Livscykel av ekar

Ekar är majestätiska med starka stammar och spridande grenar. Enskilda träd kan leva i hundra år eller mer, mycket längre än trädgårdsmästaren som planterar dem. Botaniker delar ekar i två grundläggande grupper: vita ekar och röda ekar. Varje grupp har en annan livscykel, men båda inkluderar blommande, fruktande, fröspridning, groddning och mognad.

Blommande är en del av en ek livscykel. Blommorna på ekar är inte pråliga och den genomsnittliga observatören kanske inte ens känner igen dem som blommor. Bland andra faktorer kategoriserar botaniker blommor efter hur de pollineras. Vissa blommetyper är insektspollinerade, medan andra pollineras av vind. Ekar har blommor som är vindpollinerade. Med andra ord, snarare än ett insekt som aktivt transporterar pollen från hanblomman till honan, driver pollen helt enkelt i luften. En del av det kommer att landa på kvinnliga blommor och pollinera dem.

Ek och frön av ek är den bekanta ekollonen. När eken har blommat och vinden har spridit pollen och pollinerat honblommorna, börjar ekollonerna utvecklas.

Ek i den vita ekgruppen har ekollon som mognar och är redo att spira under en säsong. De vita ekarna blommar på våren; dess ekollon utvecklas under våren och sommaren, tappar sedan och är redo att spira på hösten samma år. Ekollon som utvecklas på ett träd i den röda ekgruppen växer och utvecklas precis som de av den vita eken, men är inte mogna och redo att spira förrän efter vintern och in i året därpå.

Till skillnad från frön från ett träd som en lönn, bär ekollon i allmänhet inte bort av vinden. Istället faller de och landar nära moderträdet. Djur, särskilt ekorrar, sprider ekollonarna. Den enstaka ekollon som förbises av gnagardammaren kan på detta sätt spira och växa en bit från moderträdet. Det är också värt att notera att ekollon som faller i en bäck eller flod kan bäras avsevärda avstånd från moderträdet.

Med gynnsamma jordförhållanden, ett ekollon som har överlevt de många potentiella skadliga agens - inklusive att vara ätas av djur eller attackeras av insekter - kan skicka ner sin taprot, skicka upp sin skjutning och börja sitt liv som ung fröplanta.

En ek är en långlivad organisme. Men som med alla levande saker är ekens liv något av ett spel. Även efter att ha överlevt ekollonstadiet finns det hot. Den unga plantan kunde ätas av ett rådjur, brännas i en eld eller bulldoseras av människor. Om chansen är på sin sida, kommer ekplantan att växa genom plantan och bli ett litet träd och så småningom börja blomma och producera egna ekollon. Om och när det gör det, och när bara en av dessa ekollon överlever och växer till ett moget träd, kommer ekens livscykel att vara fullständig.