Hur förbättrar jag mitt hems R-värde för isolering?

Även om isolering är ett säkert brand-sätt att minska energikostnaderna och göra ett hus bekvämare, är många husägare inte säkra på om de har tillräckligt med isolering på plats. Och vissa oroar sig för att det finns platser som bör isoleras som inte är det.

Det finns ett antal hemisoleringsmaterial tillgängliga, men deras förmåga att isolera mäts alla på samma sätt: R-värdet, som står för motstånd mot värmeflöde. Ju högre R-värde, desto bättre är materialet att stoppa värmen från att röra sig genom materialet.

Fiberglas är det vanligaste hemisolerande materialet i bostadshus, följt av cellulosa och mineralull. Materialen ger alla liknande R-värden i intervallet 2,5 till 4 per tum tjocklek. Fiberglas finns i batts och rullar som passar in i standardkonstruktionsöppningar, till exempel väggfack och utrymmen mellan takbjälkar. Produktens tillgänglighet, kostnad och enkla installation gör den populär bland byggare och entreprenörer. Fiberglas R-värden skrivs ut precis på förpackningen, så du kanske ser en R-13 för en 3,5-tums tjock tapp som är designad för väggbultar. Cellulosa och vissa typer av glasfiber är lösa material. De blåses på plats med specialutrustning. Det finns också styva skumskivor och spray-on-skum som har specifika tillämpningar i hemmet.

Byggnadskoder anger de lägsta R-värdena som bostäder ska ha på sina vindar, väggar och golv. Energy Star, ett program från miljöskyddsbyrån, rekommenderar R-värden baserat på klimatzoner som är strängare än byggkoder. Dessa rekommendationer ger ett bra mål att skjuta på.

Mest isolering täcks av ett ytbehandlat material, så det enklaste stället att börja mäta isoleringsnivåer i många hem är på vinden, som vanligtvis är oavslutad. Chansen är stor att det redan finns en del isolering på vinden, men om du kan se takets toppar balkar eller så finns det bara en tum eller två tum isolering som täcker bjälkarna, det har du förmodligen inte tillräckligt.

Lyckligtvis är vindarna enkla ställen att öka isoleringsnivåerna med antingen glasfiber eller cellulosa. Ytterligare batts kan placeras vinkelrätt mot befintliga batts. Lösa fyllningsisoleringar kan enkelt fyllas i runt hinder. Det finns några saker att tänka på när du isolerar eller återisolerar en vind.

• Lufttätning är lika viktig som isolering. Vanliga isoleringsmaterial fördröjer ledande värmeförlust eller energiflödet från en molekyl till nästa. R-värde betyder motstånd mot värmeflöde. Tänk på en gjutjärnspanna som läggs på en låga. Efter ett tag blir pannans handtag för varm att beröra - det är ledande värmeflöde. Men många isoleringsprodukter gör lite för att stoppa värmeflödet genom rörlig luft. När varm luft stiger ser den efter öppningar att fly ut på vinden eller utsidan. Det finns dussintals möjliga öppningar där konditionerad luft kan komma in på vinden, inklusive lednings- och VVS-penetrationer och öppningar för flues och skorstenar. Dessa öppningar måste anslutas som en del av ett övergripande isoleringsprojekt.
• Infällda lampor behöver särskild uppmärksamhet. Vissa infällda ljusarmaturer har hus som sticker ut på vinden; dessa kan inte täckas med isolering och kräver ett utrymme på tre tum som separerar fixturen från isoleringen - en situation som slösar ner mycket energi. Ett alternativ är att välja lampor som är klassade för isoleringskontakt (märkt IC), vilket innebär att fixturen kan vara i kontakt, eller till och med täckt, med isolering. De fixturer klassade ICAT går ett steg längre och använder höljen som också är lufttäta.
• Var uppmärksam på vindventilation. Utrymmet ovanför vindenisoleringen måste ventileras utåt så att fuktig luft inte kondenserar på byggnadskomponenterna. En effektiv strategi är en kombination av åsventiler och soffitluft. Uteluften dras in genom soffitluckorna och kommer ut från åsens ventilationsöppningar. Soffitöppningarna måste hållas borta från isolering. Bafflar installerade mellan takbjälken ger en väg för luften.

Bortsett från att borra en serie hål i ytterväggarna i ditt hem är det svårt att bedöma kvaliteten på väggisoleringen. Ett alternativ är att arbeta med en entreprenör eller en energiorvisare som använder en termisk avbildningsenhet. Dessa är handhållna verktyg som upptäcker strålning i form av värmeförlust genom fasta föremål. De kan hjälpa till att fastställa luckor i eller frånvaro av isolering.

För att lägga till isolering på en färdig vägg, kan en entreprenör ta bort delar av yttre ytterväggar och borra hål mellan väggstängerna. Han kommer att använda ett löst fyllmaterial för att fylla pinnarna.

Om du planerar att bo i huset, använd en isolerad mantel under ytterkanten. Beklädnaden är vanligtvis mindre än en tum tjock, men den gör upp väggisoleringen. Kanske ännu viktigare, höljet hjälper till att förhindra termisk överbryggning, vilket är värmeförlust genom väggbultarna. Trä- eller metallknopparna leder värme mycket snabbare än isoleringen mellan dubbarna; den isolerade manteln hjälper till att stoppa den värmeförlusten.

I ett energieffektivt hus ska bostadsområdet som är uppvärmt och kylt omges av isolering. Vinds- och ytterväggarna är uppenbara utgångspunkter, men det finns andra:

• Källarväggar. Väggarna i färdiga källare ska isoleras. Ett alternativ är att fästa fast skumisolering på betongväggarna och sedan täcka isoleringen med gips. En annan är att applicera skummet och sedan bygga en 2x4 dubbelvägg som kan fyllas med glasfiber eller cellulosaisolering. 2x4-väggen är praktiskt att använda VVS och elektriska ledningar.
• Rim bjälkar. Ibland kallas omkretsbjälkar, detta är bjälkarna som skapar ramen för golvbjälkarna. De kopplar vanligtvis husets grund med dess inramning. Isolera dem genom att fästa styva skumskivor så att de passar mellan golvbjälken. Tät kanterna med det expanderande skummet som kommer i en burk - den här tekniken isolerar och lufttätning på en gång.
• Ovärmda genomsnittsutrymmen. Det finns en del kontroverser om hur man ska ta till sig detta projekt. Traditionellt ventilerades krypningsutrymmen på utsidan, och golvet ovanför utrymmet isolerades med glasfiberfladder. Men många tror nu att kryputrymmen bör tätas och ytterväggarna och fälgen är isolerade, vanligtvis med ett styvt skumskiva. Och kryputrymmet bör bli en del av det konditionerade utrymmet i huset. Diskutera detta projekt med en professionell entreprenör. Han eller hon kommer att upptäcka eventuella problem som du har nu och föreslå sätt att rätta till dem.

Isolering korrekt installerad och på rätt plats kan hjälpa till att göra ett hus energieffektivt.