Vilket djur gräver upp min gräsmatta?

Om du går ut till din trädgård en morgon och finner att något har lämnat hål, kullar med smuts och upprivna torv, har du varit värd för djurlivet som letar efter mat eller ett ställe att bo. De flesta gräsmatteskador inträffar på hösten när djur packar på fett för att hjälpa dem överleva vintern och på våren när de försöker få tillbaka förlorat vikt och förbereda sig för avel. Du kan ofta identifiera din besökare genom den skada den lämnar.

Ett gäng små grunt hål ungefär storleken på ett mynt på en halv dollar i gräsmattan, omgiven av lossad jord, indikerar att du har besökt en skunk. Skunks är nattliga omnivorer ungefär storleken på en huskatt som förekommer i hela USA. Minst fyra olika arter av skunk bor i Förenta staterna, med den randiga skunk (Mephitis mephitis) att vara den mest utbredda. Med hjälp av sina nosar och fötter gör de hålen när de söker efter mexmaskar, gruber och vuxna jordinsekter precis under torven.

Om du vaknar för att hitta stora bitar av torv som rivits upp och släpps över, är den skyldige förmodligen en tvättbjörn. Tvättbjörnar (Procyon lotor) har främre tassar som händer, som de använder för att riva upp torven när de söker i din gräsmatta efter samma typer av maskar, buggar och gruber som skunkar äter. Men nattföda tvättbjörnar föredrar att äta i nylagd soda och grunt rotat gräs eftersom det är lättare att riva upp. Tvättbjörnar kan väga upp till 20 kilo och finns i hela USA, utom i öknen sydväst.

Små vulkanformade högar med smuts spridda runt gräsmattan och grunt slingrande åsar som rinner genom din torv, indikerar att du är värd för mullvadar. Mullvadar gör åsarna när de tunnlar för att hitta daggmaskar och gruber som lever precis under ytan. De fula kullarna är gjorda av jord som mullvaderna skjuter upp till ytan när de gör djupa landningsbanor och sovkamrar. Sju mullvader arter bor i Nordamerika; den mest utbredda är den östra molen (Scalopus aquaticus), som förekommer i hela den östra halvan av USA: s mol i genomsnitt cirka 7 tum lång och väger 3 till 4 uns.

Om din gräsmatta har små halvmåneformiga eller fläktformade smutshaugar utspridda över torven är det hem för fickgofrar. Dessa gnagare förekommer i de västra två tredjedelarna av USA i 13 olika arter. De är i genomsnitt 8 till 10 tum långa, med stora snitttänder och långa främre klor. Gophers gräver långa underjordiska tunnlar när de hoppar av och äter rötter av gräs, blommor och andra växter och dödar dem. Den mest utbredda arten är slätare fickgopher (Geomys Bursarius), som förekommer i delstaten Great Plains, och Botta's pocket gopher (Thomomys bottae), som förekommer i Kalifornien och öknen sydväst.

Om du bor i sydöstra USA och hittar grunt hål spridda över din gräsmatta, kan din skyldige vara en niobandig armadillo (Dasypus novemcinctus). Dessa nattliga, gråa djur med opossumstorlek kännetecknas av ett hårt, hårfritt yttre skal som täcker deras kroppar. De kan inte tolerera långvariga frysetemperaturer eller torra förhållanden, så de utgör inga problem i norra eller sydvästra stater. Djuret gräver hål i torv upp till 3 tum djup och 5 tum i diameter när det söker efter insekter, maskar och grubs. De gräver också hålor 10 tum över och 3 till 4 fot djupt i mjuk jord över deras utfodringsområde. Varje djur kan ha fem till 10 hålor.