Kakaoträdets livscykel

Kakaoträdet (Theobroma cacao) är en tropisk vintergrön från centrala och norra Sydamerika. Choklad kommer från kakaobönorna och anses vara en behandling i många kulturer. Kakaoträdet växer i tropiska regioner nära ekvatorn, där temperaturen varierar från 65 till 90 grader Fahrenheit.

Kakaoträd odlas från frön eller stamstickar i plantskolor och transplanteras till fältet. Odlarna planterar ofta kakaosplantor under taket av större grödsproducerande träd, såsom banan och kokosnöt. Skärmtaket skyddar känsliga plantor från direkt sol och vind och ger flera grödor. Mångfalden av växter förhindrar också skadedjursbesvär.

Kakaoträd kommer in i reproduktionsstadiet efter cirka 5 år. Blommorna är små, vitrosa och har 5 kronblad. De utvecklas från vävnad på mogna grenar och bagageutrymmet och pollineras av små insekter.

Frukten av kakaoträdet kallas en fröskida, men botaniskt är den en drupe. Mogna frukter bildas fem till sju månader efter pollinering. De är ovala och blir 7 till 14 tum långa. Inom en fröskida finns 20 till 60 kakaofrön. Mogna baljor är orange, gul eller röd.

Mogen frukt kan skördas i tre till fyra veckor tills frönna i fröskal börjar växa. Bägarna tas av trädet manuellt. Frön tas bort från baljan och genomgår jäsning och torkning. Trädskal återförs ofta till fältet för att lägga till näring i jorden.