Stenar som exploderar runt eldgroparna

Inte all sten är lika tät som graniten och marmorn vi använder för att bygga med. Vissa stenar är mycket mer porösa och genomträngliga. Denna permeabilitet tillåter luft och vatten att tränga in i bergkroppen, där fysik och kemi tar över för att explodera berget när det värms upp.

Det finns tre grundläggande bergarter: stollande, sedimentär eller metamorf. Stollberg är resultatet av vulkanisk aktivitet som kastar ut varm lava, som sedan svalnar till en bergfast. Sedimentär berg är produkten av många lager av havs- eller sjösediment som sätter sig på havet eller sjöbotten. Metamorphic är rock som en gång var antingen mag- eller sedimentär och har värmts och komprimerats med tiden till något som är mycket tätare än det ursprungliga berget.

De vanligaste hårda stenarna är granit, marmor och skiffer. Marmor och skiffer är båda metamorfe stenar, som har bildats över tid av kompressionen av kalksten respektive skiffer. Granit är en stollig berg som aldrig utsattes för luft eller vatten när den kyldes, vilket tillåter den att stelna i en mycket tät form.

Mjukare stenar, som sandsten, kalksten och pimpsten, är inte lika täta som granit eller marmor; det finns mer utrymme mellan molekylerna som utgör stenen. Detta gör dem båda lättare, mjukare och mer permeabla för vatten. Både sandsten och kalksten är sedimentära bergarter som bildades utan mycket kompression, vilket möjliggör deras höga nivåer av permeabilitet. Pimpsten är också porös, men är en stollig berg som bildas när varm vulkanisk lava blandas med kallare luft eller vatten och bildar bubblor som försvagar bergstrukturen, vilket gör den mycket porös.

Luft- och vattenpermeabla bergarter är mycket mer benägna att explodera än täta icke-permeabla bergarter. Detta beror på att luft eller vatten absorberas av berget när det är svalt, och sedan expanderar luft- eller vattenmolekylerna som fångas in i berget snabbare än det fasta berget när det värms upp bredvid elden. Om det finns en tillräckligt stor volym vatten i en varm, porös berg, exploderar berget när kraften hos den expanderande ånggasen inuti är större än berget kan innehålla.