Så här ställer du in en fransk tabellstil

Vive la France, le pique-nique, och le bankett! Ställ in ditt bord i fransk stil i landsluften eller i din formella matsal. Oavsett om du serverar mousse de saumon eller mousse au chocolat, ett vackert bord får dina gäster att känna sig som om de har snubblat in på solkungens domstol precis i tid för le gouter, ett mycket kungligt mellanmål sent på eftermiddagen.

Tabellen är förinställd för fransk mat, med så många redskap, diskar och glas som menyn kräver. I klassisk fransk service tas maten fram till bordet, så du kan ha en serviceplatta eller laddare, toppad av en middagstallerta och en salladplatta. Eller middagstaller kan komma med huvudrätten och laddaren tas bort vid den tiden. Salladplattan kan placeras till höger och brödplattan till vänster; utan en brödplatta kan du lägga dina middagarullar på duken.

Naturligtvis, i alla utom de mest extrema picknickinställningarna, kommer bordet att täckas med en fin linneduk. Servetter viks helt enkelt och placeras bredvid eller på bunten med tallrikar. Glasögon är uppradade

husgeråd läggs ut i den ordning de används, ytterst först: till vänster, en salladgaffel och middaggaffel - tines ner är a la francaise, tines up är en l'anglaise; till höger, soppskeden - med framsidan upp eller nedåt - med middagskniven närmast plattan. Alternativet inkluderar en ostrongaffel bredvid kniven eller snigeltångarna bredvid gaffeln. Dessertskeden går över plattan med skålen pekande åt vänster och under den ostkniven med bladet pekande åt höger. En smörkniv finns på brödskivan, om det finns en.

Ett fransk bord är utformat i sin speciella stil för Louis XIV Versailles bord sätter standarden för civiliserade restauranger på 1700-talet, och västerlänningar har aldrig riktigt fått över eliten elegans i Versailles pomp och praktiska. Fransk tjänst idag betyder att servitörer tar med dig val av rätter för varje kurs till ditt bord, serverar dig från en formell vagn och ibland förbereder eller lagar mat vid bordet. På Louis 'dag placerades rätter på bordet i ett specifikt mönster, och gästerna hjälpte sig själva till vad de kunde nå utan att flytta serveringsdisken. Detta krävde noggrann orkestrering, så varje restaurang skulle ha ett varierat urval, även om inte alla matgäster provade alla rätter.

Uteservering, krybba dehors, kan vara så formell eller informell som du vill. Sprid ett linne lakan över ett picknickbord under ett skuggigt träd och ställ det med en ojämförligt sortiment av fina porslinsfat. Rada upp en brokig samling vin- och vattenglas över varje platsinställning och lägg kylda glas - inte plast - flaskor med vatten och vin inom räckhåll för gäster. Placera dina udda massor av riktiga silverredskap i rätt ordning, för alla kurser du ska servera - och servera maten buffé, men mitt i bordet. Dela upp rätter i vackra serveringsbrickor så att varje del av bordet har tillgång till alla godbitar. Ett par praktiska barn med rullande vagnar kommer att bli stolta över att rensa skålen och rulla runt en dessertbricka, så länge du muta dem med första plockning av brownies eller choux a la creme.