Hur du bortskaffar styrofoam

Styrofoam containrar är en av de innovationer som verkade som en bra idé till en början. Materialet är lätt, prisvärd, håller temperaturen väl och håller paketen säkra under frakt utan att lägga till kostnader för mer vikt. Men alla dess fördelar har en nackdel, en så stor att den inte verkar uppväga proffsen: den är inte biologiskt nedbrytbar. Det gör det till en svår produkt att återvinna, men tack och lov finns det några alternativ för människor som vill undvika (eller försena) styrofoams väg till deponiet.

Du kan bli förvånad över att veta att det du troligtvis tänker på när du hänvisar till styrofoam inte är den varumärkta Styrofoam-produkten. Styrofoam är ett ljusblått strängsprutat polystyrenskum som vanligtvis används som byggnadsisolering. Men namnet styrofoam appliceras i allmänhet på expanderat polystyren (EPS) skum. EPS används för att tillverka ett brett utbud av "styrofoam" -produkter, inklusive engångsmatbehållare, packning jordnötter och kylare.

Även om prisvärd, lätt och bra som isolering, gör styrofoam-produkter en enorm belastning på miljön. För det första är de inte biologiskt nedbrytbara, så vissa experter uppskattar att produkterna kan leva på planeten i århundraden. Detta tar upp värdefullt utrymme vid deponier - så mycket som 25 till 30 procent av materialen i världens deponier är styrofoam. Eftersom EPS enkelt bryts i små bitar, missar vissa bortskaffade styrofoamprodukter deponier helt och i stället hamnar föroreningar i våra hav och utsätter marint liv.

Dessutom använder processen för framställning av styrofoam petroleum, vilket innebär att tillverkningen av styrofoam använder en värdefull begränsad resurs och skapar utsläpp som bidrar till klimatkrisen.

På grund av miljökostnaderna för styrofoam har vissa städer och stater gjort ansträngningar för att förbjuda användning av EPS-produkter. Andra har försökt att införliva någon typ av återvinningsprogram för styrofoam i sina skräphanteringssystem.

Eftersom styrofoam inte är biologiskt nedbrytbart accepterar nästan inga kommuner det med andra material som du kan inkludera i din återvinning, till exempel aluminiumburkar eller glasflaskor. Men vissa städer har anläggningar där de gör sitt bästa för att återanvända EPS, och vissa inkluderar avfallscentrum där du kan ta ditt kasserade styrofoam.

Ibland accepterar stora rederier styrofoam-packning jordnötter för eget bruk. Du kan också se om din lokala livsmedelsbutik accepterar packning jordnötter för att återanvända.

Kolla in kartan på EPS Industry Alliance-webbplatsens flik förpackning för att se om du bor i närheten av en av dessa anläggningar eller avlämningscentra.

Om du inte hittar ett avfallscenter i polystyrenskum nära ditt hus, kan du alltid överväga att vara kreativt nytt sätt att återanvända eller upcykla styrofoam för att få mer användning av det snarare än att skicka det direkt till skräp.

Om du får ett paket med styrofoam-packning jordnötter, kan du behålla dem att återanvända nästa gång du skickar någon ett paket. Eller så kan du använda dem i din egen förvaring av ömtåliga föremål eller när du packar för att flytta för att förhindra att objekt går sönder.

Styrofoammatbehållare är också lätta att rengöra och återanvända. Det kan vara särskilt användbart om du åker någonstans där du inte vill ha trevligare behållare som kan komma skadad eller om du tar mat till en vän i nöd och inte vill att de behöver oroa sig för att få tillbaka Tupperware.

Om du har barn kan du också överväga att göra styrofoam till ett konstprojekt. Gamla kylare eller stora uttagningsbehållare är fantastiska dukar för konstverk. De kan också enkelt skäras i roliga former som svärd eller lampor så att barnen kan ha troliga strider med ett säkert och lätt material.