Traditionella franska juldekorationer

Om du inte kan ta dig till Paris denna jul, lägg till lite fransk smak till din semestersfest hemma med traditionell fransk juledekor. Anpassa franska sedvänjor till dina egna familjetraditioner, eller som en sann Francophile, kastar in i en annan kultur och dyka upp i en värld av ätliga träd och små människor som är förvånade över en födelse daghem.

Historiskt sett var Frankrike ett katolskt land, och infödelsens säsong firades med religiösa hängivenheter som mitt i semestern. Anpassningen att hålla en adventskalender är fortfarande populär i Frankrike - du kan hitta en, eller göra din egen, för att räkna ner dagarna fram till barnets Jesus födelse. Barn öppnar en daterad dörr eller fönster per dag under de fyra veckorna som den katolska kyrkan avsätter för att förbereda sig för jul. En dekorerad papperskalender med små fönster som kan öppnas för att avslöja en säsongsbild - tallkottar, en krans eller en ängel - markerar dagarna. En ram i skuggbox-stil med små gångjärnsdörrar eller grunda lådor kan innehålla miniatyrgåvor: en ljus julstift; en trädprydnad i dockstorlek; en liten origami papperspengar; ett par snöflingaörhängen; eller ett leksakståg, levererad bil med bil under flera dagar.

När härden var hjärtat i hemmet och en brinnande timmer höll vintern i fjärde följde franska familjer ärvda ritualer för att klippa trädet, hälla libations över stocken och bränna det för specifika nätter. Buche de Noel är skivad och serveras nu; den välsmakande franska yule-loggen är en svampkaka-roulade, fylld med kaffe-, kastanj- eller chokladsmakad smörkrämis. Mer av glasyren kastas över utsidan av kakan och görs med en varm gaffel som liknar bark. Ändarna på kakan, som trimmas av snyggt i sned för att se ut som en skuren stock, är staplade och frostat på eller bredvid kakan som stubbar eller klippta grenar. Buche är ett dekorativt - och ätbart - middagsstycke, smyckat med marsipansvamp, kanderade järnebär och gröna fondantblad.

Födelsekroken är en häftklammer i ett fromt hushåll, men denna jultradition är också en populär dekoration som symboliserar semestern. En creche är gjord av en stall och krybba, där det nyfödda Kristusbarnet är placerat, med en hängiven Maria och en vaken Saint Joseph som svävar nära den. Det finns vanligtvis får och andra stabila djur, herdar, änglar och närmare på avstånd tre kloka män på kameler. Men en fransk creche har så mycket mer. Miniatyrlera figurer - santoner - tillverkade i Provence läggs till födelse scenen. De kan vara politiker och andra offentliga personer. en bondes fru med ett förkläde fullt av ägg; hoppa över barn med korgar med blommor; Marie Curie; en kvarnare med ett åsna och en säckväv säck mjöl; Saint Francis i sina bruna klädnader; en grupp av kostymade provensalska farandole-dansare. Det är en utsökt detaljerad fri-för-alla, med det heliga och anakronistiska trängselet i scenen.

Julgranen är inte den folkmässiga tilltalande favoriten i Frankrike att den är i USA. Den traditionen sprider sig från Tyskland till England och sedan till Amerika. Franska är mer benägna att städa huset med girlander av grönska, lindade runt trappstänger, draperade över dörröppningar och vridna runt fönster. Naturliga säsongsmässiga utsmyckningar, som kottar eller bär, kan vara en del av skärmen, men det finns alltid en touch - eller mycket - glitter. Blinkarljus vävs in i grenarna, glänsande silverljusstakar med doftande taper stickas i greenerna på en mantel. En fotformad turen, som ligger i en cirkel av gröna, kan hällas med silver- och guldstruntsaker ordnade runt ett förgyllt porslin fleur de lis. Om du alltid dekorerar ett träd, lägg till silver fleur de lis-ornament till de glitteriga snöflingorna du hänger från grenarna.