Är plast en isolator och vad gör det?

Plast är konstgjorda polymerer som bildar flexibla ämnen som kan formas eller formas. Vissa syntetiska polymerer har utformats för att tjäna som elektriska ledare och har hög konduktivitet. De flesta plast är emellertid både termiska och elektriska isolatorer, vilket betyder att de visar hög motståndskraft mot elektrisk ström och är dåliga värmeledare.

Plast är vanligtvis organiska polymerer, vilket betyder att de består av kol, väte och ofta ett par andra element (klor i PVC, syre och kväve i nylon, och så vidare). De långa kedjorna av atomer i plast packas väl ihop för att bilda ett flexibelt fast ämne, så att de kan formas till många olika former. Vissa plast är värmehärdande, vilket innebär att du bara kan forma dem en gång, medan andra är termoplast som kan värmas upp och sedan omvalsas flera gånger.

SPONSORERAD TIPS: Isolering är en viktig nyckel för att upprätthålla ett energieffektivt hem. Faktiskt, plast kan användas i hela hemmet att minska miljöpåverkan och energikostnader. Kolla in detta fantastiska lilla hus, som använder avancerade byggprodukter av plast för att maximera effektiviteten.

Metaller är utmärkta ledare av elektricitet, till stor del eftersom elektroner i metallen bara är löst bundna av sina respektive atomer och kommer således lätt att flöda under påverkan av en extern elektrisk fält. Plast är mycket olika. Alla elektroner i plast är tätt bundna av sina respektive molekyler och det tar mycket energi att ta bort dem. Följaktligen är de flesta plastisolatorer som inte leder elektrisk ström (eller gör det bara dåligt).

Samma strukturella egenskaper som hjälper till att göra metaller till goda elektriska ledare gör dem också bra ledare av värme - elektronerna är mycket mer fria att röra sig och kan sprida den termiska energin runt. I en plast måste däremot termisk energi överföras genom vibrerande molekyler som kolliderar med varandra, så processen är mycket långsammare. De flesta plast är inte bra ledare av värme. Att göra "skum" av plast kan också förbättra dess egenskaper som värmeisolator. Styrofoam är till exempel en utmärkt värmeisolator eftersom den innehåller mycket luft som fångas av polystyren.

Många plaster använder sig som värmeisolatorer - till exempel i vinylsidor eller i Styrofoam-dryckskoppar som används för att hålla varmt kaffe. Plasts egenskaper som en elektrisk isolator gör det också användbart för inslagning av ledningar - till exempel är elektriskt tejp vanligtvis tillverkat av ett slags plast som kallas vinyl. Under de senaste åren har emellertid en del plast avsiktligt utformats för att fungera som elektriska ledare - polyacetylen och polypyrrol är bara två exempel.