trådarna som används vanligtvis från de mycket tjocka trådarna # 00- eller # 0-mättrådarna som används för de viktigaste servicetrådarna som matar el till din huvudservicepanel, till 14-gauge-ledningar som används för lätt hushållsbelysning kretsar. Även mindre ledningar kan användas för lågspänningsapplikationer, som termostatkablar.

Trådens ampacitet är varierande, beroende på förhållanden som temperatur och längd på trådkörning, men enligt 2017 års nationella elektrisk kod är rekommendationerna för installation fast kopparledningar är följande:

AWGMax Ampacity, NMMax Ampacity, THHN, THW, THHW etc.
00 (strandad) 145 175
0 (strandad) 125 150
1 110 130
2 95 115
4 70 85
6 55 65
8 40 50
10 30 30
12 20 20
14 15 15

NM hänvisar till icke-metallisk kabel, den typ av ledningar som nu används i tråd i de flesta bostadskretsar. THHN, THW och THHW ledningar är enskilda ledare och används i installationer med metall- eller PVC-ledning, till exempel i källare eller utomhusinstallationer. Observera att ampuliteten hos enskilda trådledare är något högre än för den medföljande NM-kabeln.

Även om det inte ofta installeras längre, aluminium- eller kopparklädda aluminiumtrådar har något olika (och lägre) ampacitetskapacitet:

AWGMax Ampacity, NM 00 (strandad) 135
0 (strandad) 120
1 100
2 90
4 65
6 50
8 40
10 30
12 20
14 NA

Allmänna hushållskretsar som används för att driva ljusarmaturer och plug-in-apparater är normalt 20-amp eller 15-amp-kretsar, som använder 12-gauge respektive 14-gauge tråd. Även om 15-amp-kretsar en gång var ganska vanliga, blir 20-amp-kretsar kopplade med 12-amp-kabel mycket vanligare och krävs enligt kod i många applikationer, till exempel för små köksapparater kretsar.

Observera att det inte finns någon fara att ansluta en lätt apparatur till en större 20-amp-krets. Det finns emellertid en anmärkningsvärd risk för överbelastning av en liten 15-amp-krets genom att ansluta en tunganvänd apparat, till exempel en rymdvärmare. Detta är en anledning till att 20-amp-kretsar blir normen för apparater för allmän användning. Särskilda 20-amp-uttag är tillgängliga för användning med dessa 20-amp-kretsar. Dessa behållare gör det möjligt att ansluta anordningar med tunga krav som har en stiftkonfiguration som endast passar in i dessa behållare. Du kan också ansluta standardapparater till dessa 20-amp-enheter.

Större strömstyrka och större trådmätare är normalt reserverade för apparater med tyngre användning, inklusive de som drar 240 volt ström. Dessa apparater kräver sina egna "dedikerade" kretsar som endast tjänar den enda apparaten. Några typiska stora apparater inkluderar:

• Elektrisk spis / räckvidd: 40 till 50 ampere
  
• Elektrisk torktumlare: 30 ampere
  
• Elektrisk ugn: 60 till 80 ampere
  
• Elektrisk varmvattenberedare: 30 ampere
  
• Hot tub: 30 till 50 ampere
  

Om du installerar en krets för en av dessa apparater, ska du alltid läsa tillverkarens instruktioner för information om vilken kretsstorlek som krävs.