Typer av aspeträd

Aspens tillhör samma släkte som poplar och bomullsskogar, ett släkt som kännetecknas av deras triangelformade, tandade blad. De växer snabbt och lever inte länge, men rötter av till synes döda träd ger hela tiden upphov till nya träd genom rotsugning. Botaniker har upptäckt asplundar som växer från rotstock som överstiger 10 000 år, enligt George A. Petrides, författare till fältguiden "Eastern Trees." Aspens förekommer över hela världen.

En av de mest kända aspträden, den skakande aspen (Populus tremuloides) fick sitt namn för att dess bladverk tenderar att fladdra och skälva i de lättaste vindarna. Till skillnad från de flesta av släktingarna, har den skakande aspens löv en nästan rund snarare än spetsig form, kantade med de enstaka tänderna som är gemensamma för Populus-släktet. En infödd på båda amerikanska kusterna, den skakande asp kan tolerera extrema förkylningar och växer till norra Kanada. Det mörkgröna sommarlövet förändras till gult på hösten, men trots den vackra färgen, ger den skakande asp många problem som ett landskapsträd, enligt trädgårdsavdelningen University of Connecticut, där den utgör en fara för trottoarer och avlopp, skickar upp ofta rotsugare och bara liv kortfattad.

Den bigtootha aspen (Populus grandidentata) växer i ett mer begränsat intervall än den skakande asp, som förekommer främst i nordöstra och nordliga centrala USA och sydöstra Kanada. Som namnet antyder är de tänder som vanligtvis finns på bladen av Populus-släktet särskilt stora på bigtooth-asp. Enligt den amerikanska skogstjänsten föredrar bigtoothaspen sandjord och översvämningar och efter att träd har tagits bort från ett område i skogen, bigtoothaspen är en av de första som återvände för att kolonisera området, med så många som 60 000 rotsugare dyker upp per hektar efter en skog brand. Bigtooth asp växer främst med andra aspar och poplar, och dess bladverk, kvistar och knoppar matar lokalt djurliv.

Den europeiska aspen (Populus tremula) är en av världens mest spridda träd, allt från Arktis till norra Afrika och sträcker sig från Västeuropa till Japan, enligt Trees for Life projekt. Liksom skakande asp har bladen av europeisk asp en rundad form med vågiga marginaler, och bladen fladdar i vinden. Löv dyker upp coppery-bruna på våren, byter grönt och blir gula eller röda innan de tappar från trädet på hösten. Liksom andra aspens, reproducerar den europeiska aspen kraftfullt genom rotsugning och uppstår snabbt i områden som avskogas av avverkning eller eld. Hjortar och bäver livnär sig på asp, och trädet ger en skyddskälla för hackspettar.