Hur man odlar cowpeas

Om du är från söder kanske du känner till ärtor (Vigna unguiculata) som svartögda ärtor, och du kan njuta av dem som en nyårsgodis, men dessa proteinrika baljväxter är inte infödda i Nordamerika. De växer i sandjord och västra Afrika, som producerar 65 procent av den årliga globala avkastningen, har gott om sand, liksom Kenya, Indien och Brasilien, där det också är en viktig gröda. Ko-ärten tämdes i Öst- och Västafrika redan 2500 f.Kr. och ärtor kom till den nya världen på slavfartyg, där de användes för att mata de hungriga passagerarna. Från Jamaica följde domesticering i den nya världen slavmigrationen till Mexiko, Sydamerika och den amerikanska södern, och eftersom växter växer bara i varma klimat, de i söder har varit de främsta mottagarna, varför cowpeas också kallas södra ärtor.

Cowpea-växten kan växa som en buske eller en vinstock, så du vill se till att du vet vilken sort du planterar så att du kan placera växterna därefter och ge support om det behövs. Både buskiga och krypande cowpea-växter har frodiga gröna blad som är ätliga och ger ett bra tillskott till sallader. Gula blommor föregår produktionen av långa, smala cowpea pods, som påminner om gröna bönor och varje pod innehåller flera ärtor trångt tillsammans, vilket är den troliga anledningen till att de också kallas för folkmassa ärtor. Ärtorna är vanligtvis färdiga för skörd 60 till 100 dagar efter att plantorna uppstår.

Cowpea-växter tolererar inte frost alls och de trivs i regioner där temperaturen överstiger 85 grader under dagen - ju varmare temperaturen desto lyckligare växterna. De är kända lätta att odla och är en bra gröda för början trädgårdsmästare, särskilt med tanke på det höga näringsvärdet hos ärtorna och bladen. Att plantera cowpeas presenterar några nackdelar, men om du upptäcker en, oroa dig inte. Det är ett år, så du kan alltid plantera något annat året därpå, och det kan faktiskt visa sig vara en bra strategi eftersom ko ärtor lägger till näringsämnen i jorden snarare än att tömma den.

Bästa användningsområden för cowpeas

Liksom bönor och andra baljväxter metaboliserar ko ärtor kväve från atmosfären och fixerar det i jorden genom deras rötter, så ko ärter är en bra rotationsgrödan för tomater, okra, muskmeloner, squash och andra grönsaker som behöver extra kväve. Cowpea-växten fortsätter att fixa kväve i jorden ända tills den går till utsäde, och det är inte noga med jordkvaliteten, så odlare odlar ofta cow-ärtor som en täckgrödan i dålig jord. Efter att ha skördat ärtorna plogar de växterna direkt i jorden och låter dem fungera som grön gödsel, fylla jorden med näringsämnen när de bryts ned och sätta scenen för en annan gröda följande år.

Eftersom ärtorna och bladen är både ätbara och näringsrika kan cow-ärter vara en del av en ätbart landskap. Förutom att de är välsmakande är bladen frodiga och gröna och de snapdragonliknande blommorna ger sin egen charm och färg i trädgården. Vinrankorna kryper upp en trellis och erbjuder skugga till lågväxande växter som behöver det, vilket är en användbar funktion i de subtropiska klimaten som ko ärtor föredrar.

Eftersom den växer pålitligt i nästan alla typer av jord, är torktolerant och är så full av näringsämnen, har koärten historiskt varit en grundfoderskörd. Det är bra om du är boskapsuppfödare, men det är ett minus om du är orolig för rådjur eftersom de gillar bladen lika mycket som boskap. Du måste göra särskilda ansträngningar för att hålla hjorten borta när du inkluderar ko ärter i din landskapsdesign.

Hur man odlar cowpeas

• Vanligt namn: Cowpeas
• Botaniskt namn:Vigna unguiculata
• När ska man plantera: Plantera i mitten av april i södra och slutet av maj till början av juni i norra regioner
• USDA-zoner: 3-11
• Sol exponering: Full sol
• Jordtyp: Sandig, lerig jord med bra dränering och pH 6,0 eller högre
• När det är i trubbel: Rotrot och avdämpning kommer att döda unga ko ärter som planterats för tidigt på säsongen
• När det blomstrar: Frodiga, gröna blad; känsliga blommor; långa, fylliga fröskidor

Starta cowpeas From Seed

Eftersom de växer så bra utomhus och inte gillar att transplanteras, sås vanligtvis direkt ärtor i trädgården. Växten har inga stränga jordkrav, så det är vanligtvis inte nödvändigt att tillsätta näringsämnen, särskilt kväve, som den fixerar i jorden själv. För att maximera kväveproduktionen är det en bra idé att behandla jorden med en bakteriellt ympmedel före plantering och att vända jorden till ett djup av 8 tum med en hacka för att bli av med ogräs.

Så frön 1 till 1 1/2 tum djupt genom att göra ett hål för varje utsäde med fingret, släppa in fröet och täck det löst med smuts. I tung jord är det en bra idé att skapa en upphöjd bädd eller rad för att fröna ska kunna rinna av och för att förhindra avdämpning eller rotröta, vilket är två sjukdomar som vanligtvis drabbar cowpea-växter. När du planterar en busksort, så frön 2 tum från varandra i rader åtskilda av 3 fot, och när plantorna dyker upp på cirka 10 till 12 dagar, tunna dem för att öka separationen till 4 tum. När du planterar vinstockar, öka avståndet till 10 till 12 tum.

I vilken zon växer cowpeas bäst?

Cowpeas är inte kända som södra ärtor för ingenting. Ursprunget som de gör i Afrika föredrar de varma klimat och växer bäst i USDA-zonerna 9 till 11, där luften och jorden är konstant varm. Ko-ärtor är torktåliga och är en bra gröda för trädgårdsmästare i halvvattenregionerna i det amerikanska sydvästra.

Odlare i norra regioner behöver en växtsäsong på minst 60 till 100 dagar, och marktemperaturen måste vara konstant över 65 grader Fahrenheit utan risk för frost. Även om ärtor inte tolererar transplantation kan de odlas i stora behållare med lämpliga stödstrukturer som kan flyttas inomhus för att förlänga växtsäsongen.

När ska du plantera ko ärter?

I södra regioner där frost inte är ett bekymmer kan frön sås så tidigt som i april och de kan sås med två veckors mellanrum för att säkerställa en kontinuerlig skörd. I norra regioner kan det vara nödvändigt att vänta till juni för att så frön, och eftersom den första frosten kan kommer redan i oktober är växtsäsongen förmodligen inte tillräckligt lång för att rymma flera planteringar.

Jord-, solljus- och vattenrekommendationer för ko ärter

Ko-ärtor har en anmärkningsvärd förmåga att växa i alla typer av jord, men de föredrar sand- eller lerjord som dränerar väl. De behöver inte extra kväve eftersom de producerar sina egna, men de kan dra nytta av ett fosforrikt gödningsmedel. Bakterierna med vilka de bildar ett symbiotiskt förhållande för att producera kväve finns i de flesta jordar, men många odlare ympar jorden ändå som skydd.

Hitta ko-ärtanläggningen i en del av trädgården som får full sol eftersom den behöver sex till åtta timmars direkt solljus om dagen. Även om det är torktåligt, föredrar det en tum regnvatten varje vecka, så i regioner som inte tar emot så mycket nederbörd bör växterna vattnas när jorden torkar ut, särskilt veckan eller två innan skörda. Undvik övervattning eftersom överflödig fukt svalnar jorden, men om markförhållandena är särskilt torra kommer de att dra nytta av en applicering av mulch för att behålla värme och fukt i jorden.

Hur man förökar ko ärter

Det enda sättet att föröka ko ärter är genom frön, och för att få dessa är allt du behöver göra att popa några ärtor i en lufttät behållare innan du lagar resten. Du kan skörda frön som du planerar att äta när som helst de är mogna nog, men frön för odling bör förbli i skida tills den har torkat på växten.

Fröna är som torra bönor, och om du förvarar dem på en sval plats kommer de att hålla i tre till fyra år. Strax innan du sår dem är det en bra idé att suga dem över natten i vatten för att stimulera groning.

Hur man vinterar koärtor

Ko-ärtan växer inte frost eller kalla temperaturer och kommer att dö av på vintern. Ett bra sätt att dra full nytta av dess kvävefixeringsegenskaper är att skära ner det på plats efter att skörden är klar, förvandla den till jorden och låta den brytas ned under vintermånaderna.

Hur man skördar ärtor

Bounty kommer från cowpea-växten i tre former: de ätbara bladen, de unga skida och de mogna frön. Bladen är klara för skörd tre veckor efter att plantorna har kommit ut, och du kan plocka dem när som helst förutsatt att du lämnar några så att växten fortsätter att växa. Unga löv från toppen av växten har den bästa smaken men plocka inte de översta på toppen av stammen. Gröna skida, som du kan laga som snöärtor eller gröna bönor, är redo när de är fylliga.

När det kommer till skörd av ärtorna själva, vänta tills bälgen är hårda och läderiga. Det är enkelt att ta bort ärtorna från skivan: öppna bara skivan och separera ärtorna från de fibrer som de är fästa på. Vissa kan till och med falla ut på egen hand. Om du vill skörda frön, låt kuddarna torka ut helt på växten innan du plockar dem.

Vanliga skadedjur och andra problem för ko ärter

Om någon gröda är sårbar för rådjur är det ko-ärtor, så var noga med att plantera dem i ett område som skyddas av rådjurssäkert stängsel. Kaniner, gophers och andra fyrbenta skadedjur är också intresserade av bladgröna och överdådiga rötter, så se till att trädgården är skyddad av gopher wire och är kanin-skyddad. Om kaniner eller rådjur bryter barriärerna som är avsedda att hålla dem borta, en ansökan om Flytande staket kan hjälpa till att hålla dem borta.

Cowpea-växten har mer än sin andel av insektskadegörare, varav många också kommer att vara problem för andra växter som växer bredvid dem:

• Bladlöss, som är små buggar som graverar till undersidan av löven, suger ut juicen och sätter in klibbig honungsdagg som lockar myror och främjar mögeltillväxt. Tvätta dessa med en spray av vatten eller trädgårdssäker insektsmedel och introducera rovdjur som nyckelpigor för att kontrollera dem.

• Vuxen böna skalbaggar ser ut som orangefärgade nyckelpigor, och de har glupsk aptit, tuggar bladen underifrån och gör stora hål i dem. Handplocka dessa skalbaggar från växterna när du ser dem. Använd samma strategi om du ser Japanska skalbaggar, som är lite större och har brons och grön färg.

• Cutworms attackera plantorna och tugga av dem på marknivå. Odlare skyddar mot dessa skadedjur genom att placera en barriär runt plantorna. En enkel barriär kan göras genom att skära botten ur en kaffekopp av plast eller papper.

• Leafhoppers är grönaktiga insekter som hoppar från blad till blad, suger ut juicen och skadar växterna. Du kan kontrollera dem med insektsmedel.

Vanliga sjukdomar för ko ärter

• Rotrot orsakas av en svamp som trivs i fuktig jord. Undvik övervattning för att förhindra det, kasta alla växter som har påverkats och undvik plantering på samma plats. Svampen kan leva i jorden i upp till fem år.

• Dunkel mögel, som lämnar grå avlagringar på bladens undersidor och mögel, som lämnar ett vitligt pulver på toppen av bladen, är båda sjukdomar som uppstår i fuktiga förhållanden när det inte finns tillräckligt med luftcirkulation. Förhindra det genom att tillåta tillräckligt avstånd mellan växter och vattna basen på växterna men inte bladen. Du kan vanligtvis behandla det genom att spraya drabbade växter med en fungicid. Du kan också behandla mögel med väteperoxid.

• Antraknos orsakar stora, bruna fläckar på bladen och gör fröna gula och rostiga. Denna svamp lever i jorden, så den bästa strategin för att undvika den är att rotera grödor. Kompostera inte drabbade växter eller förvandla dem till jorden.