Typer av Arizona kaktus

Arizona, som är känt för sitt torra landskap, upptar 113.998 kvadratkilometer öken i det sydvästra USA. Från kalla berg med höga öken i norr till subtropiska öken lågland i söder, Arizona presenterar en mängd olika diskreta ökenekosystem, var och en ger livsmiljö för många arter av kaktusar. De infödda kaktuserna i Arizona varierar mycket i utseende, men alla utvecklade liknande funktioner för att trivas inom den hårda miljön, inklusive vattentät vävnad, defensiva ryggar och effektiv rot system.

Uppkallad efter den purpur-rosa färgen på sina kuddar, uppträder violetta stiftiga päron (Opuntia gosseliniana) i södra centrala Arizona, särskilt i de torra, låglandet regionerna i Pima County. Liksom de flesta sorter av stickat päron har den en spridning av buskliknande vanor och bildar ryggtäckt, paddelliknande lövverk. Den växer till mellan 2 och 4 fot i höjd med en 6-fots spridning. Ursprungligen trott vara en reaktion på miljöbelastning, den violetta färgningen av denna art är i själva verket en defensiv enligt Nora Bowers, författare till "Cactus of Arizona Field" Guide."

Saguaro (Carnegiea gigantea) är känd för sin höga, grenande form och är en sann ikon för Arizona-öknen. När de når mellan 15 och 50 fot i höjd växer saguaros mycket långsamt och skickar upp en enda, två fot bred kolonn kantad med kluster av 2 tum långa ryggar i ungdomar. Det är först vid 50 års ålder som saguaros börjar producera sina karakteristiska armar; så många som fem kan produceras inom en växts livstid. Trots sin stora höjd utvecklar denna art ett relativt grunt rotsystem och sänder ned en 3 fot lång kranröt och många grenande kapillarrötter för att ge förankring i den steniga jorden.

Gyllene igelkaktus (Echinocereus nicholii) förekommer i norra Mexiko och södra Arizona, främst inom Pima län. Känd för sina blekgula ryggar, är gyllene igelkaktus en liten, spridande art som består av upp till 20 2 fot höga stjälkar kantade med exceptionellt tjocka, 3 tum långa ryggar arrangerade i rosett mönster. På grund av dess ryggar är dens ljusgröna kött inte lätt att se förutom i unga växter. I mitten av våren bär gyllene igelkaktus en gröda av vaxartad lavendel eller röda blommor som senare mognar till liten, röd frukt.

Infödda till Sonoran-öknen, Arizona-fatkaktus (Ferocactus wislizeni) har spridit sig över hela sydvästra USA. Uppkallad för sin tjocka, runda form, växer denna art till mellan 3 och 6 fot i höjd med en 24-tums diameter vid mognad. Kötterna från Arizona-tunnkaktus är djupt ribbad och olivgrön i färg, med kluster av krokade ryggar som fodrar dess revben. Det förekommer i områden med periodiska översvämningar, där det lätt kan absorbera och lagra tillgänglig fukt för användning under torkperioder. I mitten av sommaren producerar Arizona tunnkaktusar flera rödorange blommor på sina sydöstra sidor, som är en föredragen källa för nektar för att pollinera insekter som kaktus bin.

Nallebjörn cholla (Opuntia bigelovii) fick sitt vanliga namn på grund av sitt fuzzy utseende. Dess duniga täckning av täta ryggar är emellertid inte mjuk vid beröringen. Finns i låga ökenmarker i hela det sydvästra USA, trivs nallebjörnen kolla i stenig, väl dränerande jord på höjder under 300 fot i Arizona. Det är en upprätt, enkelstamad art med många krökta grenar täckta i silvervita ryggar. De översta grenarna av nallebjörnsolla verkar vanligtvis ljusbeige i färg med stammen och de nedre grenarna med en rödbrun färg eller bronsfärgning. Från slutet av april till juni bär den 4-tums breda blomblommor på spetsarna på sina grenar, som är attraktiva för nektar-matande fåglar och insekter.