Vilka är farorna med glasfiberisolering?

Glasfiberisolering eller glasull är en konstgjord glasfiber. Det görs genom att dra glassträngar i tunna fibrer. Människor kan påverkas av glasfiber när de kommer i kontakt med det antingen under tillverkningsprocessen eller när det används i en byggnad. Byggnadsarbetare som installerar eller tar bort isolering kommer ofta i kontakt med glasfiber. Husägare kan också stöta på glasfiberisolering under reparation eller rensning av vinden. Om isoleringen inte är ordentligt tätad kan den komma in i luftventiler och cirkulera genom byggnaden. Glasfiberisolering anses generellt inte vara farligt, men det kan irritera huden och andningsorganen.

När bar hud kommer i kontakt med glasfiber kan trådarnas skarpa ändar orsaka irritation genom repor och skapa små snitt. Detta kommer bara att vara en tillfällig effekt, men det kan vara obekvämt. Denna effekt kallas mekanisk irritation eftersom glasfiber inte reagerar med huden utan bara gnider mot den. Arbetssäkerhets- och hälsovårdsverket klassificerar därför inte glasfiber som irriterande, eftersom denna term är begränsad till ämnen som orsakar kemiska reaktioner.

Fiberglas släpper små fibrer och partiklar i luften när det störs. Många av dessa är tillräckligt små för att andas in av någon i närheten. Trådar av glasfiber som kommer in i andningsorganen kan orsaka irritation på exakt samma sätt som de gör när de vidrör huden. Näsan, halsen och lungorna kan alla påverkas, även om irritationen är tillfällig, precis som med huden. Det finns inga bevis på någon långsiktig skada, och arbetare som kommer i regelbunden kontakt med glasfiberisolering har inte någon större risk för lung- och andningsproblem.

I National Toxicology-programmets 11: e "Rapport om cancerframkallande ämnen" listas glasfibrer under kategorin "rimligen förväntat att vara ett humant cancerframkallande ämne". Detta innebär att det finns vissa bevis på att glasfiber orsakar cancer, men inga definitiva bevis på en effekt hos människor.

En rapport från 1988 från International Agency for Cancer Research (IARC) gav den viktigaste bevisen för en möjlig koppling mellan fiberglas och cancer hos djur. När denna rapport uppdaterades 2002 konstaterade den att det fanns otillräckliga bevis för att glasfiberisolering orsakade cancer hos människor, och endast begränsade bevis för någon effekt hos djur.