Hur man odlar citronbalsam

Citronbalsam (Melissa officinalis) är en upprätt flerårig ört som har använts för kulinariska och medicinska ändamål i århundraden. Växten växer i små klumpar av grenade stjälkar upp till 36 tum långa och utvecklar små vita eller krämfärgade blommor på sommaren och hösten.

Citronbalsam passar rätt in som en medlem av mintfamiljen (Lamiaceae) med sina djupgröna, skårade löv, även om den lätt kan särskiljas från andra myntplantor genom sin härliga, citroniska doft. Du behöver inte vara en stor trädgårdsmästare för att uppleva smaken och doften av färsk citronbalsam eftersom dessa växter är lätta att odla i nästan alla förhållanden.

Bästa användningsområdena för citronbalsam

Citronbalsamens citrondoftande löv är perfekta för att lägga ett snyggt stänk till varma och kalla drycker, särskilt örtte. Du kan också använda citronbalsam för att lägga till en välsmakande zing till sallader, doppar, mjuka ostar, kokta grönsaker, frukt, salladsdressingar, kött, skaldjur och fjäderfä. Andra örter som passar bra med smaken inkluderar oregano, dill och persilja.

Eftersom citronbalsam förlorar sin smak och luktar snabbt är det bäst att använda färska blad när det är möjligt, varför odling av växten är en bra idé för alla som gillar denna ört. Med detta sagt kan torkning bevara mycket av doften och smaken, och dessa torkade löv är ett utmärkt tillskott till potpourris.

Även känd som balsam mynta, engelsk balsam, trädgård balsam, hjärtans glädje, honungsväxt, Melissa och söt balsam. Citronbalsam har använts medicinskt i århundraden. Oavsett om den används som en eterisk olja, tinktur, kapsel, koncentrat eller medicinskt te, det har visat sig hjälpa ångest, sömnlöshet och matsmältningsbesvär och kan till och med hjälpa till att läka munsår.

Liksom andra medlemmar av mintfamiljen sprider citronbalsam snabbt bort från området där den planteras, så den bör odlas antingen i krukor där den kan innehålla eller i områden där den inte går in på andra växter. Citronbalsam sprids mest genom sådd, så om du vill stoppa växten från att bli invasiv, kläm av plantans toppar innan den blommar. Var noga med att ta bort oönskade citronbalsamväxter så snart som möjligt.

Citronbalsam odlas ofta i en grönsaks- eller örtträdgård där dess skarpa lukt hjälper till att locka honungsbin, vilket gör det fantastiskt för kompanjonplantning nära alla växter som kräver bin för pollinering. Eftersom det kräver väldränerande mark tenderar det att klara sig bra på kullar, där dess stora rotsystem också kan hjälpa till att förhindra erosion. Det kan också ge ett attraktivt, aromatiskt tillskott till en prydnadsträdgård, speciellt om du odlar en brokig sort som 'Aurea', som blir 4 meter lång och har mörkgröna blad med ljusgult höjdpunkter.

Innan du odlar citronbalsam, ägna lite tid åt att bekanta dig med de olika sorterna. Citronella citronbalsam erbjuder många av samma fördelar med standarden Melissa officinalis, men det luktar mer som citronella och stöter bort myggor. Om du letar efter citronmelissblad med en stark doft kan du inte gå fel med 'Lemonella', eftersom den har den starkaste doften, varför det också gör ett bra insektsmedel.

När det gäller hur mycket man ska växa vill du antagligen ha fyra växter för matlagning eller sex till 12 växter om du vill göra te eller torka bladen för att bevara dem.

Hur man odlar citronbalsam

• Vanligt namn: Citronbalsam
• Botaniskt namn:Melissa officinalis
• När ska man plantera: Tidig vår eller sen sommar till hösten
• USDA-zoner: 4-9
• Sol exponering: Full sol eller halvskugga
• Jordtyp: Väldränerad, sandig lerjord
• När det är i trubbel: Förlorar färg i löv, har bladlöss eller spindelmider, löv blir bruna eller utvecklar svarta fläckar, pulverformiga tillväxter på löv
• När det blomstrar: Djupgröna blad med kantade kanter, vita eller krämfärgade blommor på sommaren och hösten

Starta citronbalsam från utsäde

Citronmeliss är lätt att växa från utsäde, och detta är det mest kostnadseffektiva sättet att odla örten också. Den bästa tiden att plantera citronbalsamfrön utomhus är efter att den sista frosten har passerat. Medan du oftast får bästa resultat genom att plantera tidigt på våren kan du också så frön på sensommaren eller hösten.

Efter groning, tunn ut dina växter så att de är 8 tum från varandra. Efter att växterna mognar, tunna igen så att varje växt har 20 tum utrymme i varje riktning. Om du odlar citronbalsam i en kruka, välj en som är 8 tum djup och lika bred. Växter som odlas i behållare kan placeras ute efter den sista frosten och bör tas in i ett ouppvärmt garage eller uteplats för skydd under vintern.

Starta citronbalsam från en planta

Om du planerar att starta dina frön inomhus, planera att plantera dem ungefär två månader före det sista frostdatumet i ditt område. Stänk helt enkelt frön ovanpå lite krukväxt och låt det ligga i ett soligt område. De behöver ljus för att växa, så täck inte över krukorna eller lägg till mer än ett strö jord i fröna. Tillsätt tillräckligt med vatten för att säkerställa att du har fuktig jord men var noga med att inte övervattna. Under dessa förhållanden bör det ta cirka 10 dagar att gro, och frön kommer att gro snabbast i temperaturer mellan 65 och 70 grader Fahrenheit.

Transplantation bör ske ungefär två månader efter plantering. Härd av plantorna före plantering genom att ta dem ut några timmar varje dag i några veckor före planteringsdatumet.

Plantera plantor 20 tum från varandra och vattna omedelbart. När växterna har blommat, skär dem tillbaka till hälften av sin storlek på hösten för att uppmuntra en andra lövskörd inom en månad. Detta kommer också att hindra dem från att bli bevuxna.

I vilken zon växer citronmeliss bäst?

Citronbalsam gör det bäst i USDA-hårdhetszonerna 4 till 9, eftersom det föredrar kallt väder över värme och fukt. I själva verket, även om det kan överleva kalla temperaturer ner till -20 grader, är det bara måttligt värmetolerant. I zon 7 kan den överleva hela slutet av november. Om du bor någonstans särskilt kallt och snöigt, överväga att odla växterna i krukor som kan tas in i ett ouppvärmt garage eller uteplats under vintern.

När ska du plantera citronbalsam?

När du startar växter inomhus som ska transplanteras utomhus, börja två månader före sista frostdatum. Transplantation bör ske efter den sista frosten mellan slutet av mars och mitten av april i de flesta områden.

När du planterar direkt utomhus är det bäst att plantera efter det sista frostdatumet eller att vänta till sensommaren eller hösten. När du odlar växten i krukor, börja inomhus innan den sista frosten, utomhus efter den sista frosten eller på sensommaren eller hösten.

Jord-, solljus- och vattenrekommendationer för citronbalsam

Även om citronbalsam föredrar väldränerad, sandig lerjord kan den växa i nästan vilken mark som helst så länge den inte hålls alltför våt. Neutral jord med ett pH mellan 6,7 och 7,3 är bäst. Även om det inte är nödvändigt växer växterna friskare om du införlivar lite kompost i jorden innan du planterar och klä växterna med den under växtsäsongen. Om du har dålig växande jord, överväga "Aurea", som tolererar dålig jord bättre än andra sorter.

Citronbalsam gillar hel eller delvis sol. Att vara en sval väderväxt, om du bor någonstans där det blir ganska varmt på midsommar, kan den direkta solen skada dina växter och få dem att förlora färg och smak. I dessa områden är det bäst att odla dina växter på en plats där den kommer att skyddas från den hårda middagssolen.

Det är viktigt att hålla jorden fuktig men inte blöt. Det betyder att den ska få regelbunden, jämn vattning, även om citronbalsam kan vara ganska torktolerant när den väl är etablerad. Mulch kan hjälpa till att bibehålla markfuktigheten, och det kommer också att förhindra att frön tar tag, vilket hindrar växten från att ta över din trädgård.

Hur man förökar citronbalsam

Citronbalsam kan odlas från utsäde, sticklingar eller rotdelningar. Sticklingar kan tas från etablerade växter på våren, sommaren eller hösten. På våren eller sommaren, ta några centimeter från de mjuka tipsen för ny tillväxt. Om du tar sticklingar på hösten, ta kvistar från stjälkar nära basen som ännu inte har blomstrat.

För att sprida citronbalsam genom sticklingar, ta bort 2/3 av bladen från botten av varje kvist och nypa spetsarna för att förhindra vissnande. För att uppmuntra tillväxt och för att motverka sjukdomar, doppa stjälkarna i rothormon eller honung innan du placerar dem i väldränerande jordblandning. Vattna genast och placera dem i direkt solljus. Om ungefär en månad kommer rötterna att ta tag, men om jorden hålls på en jämn mellan 70 och 75 grader kan detta ske ännu snabbare. Innan du transplanterar, härda sticklingar i en vecka genom att placera dem i ett ljust och blåsigt område ute några timmar varje dag.

För att sprida sig genom rotdelning, helt enkelt gräva upp några av rotklusterna från en etablerad växt under växtsäsongen. Dela rötterna i mindre bitar och plantera om. Även om detta kan göras när som helst, kommer processen att gå snabbare när det görs i kallt väder.

Hur man övervintrar citronbalsam

Sammantaget klarar den här kalla vädervänliga växten sig bra på vintern och överlever även i temperaturer så låga som -20 grader. Men om du bor någonstans väldigt kallt där det är mycket snö, vill du skära ned växten innan vintern tar tag. För att göra det, skära ned växten på sen höst tills det bara finns 2 tum stam.

Hur man skördar citronbalsam

När plantorna når 8 tum långa kan de vara skördas. Använd en trädgårdsbeskärare för att klippa av löv och kvistar, var noga med att inte blåsa bladen. Äldre löv som är lägre på växten har den starkaste lukten och smaken. För bästa resultat med torkning av örten, skörda innan växten blommar på midsommar och överväga att skörda på en torr dag för att göra torkningen av bladen lite snabbare. Se till att ta bort eventuella ohälsosamma löv som är skadade eller bruna under skörden.

Om du verkligen älskar citronbalsam kan du skörda upp till 1/3 av växten på en gång och skära den nästan ner till marknivå. Det är svårt att skörda citronbalsam och det kan växa tillbaka flera gånger under en säsong.

Använd, frys eller torka löv inom två dagar efter skörd, annars blir de svarta. När de väl torkats kan bladen sparas i en lufttät behållare som förvaras i ett mörkt område i cirka sex månader innan de börjar tappa smak.

Vanliga skadedjur och andra problem för citronbalsam

Sammantaget är citronbalsam en mycket hård växt som sällan påverkas av skadedjur, och det faktiskt stöter bort många insekter. Det attackeras ibland av bladlus eller spindelmider, som båda kan tas bort med en hård ström från en slang, genom att lägga till fördelaktiga insekter som nyckelpigor i din trädgård eller med insektsmedel.

Om växten ser stressad ut kan det bero på att den fick växa igen. Detta kan åtgärdas genom att helt enkelt klippa växten hela vägen ner till stammen och lämna bara 2 tum över marken. Inom en månad bör det återväxa mycket av lövverket.

Vanliga sjukdomar för citronbalsam

Precis som citronmeliss till stor del är resistent mot skadedjur är den också resistent mot de flesta sjukdomar. Det kan emellertid falla offer för några svampsjukdomar, inklusive verticillimvilt, myntrost, pulverformig mögel och septoriabladfläck. Alla dessa sjukdomar kan undvikas genom att inte övervattna och ge tillräckligt med utrymme mellan växter för att uppmuntra till god luftcirkulation. Sprutning av växter med kompostte kan också hjälpa till att förhindra problemet eftersom det är en naturlig fungicid.

Om du har ett allvarligt problem med någon svampsjukdom, kan du alltid skära ned växterna tills bara 2 tum av stammen syns över marken. När de växer tillbaka kommer infektionen att ha avlidit.