En maskros livscykel

Maskrosor debuterar på våren, och med deras ankomst kommer ofta den ständigt brinnande frågan om hur man ska bli av med dem. När du vill att din gräsmatta ska se ut som en frodig och enhetlig grön matta, orsakar interlopers som sprids lika lätt som maskrosor. De drar inte lätt upp och deras frön sprids snabbt i vinden. Att förstå en maskros livscykel kan hjälpa dig att förstå hur du hanterar den här växten när den visas i din gräsmatta.

De gula blommorna av maskrosor är bland de första blommorna som dyker upp på våren. De representerar faktiskt en av de första avgörande livsmedelskällorna för gynnsamma insekter, som honungar, som pollinerar maskrosor genom att flyga från växt till växt, överföra pollen från myrorna - eller "manliga" komponenter - av en till ägglossningarna i annan.

Befruktning behöver dock inte ske på detta sätt. Maskrosor kan reproducera sig genom självbestövning. I praktiken betyder detta att maskrosor kan sprida sina frön även om pollinerande insekter ännu inte har dykt upp.

När frönen har utvecklats torkar de gula kronbladen ut och avslöjar fröhuvudet. Oöppnad ser det ut som ett smalt grönt rör på toppen av stjälken med bara en taft av vitt fjädermaterial som kikar ut. Detta rör öppnas snart för att avslöja ett runt bomullsliknande fröhuvud.

Varje fröhuvud innehåller ungefär 100 frön belägna i ändarna av de vita fjädrarna. Som du kanske vet från att ha blåst maskrosfrön som barn är allt som krävs en lätt luftvind för att distribuera dessa frön. Vinden sprider lätt maskrosfrön till nya områden, vilket förklarar hur de lätt kan "ta över" ett fält. I själva verket kan vinden bära maskrosfrön i miles.

När frönna sätter sig ner i jorden med fördelaktiga förhållanden, till exempel rätt mängd fukt, spirar de och rotar. Maskrosor utvecklar en djup, central kranrot (tänk på en lång, mager morot under jord). Denna kranrot ger dem möjlighet att dra näringsämnen och vatten från djupt i jorden. Eftersom de är perenner, när en maskros etablerar sig, kan den komma tillbaka varje vår för att producera ännu fler blommor och frön. Ju äldre en maskros är, desto längre är dess kranrot och desto svårare blir det att ta bort.

Men innan en maskros växer den långa kranroten måste den först gro ut - med andra ord, den måste växa sin första uppsättning löv för att fånga solljus för energiproduktion. Det kan göra detta inom två veckor efter att det har sett sig ner i jorden. Den första uppsättningen löv förvandlas snabbt till flera blad.

Blommorna växer nästa. Maskrosor har alltid flera blommahuvud och stjälkar redo. Du kan se detta själv genom att ta bort huvudstammen och bladen för att avslöja de runda, gröna blommhuvuden precis under ytan som är redo att växa. Om att ta bort maskrosor för hand verkar vara en oändlig strid, kan det bero på att borttagandet av blomningarna knappast saktar ner växten. Att ta bort kranroten stoppar maskrosens livscykel i dess spår.

När en maskros blommar framgångsrikt, börjar livscykeln igen.