Vad är orsakerna till ett smält eluttag?

Elektriska uttag för bostäder är inte särskilt komplicerade. Inuti plasthöljet finns metallklämmor utformade för att hålla en plugg, och dessa är anslutna till plintskruvarna på sidorna. När strömmen är på kan ett uttag inte ladda ur el förrän en plugg sitter ordentligt i klämmorna. Ibland kan en lös anslutning eller defekta ledningar orsaka båge eller överhettad metall, vilket i sin tur kan leda till att plastkåpan smälter.

Plastytan på ett eluttag kallas behållaren. De fjäderbelastade klämmorna utformade för att hålla kontakten sitter direkt bakom spåren i plasten och de ansluts till plintskruvarna. Tillverkarna konstruerar inte uttag som ska tas isär, så ett permanent lager av plast omsluter klämmorna och deras anslutningar. Det finns två terminalskruvar på vardera sidan, mässing på ena sidan och silver på den andra, och en grön jordskruv på botten. Mässingsterminalerna är för heta ledningar och de silverfria för neutrala.

När elektricitet hoppar över ett gap mellan två ledare och skapar en gnista kallas fenomenet båge. När elektriciteten jonar luften för att producera gnistan producerar den värme samtidigt. Båge nära ett eluttag kan skapa tillräckligt med värme för att smälta plasten. Det kan orsakas av en lös anslutning på en av de heta anslutningsskruvarna, av en dålig anslutning inuti utloppet eller av en lös klämma som inte håller kontakten säkert nog. Uttagsklämmor slits ut, ges tillräckligt med tid, eller så kan de lossas när pluggarna dras ut ofta och slarvigt.

Varje ledare har viss motstånd mot el, och detta motstånd ökar när tråddiametern minskar. Eftersom motstånd producerar värme, kommer en mindre tråd som transporterar elektricitet med en given spänning och ström värmas upp snabbare än en större. Om ledningarna som levererar ett utlopp är för små för belastningen kan terminalerna värmas upp nog för att smälta plastplattan. På samma sätt, om en förlängningssladd är för liten för den belastning den tillför, kan stickpropparna värmas upp tillräckligt för att smälta plast.

Om ett uttag tillhandahåller en apparat eller ett verktyg som behöver extra kraft för att starta, till exempel en luftkonditioneringsapparat eller cirkelsåg, kan kraftöverspänningen generera tillräckligt med värme för att smälta plasten runt spånarna. Det händer mer troligt om förlängningssladden inte har rätt storlek. På liknande sätt kan ett plötsligt jordfel orsakat av exponerade ledningar i kontakt med vatten skicka en överspänning genom tapparna, liksom en kortslutning orsakad av ledningarna som rör vid varandra. Strömbrytaren som styr kretsen kommer troligen att lösa ut, men överspänningen kan fortfarande producera tillräckligt med värme för att smälta utloppet.