Hur man odlar mjölktistel

Mjölktistel (Silybum marianum) är en tvåårig blommande växt med medicinska egenskaper. Det är extremt lätt att odla, men det finns en varning. På många ställen anses mjölktistel vara extremt invasivt. Eftersom det beter sig mycket som ett ogräs kan det snabbt komma över andra växter i närheten. Mjölktistelväxter blir ganska stora - upp till 3 meter långa och ibland så breda som 4 fot. Dessutom kan blomstjälkarna nå höjder på upp till 5 fot. Varje stjälk producerar flera blommor.

Mjölktistel producerar vackra lila blommor ovanpå taggiga huvuden och har ljusgrönt lövverk med vit marmorering. Det är väldigt förlåtande om var du planterar det och tål de flesta förhållanden. Det är särskilt förtjust i att odla i steniga, torra områden, vilket är vettigt med tanke på dess ursprung från Medelhavet.

Medan mjölktistelns anpassningsförmåga gör det till en cinch att växa, är det också det som gör det invasivt. Växten är inte infödd i Nordamerika och överträffar snabbt andra växter för utrymme och näringsämnen. På vissa platser är det faktiskt olagligt att odla mjölktistel på grund av dess förmåga att sprida sig och orsaka kaos på ekosystemen. En enda växt kan producera tusentals frön. Medan många ätbara växtfrön inte förblir fräscha länge (särskilt om de lämnas under icke-ideala förhållanden), kan mjölktistelfrön förbli livskraftiga i nästan ett decennium. Mjölktistel är väldigt kallhärdig och utmanande att utrota när den är etablerad eftersom den ger djupa taproots och täta bladverk. Det är också giftigt för många djur, och när det hamnar i betesmarker kan det förgifta boskap.

Inte alla tistlar är dock invasiva. Det finns flera inhemska tistelarter som ger några av fördelarna med mjölktistel utan all skada. Tyvärr dödar människor ibland inhemska arter eftersom de antar att de är invasiva ogräs. Vad är skillnaden mellan invasiv mjölktistel och inhemska tistelväxter? Mjölktistel har mycket tydliga vita markeringar på sitt lövverk som inhemska arter inte gör. Tyvärr finns det flera andra icke-infödda, invasiva tistelarter som har etablerat sig i Nordamerika, inklusive Kanada tistel (Cirsium arvense), Italiensk plumeless tistel (Carduus pycnocephalus)och tjurtistel (Cirsium vulgare)​.

Varför skulle du odla mjölktistel? Vissa människor är intresserade av dess medicinska egenskaper. Om du vill lägga till mjölktistel i din medicinska örtträdgård, se till att kontrollera lokala bestämmelser innan du planterar något som anses vara invasivt.

Bästa användningsområdena för mjölktistel

Huvudattraktionen för växande mjölktistel är för växtens anmärkningsvärda medicinska egenskaper. Mjölktistelväxter innehåller en förening som kallas silymarin, som har några välkända hälsofördelar, inklusive antiinflammatoriska och antioxidativa egenskaper. Mjölktistel är också en beprövad motgift mot vissa giftiga svampar.

Alla delar av mjölktistelväxten är ätliga, från rötterna till blommorna. Du bör försiktigt klippa av ryggarna på lövverket och stjälkarna innan du äter dem. Unga taproots och blommor är också ätbara, liksom frön. Blommorna skördas oftast för att komma till fröna.

Även om växten anses vara ätbar, bör du vara försiktig när du lägger den till din diet. I vissa jordar kan mjölktisteln bli hög i nitrater, som är kopplade till magcancer. Personer med vissa tillstånd, såsom diabetes, bör också undvika att ta mjölktistel. Vissa biverkningar av att äta mjölktistel inkluderar huvudvärk, illamående och magbesvär. Forskning tyder på att mjölktistel har skyddande egenskaper för levern. Personer med leverproblem bör dock prata med sin läkare innan de intar mjölktistel.

En annan anledning att integrera mjölktistel i din trädgård är att locka pollinatorer. De rosa-lila blommorna är mycket attraktiva för bin och vissa pollinerande flugor. Tyvärr har mjölktistel en aggressiv spridningsvana, så du måste vara försiktig för att förhindra att växten blir invasiv. I slutändan är inhemska tistlar ett bättre val för pollinerande trädgårdar. Du bör också undvika att plantera mjölktistel i områden som är lättillgängliga för husdjur och barn. Växterna har massor av skarpa spikar som kan sår nyfikna näsor och fingrar.

Istället för att plantera direkt i marken väljer du att odla mjölktistel i behållare. Att odla i krukor kan kväva tistelväxternas aggressiva tillväxtvanor och hindra dem från att överväldiga din trädgård. Du behöver ganska djupa krukor för att rymma växterna eftersom de har en så lång taproot. Att odla i behållare är dock inte en idiotsäker lösning för att undvika självsådd. Fröna sprids på olika sätt, bland annat via vind och djur.

Hur man odlar mjölktistel

Kom ihåg att mjölktistel anses vara skadligt ogräs i många delar av Nordamerika. Det anses också vara en invasiv art i Australien. Gör din aktsamhet innan du planterar denna medicinalväxt i din trädgård.

• ​Vanligt namn: Mjölktistel
• ​Botaniskt namn: _Silybum marianum_
• ​När ska man plantera: Tidigt på våren när jorden är användbar
• ​USDA-zoner​: 6-9
• ​Sol exponering: Full sol
• ​Jordtyp: Alla typer av jord
• ​När det är i trubbel: Eftersom det fungerar som ett ogräs kommer du förmodligen inte ha några problem med att odla mjölktistel. Du är i trubbel om den växer okontrollerad och börjar sprida sig över hela din trädgård.
• ​När det blomstrar: Den producerar levande grönt bladverk och höga, taggiga stjälkar toppade med rosa-lila blommor.

Starta mjölktistel från utsäde

Starta frön inomhus flera veckor före ditt sista frostdatum. Du kan direktutsäda tidigt på våren om jorden är användbar. Det tar upp till 20 dagar för fröna att gro. När groddar, tunna växter till cirka 2 till 3 meter från varandra. Växter självfröer också ganska lätt. För att förhindra oönskad spridning, låt inte mjölktisteln gå till utsäde. Ta bort blommorna så snart de vill och brunnar.

Observera att de flesta fröleverantörer inte skickar mjölktistelfrön till vissa stater, såsom Washington, Oregon och Texas.

I vilken zon växer mjölktistel bäst?

Mjölktistel är inte hemma i Nordamerika, men det tenderar att växa bäst i zonerna 6 till 9. Det är väldigt kallt, så det finns inget behov av att skydda det mot frost. Även om växter dör av på vintern (vilket kommer att hända i kallare zoner) sås de lätt själv. Nya anläggningar kommer oundvikligen att återvända året efter. Dessa egenskaper låter bra, men de är också det som gör mjölktistelväxter så invasiva.

När ska du plantera mjölktistel?

Det tar några månader för mjölktistel att gå från spira till blomma. Plantera den tidigt på våren när jorden är användbar. I zon 6, till exempel, skulle detta vara någon gång i slutet av mars. Detta är dock ett ogräs, så timing är inte lika viktigt som med andra mer ömma, kallkänsliga växter.

Jord-, solljus- och vattenrekommendationer för mjölktistel

Mjölktistel gillar full sol men är inte kräsen alls om markförhållandena. Dess tolerans för flera jordtyper gör den till en formidabel ogräs. Det är också torktolerant. På de flesta platser är det tillräckligt med nederbörd för att hålla anläggningen lycklig.

Hur man skördar mjölktistel

Var mycket försiktig när du hanterar mjölktistel. Växterna är täckta med mycket skarpa spikar. ha på sig handskar för att förhindra oavsiktliga punkteringssår.

För att skörda fröna, ta bort blommorna när de börjar bli bruna. Detta kommer troligen att hända på sensommaren eller hösten. Skär en stor del av stammen tillsammans med blomman för att underlätta hanteringen. När du är klar med att klippa av blommorna, kasta dem i en papperspåse och låt dem torka ut. Torkningsprocessen kan ta upp till två veckor.

När det är klart faller fröna lätt ut ur blomhuvudena med lite skakning. Om några frön fortfarande sitter fast inuti, använd försiktigt en kniv för att lossa dem. När fröna har extraherats från blommorna, fortsätt torkprocessen i ytterligare en vecka. När det andra torkningssteget är klart, lägg fröna i en lufttät behållare.

För att göra mjölktistel te, slipa fröna i en kaffekvarn. Tillsätt cirka 1 matsked markpulver per kopp vatten. Tillsätt inte fröpulvret direkt i vattnet. Använda en tepåse istället. Teet ska ha en lite nötig smak. Det är en trevlig dryck med en extra bonus för medicinska fördelar. Som med alla typer av växtbaserade tillskott, tala alltid med din läkare innan du intar mjölktistel. Vissa kosttillskott kan interagera med mediciner.

Vanliga skadedjur och andra problem för mjölktistel

Som ogräs har mjölktistel inte så många problem. Det är vanligtvis problemet för andra växter! Emellertid lockar sniglar och sniglar ofta till dess ogräs tillväxt. Med det sagt listar de flesta resurser faktiskt mjölktistel som ett skadedjur i sig, så överväg om det är värt att plantera i din trädgård av denna anledning.

Det finns en skalbagge som kallas tistelhuvudet som används av flera stater för att kontrollera mjölktistelväxter. Weevil är också icke-infödd. Dess larver kläcker så småningom och äter tistelväxtens frön, vilket förhindrar att växten självsådd. Tyvärr kommer denna skalbagge att attackera en mängd icke-invasiva tistelarter utöver mjölktistel.