Kvaternärt ammonium: Fördelar och nackdelar

Kvaternära ammoniumföreningar är kvävehaltiga organiska föreningar som används som desinfektionsmedel i restauranger, sjukhus och hem. Den grundläggande kemiska strukturen för ammonium är en kväveatom med fyra väteatomer fästa runt den. Kvaternär ammonium skapas när var och en av dessa fyra väteatomer ersätts med någon kombination av fyra andra organiska kedjor eller ringar. På grund av det obegränsade antalet möjliga kombinationer finns det många olika versioner av kvartärt ammonium på marknaden redan och nya utvecklas ständigt. Även om vissa av variationerna fungerar bättre än andra, finns det ett antal fördelar och nackdelar som de har gemensamt.

Den utbredda tillgängligheten och det relativt låga priset på kvartärt ammonium är en av dess största fördelar. Desinfektionsmedlet kan köpas i koncentrerad form för att spädas ut efter behov, i bulkstorlek som är färdig att använda förspädda flaskor och till och med i engångsform.

En av fördelarna med kvartära ammoniumdesinfektionsmedel är att de inte skadar kläder och mattor på samma sätt som blekmedel gör. De är också frätande mot metallrör och andra ytor, en annan fördel jämfört med blekmedel. Även i sin utspädda form anses kvartärt ammonium vara tillräckligt säkert att använda utan extraordinära försiktighetsåtgärder som masker, skyddsglasögon och handskar, varnar INCHEM att det kan orsaka brännskador på huden och slemhinnorna i dess icke-utspädda form.

När kvartärt ammonium blandas med organiskt material förlorar det effektiviteten. Detta gör det till ett ineffektivt desinfektionsmedel i situationer där blod, urin, avföring eller jord kan förekomma. Av den anledningen används den endast på icke-kritiska ytor som golv och räcken på sjukhus istället för på kritiska ytor som instrument som kan komma i kontakt med trasig hud. Hårt vatten är också ett problem och bör testas innan du använder ett kvartärt ammonium som desinfektionsmedel eftersom det förlorar effektiviteten i lösning med hårt vatten. Tygdukar av bomull eller annat organiskt material bör inte användas för att sprida desinfektionsmedlet eftersom de minskar dess effektivitet.

Tidiga kvartära ammoniumdesinfektionsmedel var alla ineffektiva för att döda gramnegativa bakterier som E. coli och Salmonella. Detta är en anledning till att forskare har fortsatt att utveckla och testa nya versioner av kvartärt ammonium. Även om en studie från 1999 utförd av avdelningen för djurhälsa fann framgång med N-duopropenid mot vissa gramnegativa organismer, fortskrider har varit begränsad och kvaternära ammoniumdesinfektionsmedel bör inte åberopas för att döda gramnegativa bakterier såvida de inte specifikt har certifierats för att göra det.