Vad är lila bär i ekar?

Samtidigt som alla ekar producerar frön i form av ekollon, kan vissa ekar också ha stora, runda tillväxter som liknar druvor eller bär. Dessa tillväxter, kallade gnagor, är inte en reproduktiv del av växten, liksom riktiga bär. Snarare är de en trädväxt som svar på aktiviteterna för vissa typer av getingar, som använder trädet för att lägga sina ägg.

Ekgallar kan bildas i en mängd olika former, inklusive släta, spetsiga eller grova ytor. Gallarna kan också variera i storlek från små tillväxter bara några millimeter över till över en tum i diameter. Färgen på ekgallar kan variera från grön till solbränna, röd eller till och med lila, ofta med ett fläckigt utseende. Gallens inre är vanligtvis svampig och fast.

Galgen orsakas av flera arter av liten geting, kallad Cynipid getingar, som använder ekar för att lägga sina ägg. Kvinnliga getingar söker efter trädets nyvuxna stjälkar och lägger sina ägg i barken och injicerar samtidigt särskilda tillväxtreglerande kemikalier i stammen.

När äggen har lagts övervintrar de i tre till fem månader. Kläckägg triggar trädet att reagera på tillväxtkemikalierna och börjar bilda en gall. Galgen fungerar som en skyddande miljö och också en livsmedelskälla för getinglarverna, som lever i centrum av tillväxten. När de är mogna, gravar de vuxna getingarna till gallens yta för att fly.

Ekgallar förekommer vanligtvis i bladverk och tunnare grenar av ett ek. Medan de ibland är fästade på själva bladen, förekommer de troligtvis längs nya stjälkar, där de ofta liknar stora bär som växer från trädet.

Även om "bär" av ekgallar, när de är många, kan designa ett ek och kan betraktas som fula, finns det ingen verklig risk för trädet från getingarna. Det finns ingen effektiv behandling för att förhindra förekomsten av ekgallar eftersom galgen skyddar larverna från bekämpningsmedel och vuxna getingar ses sällan.