Hur man skördar och använder citronbalsam

Citronbalsam (Melissa officinalis) är en flerårig ört i myntfamiljen som är infödd i centrala och södra Europa, västra Asien och norra Afrika och är nu naturaliserad i Nordamerika. Det odlas också som en prydnadsväxt för skugga och sten trädgårdar i U.S. Department of Agriculture växthårdhetszoner 3 till 9. Bladen har en citronliknande doft och smak och används i matlagning och för att göra naturliga dofter och kosmetika.

Citronbalsamblad innehåller flera organiska föreningar som ansvarar för dess aromatiska egenskaper och smakprofil, nämligen citral, citronellal, linalool och geraniol. Eftersom feromonen som produceras i en körtel av honungbiet också innehåller några av dessa kemikalier, har honungsbin en speciell affinitet för denna växt. Dess släktnamn av Melissa, vilket är det grekiska ordet för "bi" är en referens till denna attraktion.

Citronsalm är en traditionell favorit i många trädgårdsarter, inklusive kökört, te, bi-älskande och trädgårds-tema trädgårdar. På grund av dess lågväxande, spretande natur, används den ofta i bergssluttande bergsträdgårdar och som kantar längs murarna. Växten är också lämplig för användning i blandade gränser och som en naturlig marköverdrag under träd.

Citronbalsam lätt självfrön och kan bli invasiv. För att kontrollera spridningen klämmer du av blommorna med fingrarna för att förhindra att växten går till utsäde.

Liksom andra mynta ger citronmelisse en ljus, mytig, uppfriskande smak till te, oavsett om den används färsk eller torkad. Bladen används också för att smaka viner och sprit. Citronsalm är en viktig ingrediens i Carmelite Water, ett recept från 1600-talet skapat av Carmelite munkar som fungerar som en hjärta och köln. Ört är också ett smakämne i vätska i Chartreuse och benediktin.

Vid matlagning läggs citronmelisse till sallader, grönsaksrätter och såser. Det används också för att ge lemonsmak till växtbaserade smörgåsar, vinodlar, ostspridningar, salladdressningar, glass och kakor och andra bakvaror.

Värmen tenderar att minska smaken på citronmeliss när den läggs till kokta livsmedel, så lägg till den nära slutet av tillagningstiden.

Nyplockade citronbalsamlöv kan användas för att polera skor. De kan också användas för att polera trä, men de flesta tycker att detta är opraktiskt. Istället tillförs örten vanligtvis i linfrö eller olivolja för att göra en naturlig möbelpolish.

Tillagad som en stark infusion eller te, används citronmelisse för att göra naturliga hydrosoler, parfymer, hudkrämer och annan kosmetika. Den torkade örten används i potpurri-blandningar, örtkuddar, badpåsar och linspåsar.

Det enklaste sättet att skörda citronbalsam är att knäppa blad av stjälkar med fingrarna så ofta som behövs för matlagning eller andra ändamål. De insamlade bladen kan användas färskt eller hängas upp och ner för att lufttorka för senare användning. Om du har mycket citronmelisse, överväg att ta bort stjälkar minst en gång under växtsäsongen för att öka luftflödet runt växterna.

Om du vill skörda stora delar av citronbalsam på en gång, skär ned växterna med en tredjedel på midsommar eller tidigt på hösten. Du kan vara säker på att denna anläggning är extremt fjädrande och lätt kommer att återfå oavsett hur mycket eller hur ofta du skördar den.

För bästa smak och doft ska du skörda växten innan den blommar, eftersom det är när koncentrationen av flyktiga oljor är den högsta. När det gäller tidpunkten, översätter detta till augusti eller september. Oljekoncentrationen tenderar också att toppa på morgontimmarna.