Vad är de små vita insekterna på mina tomatväxter?

På vägen till en stötfångare och avunden för alla som passerar, har dina tomatväxter mer än svartsjukaste grannar som beundrare. Till och med de friskaste tomaterna (Lycopersicon esculentum) locka små vita insekter med avsikt att stjäla sin näringsrika sap. Buggarnas närvaro är omisskännlig: Vid den minsta störningen svärmer de från bladen i moln. Lyckligtvis krävs inte giftiga kemikalier för att skicka dem förpackning.

Som den anhörigaste släktingen, vita flygare göra sig helt hemma. De kommer för middag, gör en röra och stannar för att uppfostra sina familjer. De motstår utkastning med kemisk insekticid och kanske inte lämnar förrän de har tömt ut allt det som växterna har att erbjuda.

Tre sorters vitflugor - växthus, sötpotatis och bandingwing - måltomater, men växthusflöden är överlägset de otäckaste. De mäter ungefär 1/16 tum långa, de matar i grupper och lägger ägg på ryggen på bladen.

Whiteflies utsöndrar också osmält sap som klibbig, genomskinlig honungsdug. Honeydew lockar sotform sporer som kan begrava bladen under lager av svart svamp.

Inspektera tomaterna dagligen och beskär lätt infekterade löv för att ta bort larver och ägg. Använd rena, skarpa fräsar som är desinficerade mellan snitt i gnidning av alkohol och kassera bladen i förseglade plastpåsar.

Skölj de vuxna vitflikorna från växterna med en stark spray av slangvatten som når ryggen på bladen. University of California Integrated Pest Management Program rapporterar veckovis användning av denna sprutningsteknik som kontrollerar whiteflies minst såväl som kemiska insekticider.

Om sköljningen misslyckas, sug av vuxna med ett batteridrivet vakuum tidigt på morgonen medan de är döva. Frys dammkoppen över natten innan du tömmer innehållet i en förseglad plastpåse och placerar det i papperskorgen.

En mängd fördelaktiga buggar, inklusive piratbuggar, spetsar och nyckelpigor, rovar på vitflugor. För att locka dem till din tomatlapp, lägger du flera grunda skålar med småsten som delvis är nedsänkt i vatten och placerar dem runt växterna. Rovdjuren kommer att dricka och återstår att äta.

Håll de vänliga buggarna ännu gladare genom att blanda några pollen- eller nektarproducerande örter som årlig dill (Anethum graveolens) eller flerårig fänkål (Foeniculum vulgare), lämplig för U.S. Department of Agriculture planthårdhetszoner 4 till 9, med dina tomater.

Ett ihållande whitefly-problem kräver organisk, färdig att använda neemolja. Dödliga för vitflugorna och äggen när de är våta, det är ofarligt för gynnsamma insekter när de är torra. Vattna tomaterna väl och spraya tills alla ytor droppar med oljan och se till att täcka ryggarna på bladen.

Upprepa varje vecka eller med etikettens rekommenderade hastighet tills växterna är heltfifria. Använd skyddskläder, vattentäta handskar, skyddsglasögon och en andningsmask, och följ alltid etikettens försiktighetsåtgärder när du arbetar med oljan.