Hur man tar hand om en julstjärna

Prisvärd för sina ljusa, pråliga blommor, julstjärnor (Euphorbia pulcherrima) är en vanlig syn i många hem under semestern. De behandlas vanligtvis som årliga krukväxter, men är faktiskt lövträdande tropiska buskar som trivs utomhus inom U.S. Department of Agriculture Plant Hardiness Zones 9 till 11. Julstjärnor kräver måttliga till höga nivåer av vård året runt för att säkerställa deras hälsa och fortsatt blomning. Men deras glada utseende gör det värt för många trädgårdsmästare.

Som en tropisk växt anpassas julstjärnor till jämna nivåer av markfuktighet under den aktiva växtsäsongen. För mycket fukt kan emellertid bidra till rotsjukdomar och bladförlust även i friska växter. Vattna djupt men sällan, så att jorden kan torka ut på ytan mellan vattningar. När du bevattnar behållarodlade växter, tillsätt vatten tills det sipprar från dräneringshålen vid basen. Julstjärnor som växer utomhus behöver ett 2- till 3-tums lager av mulch runt basen från stammen till de yttre bladens spetsar för att bevara jordfuktighet och skydda rötterna.

Julstjärnor växer snabbt och de flesta behöver kompletterande näringsämnen för att förhindra att de ser snygga och tunna ut. Mata julstjärnor varannan vecka från våren till tidig höst. Gödsla med allmänt syfte, gödselmedel 15-15-15 under första hälften av växtsäsongen för att uppmuntra tillväxt av rot och löv, växla sedan till en blommande gödningsmedel med ett N-P-K-nummer 7-9-5 på sensommaren och tidig höst för att förbereda dem för deras vinterblommande period. Lös upp 1/2 tesked gödningsmedel i 1 gallon vatten och ersätt en vattning varannan vecka med lösningen. Håll kvar gödselmedel som börjar i slutet av hösten för att tillåta växten en kort vilande period innan den blommar, och återupptas sedan våren efter att blommorna bleknar.

Beskärning är nyckeln till att julstjärnor ser friska och attraktiva ut. Det måste emellertid justeras korrekt för att förhindra skador på anläggningen. Beskär julstjärnor på våren efter att blommorna har bleknat. Skär ner hela växten till cirka 8 tum för att uppmuntra buskare bladverk och stamväxt senare. Klipp bort eventuella fula stamtillväxt eller döda eller skadade bladverk som det verkar fram till mitten till sensommaren. Sluta all beskärning på sensommaren runt mitten av augusti eftersom nästa års blomknoppar kommer att bildas. Blötlägg saxen i minst fem minuter i hushållsdesinfektionsmedel med full styrka och skölj dem sedan i rent vatten för att ta bort eventuella patogener.

Allvarligt infektioner av insekter förekommer sällan i etablerade julstjärnor, även om de ibland kan locka till mindre kolonier av vitflugor och andra skadedjur. Färgat eller tappat bladverk är det vanligaste tecknet på en angrepp, även om det också kan finnas synliga insekter på undersidan av bladen. Behandla insektsproblem med en 2-procentig insekticid tvållösning. Lös upp 4 teskedar insektsdödande tvål i 1 liter vatten i en sprayflaska. Mätt löv - topp och botten - med lösningen var fjärde dag. Skölj bladen med färskt vatten några timmar efter varje behandling för att förhindra skador.

Julstjärnor är korta dagars växter, vilket betyder att de kräver en lång, mörk natt under sin vilande period för att säkerställa god färgproduktion på vintern. Att tvinga julstjärnor att blomstra efter sitt första år kräver ansträngning, men det är möjligt. Emellertid kanske de resulterande bractsna inte är lika spektakulära som under deras första år. Från mitten av hösten, placera växterna i totalt mörker i 14 timmar varje natt och utsätta dem för extremt ljust, diffust ljus i sex till åtta timmar varje dag. Blommorna börjar dyka upp i åtta till tio veckor. Texas A&M Extension rekommenderar att du bör se till att julstjärnor som hålls utomhus bara ska få naturligt solljus, eftersom extra ljus från gården eller gatuljus avskräcker blommande.