Polariserat vs. Icke-polariserade nätkablar

När du ansluter din kaffebryggare till en svårtillgänglig behållare kan du behöva komma ner på händerna och knäna och göra två försök eftersom kontakten bara kan sättas in på ett sätt. Det är inte sant för kontakten på din dator eller mobiltelefonladdare; det kan sättas in båda hållen. Det verkar mycket lättare, så varför skillnaden?

Om du tittar på kaffetillverkarens kontakt kommer du att se att den ena stången är något större än den andra. Det är en polariserad plugg, och den går bara en väg in i ett polariserat uttag som har matchande spår. Laddarkontakten med två identiska spetsar är inte polariserade. Du kan också ansluta den till ett polariserat uttag, men det går lika enkelt in i ett opolariserat uttag, även om dessa inte är vanliga längre.

Att göra tapparna på en polariserad nätsladd i olika storlekar är ett sätt att säkerställa att det heta benet på den elektriska kretsen alltid kommer i kontakt med den heta anslutningen på apparaten du använder. Detta är viktigt för apparater med omkopplare eftersom det garanterar att apparaten inte kommer att slås på om strömbrytaren är avstängd. En laddare har ingen brytare, varför den har en icke-polariserad nätsladd.

I en nordamerikansk AC-krets ändrar strömmen riktning 60 gånger per sekund, så det är meningslöst att prata om positiva och negativa poler. En växelströmskrets har dock två "ben". Det ena är det heta benet, som kommer direkt från kraftkällan, och det andra är returbenet, som slutför kretsen tillbaka till källan. Om kretsen bryts av en omkopplare, aktiveras det heta benet medan det neutrala benet inte är det.

När du använder en opolariserad kontakt kan kretsens heta ben ligga på vardera sidan av enheten du använder. Det går bra för enheter som inte är omkopplade, varför du kan använda en icke-polariserad förlängningssladd utomhus för julbelysningen. Det skapar dock en fara för kopplade apparater. Alla de elektriska komponenterna på omkopplarens heta sida skulle kunna slås på när omkopplaren är avstängd, och du kan få en chock.

Det här scenariot kan inte hända om enheten har en polariserad nätsladd. Det heta benet är alltid på samma sida av enheten, och tillverkarna placerar brytare så nära den heta terminalen som möjligt. När strömbrytaren är avstängd är enheten elektriskt neutral.

Standardbostadshuset i nordamerikanska hem är NEMA 1-15R, som accepterar både polariserade och opolariserade pluggar. En apparat med polariserad nätsladd har en NEMA 1-15P-kontakt med utsprång som matchar uttaget. Det kommer bara att gå på ett sätt. En apparat med en icke-polariserad nätsladd har också en NEMA 1-15P-kontakt, men tapparna är identiska, så det kan gå på något sätt.

En jordad NEMA 1-15P har tre spetsar. Den är polariserad eftersom den bara kan gå in i behållaren i en riktning. Bladen behöver inte ha olika storlekar, men de är i alla fall med tre-stickade pluggar.

Vissa nyare apparater och lätta elverktyg är dubbla isolerade. De två isoleringsskikten säkerställer att användarna aldrig kan komma i kontakt med elektriska eller metalldelar. Du kan aldrig få en chock, så de behöver inte polariserade pluggar. Dessa levereras med en NEMA 1-15 icke-polariserad nätkabel.

Moderna pluggar och uttag skiljer sig inte mycket från de patenterade och sålda av Connecticut-uppfinnaren Harvey Hubbell 1903. De viktigaste ändringarna av Hubbells design var tillsatsen av en jordstift och införandet av polariserade blad, som inträffade i början av 1900-talet. Dessa modifieringar blev inte standardiserade förrän mitten av århundradesuppdateringarna i den elektriska koden gav dem krav.